– Прошлой ночью мы занимались с тобой не сексом, а любовью. Вот в чем разница. – Рэйф перевел дыхание. – Господи, минуту назад я боялся, что ты скажешь, что Фрэнк – тот мужчина, которого ты никогда не забудешь.
– Что?! О, нет! Ты не мог так думать. Я хотела сказать, что этой ночью ты был… ты был… – Она не договорила и улыбнулась Рэйфу. – Садись и позволь мне налить тебе кофе.
Рэйф задумчиво кивнул, потом сел. Карин наполнила чашку и подала ему. Он уже больше не мог сделать ни глотка кофе, но послушно отпил, решив, что это единственный способ задержаться здесь и выяснить, черт побери, что происходит. Карин только что зачем-то сообщила ему, что кроме него в ее жизни был только один мужчина – Фрэнк, и что с Фрэнком ей никогда не было так хорошо в постели, как с ним, Рэйфом.
Зачем она сказала ему это? Почему именно сейчас? Не то, чтобы ему было неприятно это слышать, наоборот. Она ясно дала понять, что призрака другого мужчины, изводившего его долгие месяцы, больше не существует. Но если это так, почему она выглядит такой несчастной?
Чашка звякнула о блюдце. Осторожно поставив чашку с блюдцем на стол, Рэйф поднялся на ноги.
– Что ж, – отрывисто бросил он, – пожалуй, я приму душ.
– Рэйф, – тихо позвала Карин, и в этом призыве он услышал все, что хотел знать.
– Дорогая, – простонал он и раскрыл объятия. Карин упала в них, Рэйф прижал ее к сердцу и в этот момент понял, что его жизнь изменилась, навсегда.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Скрестив ноги, Карин сидела на одеяле, расстеленном на траве. Рядом с ней лежала Эми, болтая ручками и ножками и глядя в голубое небо.
– Видишь? – раздался неожиданно голос Рэйфа. – Она наблюдает за облаками. Интересно, о чем она при этом так сосредоточенно думает?
Карин подняла голову, и ее сердце как всегда забилось сильнее при виде мужа. В поношенных джинсах, пропотевшей рубахе и рабочих ботинках он выглядел мужественным, немного грубоватым и… неотразимым.
– Привет, – поздоровалась она и улыбнулась. Рэйф улыбнулся в ответ.
– Привет, дорогая. – Он наклонился и коснулся ее губ своими. Карин протянула руки, схватила его за рубашку и притянула к себе для более долгого поцелуя. – Мне нужен душ, – прошептал он у самых ее губ. – Я весь пропотел.
– М-м-м… – пробормотала Карин, не отпуская его. – Мне кажется это очень сексуальным. – Она провокационно провела языком по губам. – Я соскучилась.
Рэйф усмехнулся и опустился на одеяло рядом с ней. Взяв руку жены, он поцеловал ладонь, затем каждый пальчик.
– Еще бы ты не соскучилось, ведь мы не виделись целых два часа.
– Какая самонадеянность!
Рэйф хмыкнул, взял ее за подбородок и снова поцеловал нежным томительным поцелуем.
– Я просто предположил, поскольку сам очень соскучился по тебе.
– Неужели?
– Ты же знаешь, что да, дорогая. – Рэйф снова поцеловал ее и повернулся к дочери. – Как наша маленькая принцесса? – Он взял Эми на руки. На лице малышки появилась широкая, вполне осмысленная улыбка. – Видишь? Она уже узнает своего папу. Посмотри, как улыбается.
Она не стала разочаровывать его словами, что широкая улыбка вызвана не его появлением, а незадолго до этого выпитым молоком. С другой стороны, может быть, он не так уж не прав? Рэйф умеет очаровать любую женщину.
Иногда Карин с содроганием думала о том, как близка была к тому, чтобы разлучить их – свою дочь и мужа, изгнать его из своей жизни и жизни Эми. Невероятно, как изменилась ее жизнь всего за пару месяцев!
Ее дни были долгими и наполненными счастьем. По утрам Рэйф работал в своем офисе, она занималась малышкой или проводила время на кухне, осваивая под руководством Елены премудрости бразильской кухни.
После обеда Рэйф приглашал ее на верховую прогулку и показывал свои любимые места: маленькую, окруженную лесом поляну, узкую долину, где он однажды, как ему показалось, видел ягуара, озеро с изумрудно-зеленой водой, в котором они купались обнаженные, а потом предавалась любви на заросшем травой берегу.
