Комментарий к 1. Проблема с доступом.
Коллаж и музыка к главе: https://vk.com/wall-136463777_613
========== 2. Катастрофическая ошибка. ==========
Последний раз ей было так страшно в ту самую ночь, когда она проснулась от жуткой боли. Авалайн казалось, что все воспоминания стёрлись из её памяти, выгнанные одним чёрным пятном неизвестности — и в то же время она помнила каждую деталь, каждый миг, каждую секунду, словно всё это произошло буквально вчера, а не несколько лет назад. Она искала объяснение. Научное или нет — неважно. Ей хотелось уничтожить свой страх, зацепиться хоть за какую-то мелочь, чтобы доказать себе, что произошедшее — не плод её больного воображения.
Человек, доведённый до отчаяния, цепляется за самые абсурдные вещи. Кто-то верит в слова гадалок, кто-то приходит к народной медицине, а Авалайн, после пятого шрама, наткнулась на сообщения о пришельцах. Любой на её месте отмахнулся бы от очередной интернет-утки, но не она. И дело не в отчаянии, хотя и оно имело место быть. Дело в дате. Зафиксированная на видео битва в Мишн-Сити между огромными высокотехнологичными роботами происходила в день появления первого рубца.
Обычный человек спишет подобное на совпадение, но не Авалайн. Её насторожило с какой скоростью и как тщательно тёрлись любые упоминания о том дне и дальнейшей активности так называемых «пришельцев». Уничтожали целые сайты, пользователей блокировали, видеозаписи пропадали ещё до того, как на них успевала набегать хоть тысяча-другая просмотров. Последней каплей стал вопиющий по своей невозможности случай: стоило Авалайн загрузить на ноутбук парочку фотографий и статью по теме, как вечером она обнаружила отсутствие данных, а мастера разводили руками.
С того дня у девушки появилась привычка мгновенно отключать технику от сети…
У Авалайн было много материала. Видео, фотографии разной степени паршивости, но одни и те же образы — само количество данных било рекорды: статьи, вырезки с форумов и не напечатанных газет, отчётности рядовых пользователей. Девушку разрывало на части от волнения, она помешалась на этой теме, поверив в невозможное.
И теперь случилось это. Если бы на том видео не был запечатлён отец Барри, то Авалайн не нервничала. Но там был запечатлён именно он — богатый и влиятельный мужчина, который пару раз выручал семью Дэвис и нередко доказывал, что деньги не уничтожили в нём человека. Или, всё же, уничтожили? Его лицо, фигуру, голос — всё это она могла узнать с лёгкостью. От ужаса у девушки дрожали руки, ведь если все сообщения в интернете так контролировали, то что может быть человеку, у которого в руках, по сути, компромат?
Именно поэтому Авалайн, посреди ночи, шлялась по улицам города, накинув на голову капюшон и закинув на плечо сумку с ноутбуком. К почте был привязан её номер телефона, отследить его в современных реалиях не проблема.
«Хорошо, что мама поверила, будто я иду на ночёвку к Барри. Даже не знаю, что она подумала насчёт нас, но пусть лучше думает, что мы встречаемся. Так будет проще. Тем более, если Барри пропал, то объяснить мою пропажу будет также легко…» — мрачно думала девушка, чувствуя, как шагать ей становится всё тяжелее. Хотелось забиться в угол, спрятаться с надеждой, что пронесёт, но Авалайн привыкла доверять своему чутью. Оно, под действием фактов, кричало бежать как можно дальше — она брела дальше, как можно дальше от дома, впервые в жизни умоляя всех возможных богов, чтобы её семьи это не коснулось.
Телефон в кармане завибрировал. Авалайн выхватила его, чуть не уронив, и пальцы её задрожали ещё сильнее. На экране высветилось имя. Барри!
Остановившись, посмотрев по сторонам, девушка тут же ответила:
— Барри! Что происходит?!
— Ты ещё жива? — не скрывая удивления, спросил парень. Он говорил хрипло, с отдышкой, словно убегал от кого-то.
— Что за вопрос?! Барри, что происходит?! — вновь повторила Авалайн, еле дыша от страха.
— Прости меня, прости меня… — тараторил без разбору он.
