«Прям резня какая–то!» – подумала и побрела дальше, стараясь держаться в тени деревьев и домов.
Ей придется пройти мимо малого дворца, чтобы попасть к северным воротам. К центральным не стоило даже и соваться, поскольку все силы сосредоточены именно там. На пути стали встречаться каменные статуи людей, словно застывших на пути в движении. Беглянка остановилась у одной из них. Внимательно всматриваясь, различила доспехи клановца.
«Это…»
Отвлекло шипение, раздавшиеся за спиной, и невольница испуганно замерла. Всё ещё смотря перед собой и видя окаменевшего воина, с ужасом поняла, что если повернется, то и ей придёт конец. И она тоже украсит этот сад своей скульптурой.
– Шш–ш… – на этот раз прозвучало уже с боку.
Девушка зажмурилась, но осталась стоять на месте. Бежать от хищника, вышедшего на охоту – значило приблизить скорую смерть. Внезапно в живот что–то не сильно толкнуло, а под руку нырнула чешуйчатая голова и принялась тереться. Шумно выдохнув, Нарина пошарила ладонью по холодной морде. Повязки, как и ожидалось, не оказалось.
– Увв–в! – просипел змей, и по интонации она уловила, что он обижается. Значит им не овладел азарт.
Осмелев, беглянка приоткрыла один глаз, следом второй. Смертоносные омуты василиска были закрыты. Локиар признал её. В душе разлилось приятное тепло: «Какое умное существо».
– Ты поможешь мне? – прошептала улыбаясь, и сама погладила любимца. Тот довольно прошипел, принимая ласку.
Глава 7
Когда они добрались до северных ворот, охраны на посту снова не наблюдалось. Нарина нахмурилась. Не нравилось ей это: «Словно все идет по чьему–то продуманному плану…» Но отбросив навязчивые мысли, она решительно подошла к высокому ограждению.
– Ну, и как дальше–то? – проговорила во тьму ночи.
– Ув–в! – прозвенело сбоку, и рядом с ней пронеслась тень. Раздался треск ломаемого дерева, а в воздух взметнулся столб пыли.
– Локи! Ты, что творишь, засранец?! – прошипела, усердно отплёвываясь. Хорошо, что успела вовремя отскочить, а не то выползала бы из–под обломков. – Сейчас же сюда сбегутся солдаты! И хорошо, если не вражеские!
Паника захлестнула с головой, и Нарина испуганно заозиралась по сторонам, ища место, где можно спрятаться. Приметив неподалёку стоящую бесхозную постройку, стремглав кинулась туда.
– Локи, за мной! – позвала в пути. Заскочив внутрь, придержала дверь, пока в нее не просочился змей, а затем захлопнула.
Беглянка прильнула к окошку, разведывая обстановку. Минуты текли, но никто на шум так и не явился. Странно. Невольница скосила глаза на василиска. Тот свернулся в клубок, положив морду на брюшко, и постукивал кончиком хвоста по застеленному сухой травой полу. Удивительно, как он вообще уместился в этом домишке.
«Всё слишком просто, – тонкие пальцы сдавили переносицу. – Как только я подумала, что не плохо бы проломить чем–нибудь проход – питомец сделал это. Но почему?»
Невольница снова обратила внимание на притихшего чешуйчатого. Да, он определенно обладает разумом, но всё же, что–то здесь не так. Успокоив, наконец, судорожное дыхание, она проговорила.
– Ладно Локи, пойдем обратно. – решила положиться на волю случая. Всё равно нужно как–то выбираться.
Вернувшись к воротам, осмотрела содеянное своим «помощником». Дыра оказалась немаленькая. Беглянка пролезла наружу и вдохнула полной грудью чистый ночной воздух. Сразу стало легче, а то от запаха крови, который витал по территории дворца, сделалось уже дурно. Обернулась на василиска, тот остался с той стороны, не смев выползти за границу. Тогда она сама приблизилась к нему и провела рукой по холодной мордочке, невольно задев закрытые смертоносные омуты.
– Прости, но мне нужно уйти, – сердце сдавило болью, а к горлу подкатил ком, расставаться с обретённым другом нисколько не хотелось.
– Шш–ш, – понимающе ответил змей, словно чувствуя тоже самое.
Но собрав волю в кулак, Нарина отвернулась и отошла на пару шагов, прикрыла глаза и сосредоточилась. Однако призвать сущность волчицы не вышло, сколько бы не пробовала. В ответ на зов не услышала даже отклика. Как будто их разделяла толстая непроницаемая стена.
– Как же так? – растерянно прошептала. Беглянка вскинула голову и взглянула на полную багряную луну. Та призывно сияла на темном бархате неба, отбрасывая свет на величественный дворец, в котором на данный момент шла неистовая битва. Где–то вдалеке раздавались крики и испуганное ржание лошадей.
«Точно!»