— Я не помню. Да это и не важно. В основном, я советуюсь с самым лучшим из них. Не давал ему спать всю ночь. Он со мной согласился — у вас нет шансов убедить суд в том, что кот ваш, а не мой.
Линда с трудом проглотила услышанное, но постаралась сохранить спокойствие.
— Я все обдумала. Вы не очень-то заботились о коте: бросили его на той полуразрушенной посудине. Вряд ли это можно назвать ответственным отношением.
Он захохотал.
— Мы использовали тот катер как декорацию для рекламы. Это должно было звучать с иронией — молодая компания начинает свое дело на старом корыте под названием «Большие Надежды».
У Линды рухнула последняя надежда. Ей не хотелось ему верить, но приходилось.
Он же с уверенностью продолжал, чувствуя свое превосходство:
— Мы как раз закончили фотосъемку. Я ждал, когда вернется «Капер», а пока пошел к соседу взглянуть на его неисправное радио. Меня не было всего десять минут.
— И все же вы оставили его одного, — продолжала обвинять его Линда. — Он мог уйти куда угодно.
— Неправда, — не уступал он. — Сам он с катера выбраться не мог — боялся воды. И там он был в полной безопасности, пока не появилась воровка, которая его и унесла.
Линда стиснула зубы и ничего не ответила.
— Перестаньте дуться, — презрительно сказал Грэг. — Я прав, и ничего тут не поделаешь. Но ведь я сказал вам вчера вечером, что разрешу вам и вашему сыну держать кота, если вы пойдете на определенные уступки.
— Они должны быть разумными, — сказала Линда и как бы в знак самозащиты еще плотнее запахнула свой халатик.
Грэг встал и без приглашения налил себе чашку кофе.
— А где же ваш сын, между прочим? — спросил он.
— Мой сын? Он еще спит. Несмотря на вашу маниакальную любовь грохать в дверь на заре.
Он с удовлетворением закивал головой.
— Крепко спящий мальчик. Мне это нравится. Не хотелось бы иметь неугомонного ребенка — слишком утомительно.
— Все это не смешно, — резко возразила она и, указав на крошечную спальню, добавила: — Там же маленький человек.
Он снова сел, вытянув ноги.
— Понимаю. Я сам когда-то был маленьким человеком.
— Что же с вами случилось? — спросила Линда и чуть не прикусила себе язык. Она обещала себе сдерживаться.
Грэг только усмехнулся, глядя на нее поверх своей чашки с кофе.
— А вы дерзкая. Мне это нравится. И утром вы совсем не выглядите по-королевски. Это мне тоже нравится.
Она еще сильней стиснула зубы и скрестила руки на груди. Если он не станет говорить серьезно, она вообще откажется разговаривать с ним.
Он кивнул головой на узкую кушетку в ее гостиной. Простыни и подушка лежали смятыми на ней.
— Здесь довольно тесно. Вы спите на этой кушетке?
— Где я сплю, не относится к делу.
Он покачал головой.
— Именно это и относится к делу, моя дорогая. Вернее, где вам придется теперь спать.
Линда бросила на него уничтожающий взгляд.
— Если вы имеете в виду все то же глупое предложение, то лучше прекратите, — потребовала она. — Не можете же вы серьезно говорить об этом.
— Напротив, я абсолютно серьезен. У меня в кармане готовые контракты. Вот почему мой адвокат не спал всю ночь, моя любовь.
От такой наглости у нее вспыхнули щеки.
— Я не ваша дорогая и не ваша любовь!
Грэг наклонился к ней через стол, их взоры скрестились.
— Вам нужно только казаться такой. И этого вполне достаточно.
Ее лицо запылало еще сильней.
— Вы не можете так поступить со мной.
— Почему не могу? Я же говорил, что вы можете держать у себя кота на определенных условиях. Это же ради вашего ребенка. Только ради него. Вы это понимаете?
Она не понимала. Она только старалась выдержать его взгляд и не дрогнуть.
— А что касается кота, — раздраженно продолжал Грэг, — то все права на его внешность принадлежат мне. Либо вы соглашаетесь на это, либо теряете его. Понятно? Условия более чем скромные. Вам остается только подписать два контракта. Один о том, что вы согласны держать у себя кота на моих условиях.
Линда изо всех сил вцепилась в край стола, стараясь оставаться спокойной.
— Это один контракт. А какой же второй?
— Второй — брачный контракт.
Она уставилась на него в изумлении и даже тихо рассмеялась, не веря тому, что услышала.
— Что?
— Да, брачный контракт. Мы же не можем просто притворяться даже ради Бадави. Это было бы обманом. Нам придется бракосочетаться по-настоящему.
Линда в ужасе застыла. А он продолжал, не обращая внимания на то, в каком шоке она находилась.