- Ты действительно собираешься отдать это дело федералам? Передать судьбу Эйвери в их руки?
- Это то, что я делаю? - я выпрямляюсь во весь рост и смотрю на нее сверху вниз.
- Да, - она не отступает.
- И как, по-твоему, я должен с этим справиться? Организовать тайную встречу с Альфой. Подсыпать ему яд. Наблюдать за тем, как он умирает. Тогда пусть доктор Эйвери сообщит причину смерти, как еще один несчастный случай со смертельным исходом, - я скрещиваю руки. - Похоже, в ваших делах, Бондс, слишком часто происходят несчастные случаи.
Ее глаза сужаются.
- Я не удивлена, что ты узнал правду, - говорит она. - Скорее, удивлена, что это заняло у тебя так много времени.
Я издевательски смеюсь.
- Я не думал, что на твои кнопки можно с такой легкостью нажимать. Рад видеть, что ты действительно проявляешь некоторые человеческие эмоции.
Она отворачивается и смотрит на доску.
- Мы на самом деле делаем это?
- Что?
Когда Сэди переводит свой взгляд на меня, на ее лице нет ни капли гнева. Но в ее выражении также отсутствует боль или эмоции. Она профессионал в стойкости.
- Я не хочу, чтобы мы были врагами, Куинн.
- Ты права, - говорю я, отталкиваясь от стола. - Я тоже. Я должен закончить это.
- Хорошо, - она вскидывает руки в воздух. - Дуйся. Злись, справедливый парень. Но просто помни, это ты сам отказался от правды, когда я предложила ее тебе, - Сэди сверлит меня взглядом, ожидая реакции, которую я не собираюсь ей показывать. - С тобой или без тебя, но я не позволю навредить Эйвери. Она прошла через ад, и я не допущу этого снова.
А эти слова уже вызывают неподдельную реакцию.
- Ад? Тот самый, где ее пытали и избивали тростью на глазах у всего департамента? Ад, через который она прошла, произошел с ней из-за ситуации, которую ты же и создала, когда вышла за рамки закона, чтобы выследить и убить Лайла Коннелли.
Вот оно. Корень моего гнева.
- А потом, - продолжаю я, - ты затянула ее в этот ад глубже, когда вовлекла в убийство Прайса Вэллса. Тебе нужно остановиться, Сэди. Ты должна остановиться, прежде чем уничтожишь ее. Она не... - я опускаю глаза, стиснув зубы.
- Я, - шепчет она в ответ.
Я поднимаю голову и бесстрастно смотрю в ее зеленые глаза.
- Она - не ты. Это правда. Она чувствует то, что ты не способна почувствовать. Чувство вины. Раскаяние. Даже для тех, кто заслуживает смертной казни, она понимает, что не должна вершить наказание своими руками. Никто не должен. Мы не палачи.
- Ты прав, - Сэди смотрит сквозь стеклянную стену, пряча свое лицо от меня. За пределами этого офиса царит хаос, никто не знает о битве, которая бушует внутри. Это просто еще один рабочий день. Агент Бондс и детектив Куинн просто спорят, как обычно.
Но сейчас между ними происходил не заурядный спор из-за расхождения мнений.
Я вижу это, как только Сэди поворачивается ко мне, чтобы посмотреть на меня снова. Широко раскрыв глаза. В них что-то мерцает - нечто, чего я никогда не видел прежде. Слезы. Это разрывает меня на части самым безжалостным образом, уничтожая и разрушая изнутри.
- Ты прав, - снова говорит она. - Я не хотела втягивать ее в свой мир, но так получилось. И ее страдания были следствием моих действий.
Сдавливающий грудь выдох вырывается на свободу.
- Сэди... Блять.
- Я не могу изменить прошлое, Куинн. Если бы я могла, я бы поступила совсем по-другому. Ради Эйвери. В то время я никак не ожидала, что почувствую... - она замолкает, и единственная слеза скатывается вниз по щеке. - Я никогда не ожидала почувствовать. Точку. Я никогда не думала, что я смогу заботиться о других, но, Господи. Я забочусь об Эйвери и даже о тебе. И я не хочу, чтобы кто-то еще страдал, - она с трудом утирает щеку, затем недоверчиво смотрит на мокрую руку. - Все, что я могу сделать сейчас, - это убедиться, что все вопросы и каждая угроза устранены. Это единственное, в чем я хороша.
Она направляется к двери. Я тут же хватаю ее за руку и останавливаю.
- На самом деле я не хочу быть твоим врагом, Сэди. Это не то, чего я хочу для нас.
Она с трудом сглатывает.
- Но теперь, когда ты знаешь правду, сможешь ли ты смотреть на меня как прежде?
Она отстраняется от меня, и я отпускаю ее. Нет... я не могу смотреть на нее также. Я не мог этого сделать с той ночи в больнице. Когда сталкиваешься с уродливой правдой о не приукрашенной жизни человека, требуется чертовски много людей, чтобы увидеть прошлое.
И я не святой.
- Я так и думала, - говорит она. - Если ты разберешься с федералами, отвлечешь их внимание на что-нибудь другое, я позабочусь, чтобы это закончилось сегодня вечером.