Вся эта суета может выглядеть, как сотрудничество, но на самом деле это затишье перед бурей. Я чувствую, угроза витает в воздухе. Энергия, гудящая о предупреждении.
Где-то среди организованного хаоса прячется подозреваемый.
На самом, блять, видном месте.
Я выхожу из кабинета и несусь к выходу, прижимая телефон к уху. И с замиранием сердца жду, когда услышу голос Эйвери.
Эйвери.
Глава 19
Империя
Альфа
Враги
У большинства людей есть хотя бы один.
У меня их бесчисленное множество.
Враги предстают во всех возможных формах. Очевидный предатель, который вторгается на вашу территорию и собирается свергнуть вашу империю. Улыбающийся друг - змея, которая тайно разрабатывает стратегию вашей кончины с намерением заполучить вашу империю.
Это самые узнаваемые типажи.
Те, кого ты замечаешь, еще на стадии приближения.
Кроме этого, существуют враги, которых немного сложнее обнаружить. Ты не совсем уверен, настоящие они или нет. Намереваются ли они причинить тебе вред, или же они действительно могут быть полезными.
Логика, однако, проста в том, как обращаться с врагами всех форм и размеров. Даже с теми, кто настроен скептически, потому что они самые опасные из всех.
Уничтожить их.
Похитителю, который счел разумным деловым решением использовать мою империю в качестве своего собственного трамплина, дают наводку о партии «товаров», прибывающих в определенное место и в определенное время.
Затем ты позволяешь врагу украсть свой товар.
Позволяешь ему использовать твои связи, чтобы организовать аукцион. Конечно, заранее убедившись, что вся подготовительная работа заложена. Подготовить аукцион заранее, разведать место проведения. Дать ему гребаные ключи от королевства.
Удар в спину был легким делом. Дориан купился на товар и место встречи без особого принуждения. Жадность всегда превосходит осторожность.
Змеи... С ними немного сложнее. Но «Ларк и Ганнет» предоставили прекрасные ресурсы, чтобы проверить покупателей на аукционе Дориана.
Судья, который решил, что он больше не обязан мне. Один генеральный директор, который загрузил вирус на один из моих счетов, чтобы перевести небольшой прирост моих денег в один из своих банков на Каймановых островах. И восемь других змей, которые скользили по верхушке моих транзакций.
Они уже некоторое время сидят в моем черном списке.
Одним махом федералы предоставили прекрасную возможность уничтожить их всех одновременно.
Конечно, я не один стою за этим. Я был бы неосторожен, если бы не отдал должное тому, кто это заслужил. Полиция округа Колумбии проделала феноменальную работу, помогая привести федералов именно туда, куда я и хотел.
Альфа - это снова просто миф. Прозвище для криминальных предпринимателей, которое они используют, чтобы заявить о своих правах на рынке. Отдел криминальных сетей ФБР ценит силу имени, поэтому они используют его для поиска зацепок.
И они это сделали.
Как и предполагалось.
Я гашу сигарету в пепельнице и смотрю на время.
- Они все прибыли?
Донован щелкает по планшету и подтверждает.
- Активировано двадцать шесть чипов. Здесь полный зал.
- Тогда я не должен заставлять моих гостей ждать.
Конечно, я потерял большую часть дохода и четверть своего товара. Но некоторые потери вполне ожидаемы при стремлении к долгосрочному росту в этой отрасли. Бонусом я смог устранить несколько врагов и скоро приобрету новый актив.
Доктор Эйвери Джонсон еще не знает об этом, но она очень ценный актив.
Мы не тормозим прогресс, мы его принимаем. Мы продолжаем двигаться вперед по эволюционной лестнице, чтобы производить более весомый, лучший, превосходный продукт на рынке. Ее таланты не должны быть растрачены на мертвых. Таким даром следует делиться с живыми.
Эйвери нужно показать, насколько она важна для меня.
Скоро.
Очень скоро.
Я стою у занавеса и надеваю маску. А затем выхожу на сцену. Ларкин слишком много берет на себя, неужели он верил, что я когда-нибудь позволю самовлюбленному адвокату управлять моим шоу?
Я щелкаю пальцами, и Донован демонстрирует лот номер один. Она прекрасна. Ее волосы расчесаны до блеска, подчеркивая ее естественный цвет. Ее кожа отполирована до розового фарфора. Никакого мешка на голове, она выходит на сцену, одетая в элегантное, украшенное драгоценными камнями белье и задрапированная в прозрачную, струящуюся накидку.