– Ну что, добегалась, малышка? Признаться, не ожидал тебя здесь встретить, и знаешь, что самое в этой ситуации интересное, – последующие слова с насмешкой прошептал прямо в ухо: – Завтра в город пребудет сам Канан, твой единственный и неоспоримый господин.
Девушка враз затихла, замерла, не смев даже дышать.
«Завтра», «сам Канан», «твой господин» – набатом зазвучало в опустевшей голове, повторяясь по кругу снова и снова, вытесняя прочие мысли. Принц Крови Канан, теперь уже ставший Главой Рода виргинов… Тот, к кому её невинное сердечко успело испытать симпатию, чуть ли не впустив в душу. И тот, кто в последствии полоснул по нему раскаленным ножом, бросив под ноги, растоптав.
И он идет за ней… Зачем? Чтобы мучить вновь?
– Как же я завидую своему другу, – продолжил северный лорд, отвлекая от тяжких раздумий. Провел пальцем по щеке, от которой отхлынула вся кровь, задел край пухлых губ, опустился ниже, обхватив рукой тонкую шею. – Но как бы то не было против никогда не пойду. Канан заслуживает тебя больше, ты нужна ему.
Беглянке так и хотелось выплюнуть Хуану в надменное аристократическое лицо: «Да неужели?! Раз так нужна, не ворковал бы тогда с той обворожительной принцессой соседнего клана на приеме в честь собственной коронации!» Вместо этого девушка зло прошипела:
– Отпусти меня, сейчас же!
– Ну уж нет, маленькая фурия, – гортанно засмеялся виргин, склонив голову к плечу, – я отпущу тебя завтра, прямо в объятия твоего господина!
– Отошел прочь от неё, – раздался позади ледяной голос, эхом отскочил от каменных стен и унесся по проулку ввысь. Из мрака вышел хмурый наёмник.
– Райян! – облегченно воскликнула Сориния, как же она сейчас была рада его видеть, и плевать, что потом он будет орать, попрекая за глупый поступок.
– Тыыы… – низко проговорил лорд, напрягшись. – Значит спуталась с наёмником, приспешником…
– Стой, она не знает ничего! – оборвал Райян на полуслове, остановившись в паре шагов от них и обнажая меч. – Я, кажется, сказал тебе отойти.
Но Лагреса не проняло. Вместо того чтобы послушаться неприкрытой угрозы, северный лорд обернулся к ничего непонимающей беглянке.
– Вот как, неужели и вправду ничего не знаешь о своём, гм, спутнике? А зря…
Сориния лишь недоуменно переводила растерянный взгляд с одного мужчины на другого. В голове никак не укладывалось: они знакомы? Что же их связывало такого, что аж в воздухе витало почти ощутимое напряжение? И терпкий запах разлившейся опасности, которую буквально можно было почувствовать на вкус.
Глава 18
Горел одинокий фонарь. В полумраке проулка мелькали две тени, они стремительно сближались и расходились вновь. Со скрежетом звенела сталь, скользила, искрила, сокрушительные удары сыпались один за другим. Мужчины кружили затем переходили в нападение, стремясь достать друг друга, вымещая в поединке многолетнюю вражду.
Сориния взирала на всё это с немым ужасом, прикованная магией лорда к треклятой стене. Она уже и не пыталась остановить их, хотя сначала вразумительно окрикивала. Но возбужденные битвой противники не слышали, и ей лишь оставалась ждать исхода. Девушка мысленно корила себя за спонтанный поступок скрыться от наёмника в толпе горожан, ведь если бы не убежала, может этого ничего и не было.
Меж тем схватка продолжалась. Райян с размаху опустил меч, но северный лорд отбил удар и, перенеся вес с ноги на ногу, оттолкнул наёмника. Затем воспользовавшись его заминкой, сделал резкий выпад, целясь остриям прямо в грудь, тот успел отвести смертоносное лезвие, и оно полоснуло плечо.
– Первая кровь за мной, – победно бросил Хуан, откидывая мешавшие красные пряди за спину.
– Хм, не обольщайся, – парировал его оппонент, вновь идя в наступление.
И каждый удар Райяна становился сильнее предыдущего. Мужчины остервенело бились, уворачивались, подсекали, замахивались порой кулаками, подрезали, делали ложные выпады, кололи и рубили. Глубокие раны покрывали тела обоих, их дыхания сбились, становясь рваным. Хуан всем весом набросился на противника, откидывая наёмника к стене, и тут же, немедля, обрушил мощный удар сверху, но тот отпрыгнул в сторону. Хоть Лагрес был выше и крепче телосложением, Райян же оказался проворнее.
Они медленно ходили по кругу, насколько позволяло пространство проулка, на притихшую Соринию даже не оборачивались, отвлечься хоть на секунду – значило шагнуть в объятья смерти. Северный лорд вдруг занес меч сбоку, однако наёмник увильнул в сторону и сделал подсечку. Виргин упал, но сгруппировавшись, вскочил на ноги и отразил атаку.