Виктории совсем не хотелось стать чьей-то жертвой. Так же ее не успокаивало то, что неподалеку открылся бар, отчего резко возрос уровень преступности в районе. Она всегда избегала подобных мест. Алкогольные пары, пьяные крики и густой сигаретный дым – не то чем можно наслаждаться.
Виктория облегченно выдохнула, когда впереди показалась вывеска кафе, освещенная синими неоновыми огнями. После оглушающей тишины переулка звук проезжающих машин казался музыкой для ее ушей. Она поспешила перейти дорогу, и наконец оказаться в теплом и таком гостеприимном кафе.
Колокольчик на двери звонко и весело оповестил о приходе Виктории, но никто из посетителей не обратил на девушку внимания, все занимались своими делами и ей это нравилось.
Прошмыгнув в одну из уединенных кабинок у окна – ее любимое место, она кинула пальто на соседнее кресло. Через несколько минут к столику подошёл официант – это была вторая отличительная черта кафе. Здесь весь персонал составляли одни мужчины – небольшая прихоть хозяйки.
- Привет Вики, что будешь заказывать? – спросил приятным баритоном официант, протягивая меню. Виктория улыбнулась парню.
- Привет Арти, разве сегодня твоя смена?
Приятная мальчишеская улыбка осветила загорелое лицо официанта. Артур Вон был приятный парнишка, невысокого роста и худощавого телосложения. Темно синяя форма кафетерия на нем немного висела. Копна пшеничного цвета волос была неравномерно подстрижена. Одни пряди были длинные, доставали почти до подбородка и падали на глаза удивительного янтарного цвета, а другие настолько короткие, что торчали бы во все стороны, если бы не бейсболка с логотипом кафе. Как ни странно, это было смотрелось симпатично. Парню было всего девятнадцать лет, но выглядел он младше, а в глазах все еще горел детский огонек.
- Н-е-ет, но Картер просил его сегодня подменить, - он с улыбкой пожал плечами, - у меня все равно был свободный вечер. Так что ты будешь?
- Как всегда, Арти, как всегда, - протянула девушка, отдавая меню. Улыбка официанта стала шире, демонстрируя ей ряд ровных ослепительно белых зубов.
- Будет исполнено, мадам, - поклонившись, пропел парень и записав заказ в блокнот, умчался на кухню.
Настроение Виктории резко поползло вверх. Все-таки приятно перекинуться парой слов с хорошим человеком. Артур был простой и напрочь лишён хитрости и злого умысла. Этакий парнишка со щенячьими глазками и беззаботной мальчишеской улыбкой.
Виктория откинулась на спинку кресла и посмотрела в окно. Там было темно, и начался мелкий дождик. Фары машин ненадолго разрывали тьму и вскоре снова исчезали. Сидя здесь, в теплом кафетерии, все, что было снаружи, казалось далёким и чужим. Другим миром.
Глубоко вздохнув, Виктория отвернулась от окна. В кармане пальто завибрировал мобильник. Она потянулась за ним, когда пришел Артур, неся поднос с заказом. Официант поставил чашку дымящегося кофе и тарелку с пирожным на стол, и улыбнувшись, удалился к другому столику.
Виктория, взглянув на номер звонившего, взяла трубку.
- Да, Алекс?
- Позволь узнать, куда ты запропастилась? Я жду тебя уже десять минут! – недовольно ворчал мужчина. Виктория виновато прикусила губу.
- Прости Ал, я сейчас в кафе, не могла больше сидеть под собственной дверью… ты сможешь открыть дверь?
В трубке послышался тихий смешок.
- Я уже у тебя в квартире и заказал пиццу… ты скоро будешь? – голос звучал весело, Вики только сейчас расслышала на заднем плане приглушённое бормотание телевизора.
- Через десять минут… - произнесла она и посмотрела на пирожное, щедро посыпанное шоколадной крошкой и украшенное цветами из крема. -Ну или чуть позже…
В трубке снова раздался тихий смех, от которого на душе Вики стало легче.
- Не задерживайся и не налегай на сладкое, не хочу, чтобы ты растолстела!
- Алекс!
- Шучу - шучу! – мужчина немного промолчал, а затем, веселясь, добавил, - Но если ты не поторопишься, пиццы с двойным сыром тебе не достанется!
- Шантажист! Как я все это время тебя терплю?! Ты просто невыносим! – с напущенным гневом произнесла Виктория, и довольно ухмыльнувшись, отключилась. В ушах все еще стоял немного хрипловатый смех.
Прикончив за пятнадцать минут кофе и пирожное, девушка оставила деньги и хорошие чаевые для Арти на столе, а затем вышла из кафе. Дождь не кончился, а стал только сильнее. Вздрогнув от холодного порыва ветра, девушка пошла по выложенной плиткой дорожке.