И потому, преодолевая слабость и не обращая внимания на плывущие перед глазами алые круги, тащила эрдаэли Риша на себе. Он попытался сделать пару шагов сам, но тут же осел на камни, шипя сквозь зубы ругательства.
— И что? — спросила женщина, без сил рухнув на ступени. Дошли, даже не верится. Кажется, небольшое расстояние, а сил ушло как на полный марш-бросок. — Что дальше? Портал неактивен, настройки сбиты…
Прислушиваясь к тяжелому дыханию спутника, она мертвой хваткой вцепилась в его руку. Темнота давила слишком сильно.
— Активируем. Не такая уж это проблема… А насчет направления — случайные координаты в пределах мира. Континента, если точнее. Где угодно лучше, чем здесь.
— Не уверена. Тут тихо, темно и легко умирать. И я активировать без энергоподпитки не умею…
— Отставить разговоры! — рыкнул дэрхани. — Я сказал, умирать мы не будем. Ни здесь, ни там… Помоги мне сесть! Я, конечно, не эрд, но кое-что умею. Семья… — тут он запнулся, — своих детей хорошо учила, вот и нахватался у мастеров обрывков. Давай вверх.
Они долго сидели, опершись на шершавый столб, и Риш Кеар что-то терпеливо собирал из искрящих батарей, проводов и мягкого пластика. Наконец раздался щелчок, тихое гудение, и под его пальцами забегали огоньки, больно резанувшие по глазам.
— Ну, должно хватить, — с сомнением протянул дэрхани, отдышавшись. — Руки давай, портальщик!
Рэлл спокойно протянула руки, и на ее запястьях защелкнулись браслеты наручников, соединенные тонкой нитью силового кабеля.
— Зачем?
— Будем импровизировать. Это твои новые Оковы.
— Как? — недоуменно переспросила сеани.
— Работай! Просто работай.
— Да что с ними делать?
— То же, что и раньше, когда открывала порталы с Оковами Равновесия! Я разомкнул направляющий контур наручников и добавил батарею от личного щита. Должно хватить как раз на активацию. Ну же! Это энергии одного типа и порядка.
Подчинившись скорее повелительным интонациям в его голосе, чем поверив и поняв смысл сделанного, Рэлл вздернула руки вверх, касаясь столба. Нащупала клинопись, привычно потянулась к источнику силы. Сработало! Больно, неприятно, но энергия пошла в портал. Сосредоточенно следя за бегающими огоньками, Рэлл пыталась поймать хоть какие-нибудь координаты. Подошел бы даже одинарный односторонний… Капля за каплей медленно утекали силы. Ну же, континент… Она же помнит крайние значения, надо просто подгадать момент в переборе.
Главное — верить… в эрдаэли Риша Кеара.
А он продолжал говорить:
— Ты сеани. Твои Оковы были только аккумулятором силы и лишь иногда — источником. Если бы ты не была способна сама проводить и направлять энергию, подобно кое-кому из высших, сила просто сожгла бы тебя, твой разум. Так что справишься и с этой, родственной. Судя по тому, как успешно в прошлом проходили твои операции, это не должно составить большой проблемы. У сеани тоже есть свои секреты, очень жаль, что все они остались под развалинами родовых имений.
Поймав за хвост координатную сетку, Рэлл перекинула ее на контур портала, куда она направила всю до капли энергию. Между столбами засияло теплое желтое пламя, освещая полуобрушенную пещеру. Женщина судорожно зажмурилась, а дэрхани, крепко сжав ее за руку, рванулся вперед, в грозящее вот-вот угаснуть золотистое мерцание.
Они сидели на берегу моря, откинувшись на большой, гладкий валун. Легкий ветерок трепал короткие волосы, рассветное солнце медленно поднималось над волнами, расцвечивая воду в оттенки сиреневого и алого. Соленые брызги, разлетавшиеся от разбившихся о скалы волн, порой орошали усталые лица. Сеани, склонив голову на плечо мужчины, медленно вдыхала свежий, полный ароматов воздух, до конца не веря, что у них получилось вырваться из ловушки.
Дэрхани, рассеянно обнимая спутницу, неспешно оглядывал абсолютно незнакомые места и думал, планировал, мечтал.
— И что нас ждет впереди? — тихо спросила Рэлл Рин, сеани-портальщик, скидывая обгоревшие наручники.
— Жизнь, просто жизнь, — четко и уверенно ответил бывший уже эрдаэли седьмого дивизиона Риш Кеар.
Часть первая
ПОСЛЕДНИЙ ОПЛОТ
Глава 1 БАРД
Переждав головокружение, я осторожно поднялась с земли. Пошарив руками по мягкой нежной траве, нащупала длинный посох и, облегченно выдохнув, сжала пальцы на отполированном теплом дереве. Нашла и дорожную сумку. Засунув руку внутрь, перебрала аккуратно сложенные вещи, свирель в кожаном футляре и медно позвякивающий мешочек с деньгами.