Тук–тук… Сердце пропустило удар. Кровь зашумела, прилив к вискам. Дыхание перехватило. Она же не может вот так умереть?! Правда?!! Но грудь пронзило чудовищной болью, а из горла, наконец–то, вырвался голос, точнее крик ужаса. Пространство вокруг померкло.
– Тише, мой цветок, – прошелестело на ухом. Следом чужие губы накрыли её собственные и принялись нежно целовать, медленно спускаясь ниже. По ощущениям она лежала на чём–то мягком.
Сориния резко распахнула глаза, перед взором предстал узорчатый потолок, видно находилась в каких–то покоях, а затем в обзоре появилось мутное светлое пятно, потом оно превратилось в довольное лицо императора. С криком девушка рванулась прочь, но мужчина удержал, подмяв под себя, и вновь поцеловал. Наследница протестующе зарычала, вдруг вспомнились другие губы… и почему–то именно охотника.
«Ребёнок!»
Мысль отрезвила и придала необходимых сил. Нарина изловчилась и залепила смачную пощёчину «Его Величеству», тот от неожиданности отпрянул. Сориния не преминула этой возможностью, вскочила и отбежала в сторону двери, открыла и рванула дальше по коридору.
– Куда же ты бежишь от меня? – донеслось игривое сзади.
Но наследница не слушала, продолжая нестись куда глаза глядят. Спустилась вниз по лестнице, преодолела пару залов, ещё удивилась, что по пути ни на кого из слуг или стражи не наткнулась. Всё вокруг было не знакомо, словно и не дома вовсе. Наконец, выбежала в холл, юркнула на улицу и застыла. Она явно сейчас находилась не во дворце, и даже не в долине Юмей… Перед взором, как на ладони, раскинулся огромный замок с позолоченными башнями, шпилями, садом и фонтанами.
– Набегалась? – хмыкнул император, обхватив за талию. Причем как–то странно обхватил.
– Где мой ребёнок?! – поражённо воскликнула, смотря на свой совершенно плоский живот. Мужчина гортанно рассмеялся и, прижавшись теснее, легонько сжал тонкое горло.
– В моём подсознании не место дитю выродка! Здесь есть только то, что желаю только я!
– В подсознании? – переспросила хрипло, разум постепенно отходил от пережитого шока, ноги ослабели, и девушка была даже благодарна, что император держал её.
– Да, подсознании. Сейчас ты в моей фантазии. Но не переживай за ребёнка, я же не изверг какой–то – родишь, а потом я отдам его папашке, а то вдруг Древние опять рассердятся. Кстати, не скажешь кто он? Коронованный наследник Канан?
Но Сориния не ответила. Вместо этого парировала:
– Как вам удалось найти меня? И как обошли барьер долины? Правильно ли я понимаю, что сейчас я всё так же стою на балконе своих покоев?
– Хм, умна. Верно говоришь, Ри–и–ина, – от того, как мужчина произнес сокращение имени, по телу пробежали мурашки. Наследница не успела опомниться, как он перевернул её лицом к себе и сжал в стальных объятьях. Золотисто–карие омуты смотрели нежно и знакомо. – Как же долго я этого ждал.
– Р–райян? – рискнула спросить, и будь, что будет. Однако император довольно улыбнулся.
– Узнала всё–таки.
Он склонил голову на бок, прикрыл веки, а дальше… дальше его лицо изменилось. Теперь перед ней был улыбающейся наёмник, даже шрам на левой щеке появился. Но затем морок пропал.
– Называй меня Хассиян, волчица. Я почувствовал, что–то в тебе тогда ещё на ярмарке в той деревушке, но определить, что именно не смог, – он усмехнулся. – Увидев татуировку на моей спине, испугалась и сбежала, но говорю спасибо, что вылечила, не бросила, хотя и не умер бы. А как нашёл спрашиваешь, это просто – сердце по ниточке привело. Барьер сломать для меня оказалось не проблема, я достаточно пожил на свете и много чего знаю.
От сказанного закружилась голова, и Сориния почувствовала, что сознание уплывает, но сквозь омут тумана до её слуха всё же донеслось:
– Похоже время вышло. Но знай, сама судьба свела нас вместе, и теперь я не допущу твоей гибели…
***
Первое, что сделала Сориния, когда пришла в себя – это проверила на месте ли ребёнок. Живот был также округлым, и будущий малыш (в том, что будет именно мальчик не сомневалась, поскольку родовой кулон хоть и не накалялся до раскалённого угля, но теплел при прикосновении с ладонью), радостно толкнулся в ответ. Облегченно выдохнув, улыбнулась и рухнула обратно на подушки. Взглядом обвела свои привычные покои, наёмника–императора не наблюдалось. С улицы разговоров не доносилось, видно все разошлись, однако, проверять не спешила – хватило и одного раза. К тому же не хотела ослушаться наказа Неиджи.