Иногда, с извинением, он говорил ей, что будет занят целый день.
– Но ведь ты и так каждое утро работаешь в своем офисе, – в первый раз возразила Карин.
Да, согласился он тогда, но у него много и другой работы. Нужно отремонтировать насосы, проверить лошадей, поменять крышу на нескольких хозяйственных постройках.
Карин была уверена, что он хочет отдать распоряжения и проследить за их выполнением, но, зайдя на конюшню, увидела Рэйфа в самом маленьком загоне, чистящим лошадь. На следующий день она застала его за ремонтом насоса. В ответ на ее недоуменный вопрос, он пожал плечами и сказал:
– Физический труд полезен для мужчины. Он прочищает его мозги, поднимает настроение и облагораживает душу.
Кроме того, позволяет сохранить великолепную физическую форму, мысленно добавила Карин, наблюдая за раздевающимся перед сном Рэйфом. Его атлетическая фигура дала бы фору многим профессиональным спортсменам и кинозвездам. Много позже, когда уставшая и пресыщенная любовью, Карин привычным жестом клала голову ему на плечо, а руку – на грудь, она не могла представить, что можно засыпать как-то иначе.
Наблюдая за тем, как он обращается с Эми, ловя на себе его взгляд и видя быструю улыбку, она думала: «Я счастлива!»
И это было так. Она никогда в жизни не была так полно, так глубоко счастлива. И влюблена.
Она больше не могла притворяться перед самой собой, что это не так. Она любила Рэйфа, любила с той самой ночи, когда он спас ее от самой себя. Впрочем, неважно, когда это произошло. Жизнь, грозившая стать тюрьмой, невыносимым существованием рядом с жестоким высокомерным незнакомцем, стала счастьем, раем на земле.
Час спустя они снова лежали в постели. Рэйф обнял ее и притянул поближе.
– С каждым днем ты становишься все красивее. Карин лениво улыбнулась.
– Это наша дочка с каждым днем становится все прекраснее.
Рэйф прижался губами к ее макушке.
– Это точно. Наша малышка вырастет такой же красавицей, как и ее мама. – Он театрально вздохнул. – Это сулит мне большие проблемы.
– Проблемы?
– Конечно. – Он поднял голову и поцеловал Карин в губы быстрым поцелуем. Она почувствовала, что он улыбается. – Я буду из тех сумасшедших отцов, которые мучают кавалеров дочери своими подозрениями. Каковы его намерения? Какую машину он водит? Не штрафовали ли его за превышение скорости? Пьет ли он? Куда он везет мою ненаглядную дочь? Во сколько он возвратит ее домой?..
Карин от души рассмеялась.
– Я слыхала о таких безумных папашах.
– Твой отец вел себя именно так, когда ты начала ходить на свидания?
– Он уже не жил с нами, – со вздохом сказала Карин, кладя голову Рэйфу на грудь. – К тому времени мои родители развелись.
– Я не знал этого.
– Откуда ты мог знать? Ведь мы никогда не рассказывали друг другу о своем детстве.
– Да, – согласился он после паузы, – не рассказывали. Знаешь, Карин, я удивлен. Твои родители развелись, ты росла без отца… Это должно было сделать тебя более…
– Более какой, Рэйф? – Карин подняла голову и посмотрела ему в лицо.
– Более сговорчивой, когда я уговаривал тебя выйти за меня замуж.
– Когда ты приказал выйти за тебя замуж.
Она произнесла это легко, потому что в последнее время так же легко вспоминала об этом. Теперь для нее не имело значения, как она вышла замуж за Рэйфа, но он напрягся.
– У меня не было выбора.
Ощущение счастья стало медленно покидать Карин, уступая место тревоге.
– Я знаю, что ты думал в то время…
– Я продолжаю думать так же. – Рэйф вытащил руку из-под ее плеч и головы. Он резко сел, спустив ноги с кровати. – Как женщина, выросшая без отца, могла желать такой же судьбы своей дочери?
Карин тоже села. Одеяло соскользнуло с ее груди, и она почувствовала неловкость. Каким, оказывается, уязвимым бывает обнаженный человек, подумала Карин, натягивая одеяло до самого подбородка.