— Да в чём дело?!
— Я не должен был… это моя ошибка. Это случайность. Они… они следят. Они знают даже об этом разговоре. Я ничего не могу сделать. Они не закроют глаза на это, даже если ты сотрёшь файлы. Они уже знают о тебе всё: где ты живёшь, с кем, куда ты ходишь… — Барри всхлипнул, делая судорожный вдох.
— Кто? Назови имена!
— Ты знаешь.
Авалайн вздрогнула, осознав, о ком идёт речь. Она посмотрела по сторонам — но на улице, в темноте, под дождём, была лишь испуганная девушка, чьё сердце обещало вот-вот убежать в пятки. Чёрный кот пробежал рядом, прячась от ливня, опасливо покосившись на повышающего децибелы человека.
— Что я могу сделать? Может, слить всё это в сеть?! Хоть что…
— Даже не думай! — осёк её Барри. — Тогда будет только больнее.
— Б-б-больнее?..
— Прости меня… — вновь прошептал парень. — Я не хотел.
— О чём ты вообще? В смысле «больнее»?! — Авалайн срывалась на крик.
— Им не нужны свидетели.
— А как же… А как же… — от ужаса, девушка перешла на шепот, еле стоя на ногах.
— Твоих родных не тронут. Прости меня.
— Пообещай! Пообещай мне, что их не обидят!
— Обещаю. Я уговорил не трогать твою семью. Но это всё, что я могу сделать для тебя. Это наш последний разговор. Прости. Я не хотел, чтобы так получилось…
Авалайн молчала, всё плыло перед глазами. Она кое-как коснулась рукой стены и просто навалилась на неё, еле дыша от ужаса, только и слыша многочисленные извинения из трубки. Происходящее казалось ночным кошмаром, происходящим наяву.
— Авалайн, ты меня слышишь?
— Слышу, — прошептала она, бросая беспомощный взгляд на проезжающий мимо патрульный автомобиль. Ей не помогут — с каждым словом друга уверенность в неизбежном лишь росла.
«Ты сделаешь только хуже. Подумай о маме, о Салли…» — в сотый раз повторила она сама себе, отворачивая голову и коря за излишнее любопытство.
— Я хочу, чтобы ты знала, — продолжил Барри после затянувшейся паузы, — чтобы не случилось, мне очень жаль. Я никогда не хотел подобного. Я пытался уберечь тебя от всего этого, но я не всесилен. Они умеют давить. Авалайн? — Она промычала что-то в ответ. — Просто знай, сестрёнка: я не брошу твою семью. Обещаю.
— Клянёшься на мизинчиках? — нервно поинтересовалась девушка.
— Клянусь на мизинцах. — Он впервые в жизни не стал её упрекать в напоминании про увлечение аниме в юности — не в такой момент.
— Я верю, — тихо прошептала Авалайн, облегчённо вздохнув.
— Прости меня. Я должен идти.
— Барри!
— Прости меня…
Он бросил трубку. Авалайн не сразу убрала мобильник от уха. Её родных не тронут — с этой мыслью становилось легче. Она сама в это влезла. Значит, придётся принимать удар на себя — и упав на колени, намочив джинсы и запачкав руки, она дала волю слезам. Её никто не видел, не слышал. Только неоновая вывеска напротив освещала безлюдную улицу. Бежать некуда. Так что, сцепив зубы и сжав кулаки, девушка встала на ноги и кинула мобильник в ближайший мусорный бак. Уходить — так с музыкой…
***
Погода не становилась лучше. Дождь продолжался, хоть и лил уже с меньшей силой. Авалайн, промокнув до нитки, продолжала шагать вперёд, сама не зная куда — ноги просто несли её в только им ведомом направлении. Ей было даже наплевать на ноутбук, которому определённо не нравилось в промокаемой сумке.
Голова девушки была пуста. Даже тревожные мысли — и те уже оставили её в покое. Нервничать, паниковать, биться в истерике — на всё это не осталось душевных сил. Она и так усложнила кое-кому задачу, выбросив мобильник. Пусть теперь поднапрягутся, пытаясь её найти. Хотя, разве огромным роботам подобное покажется сложностью?
Она столько лет пыталась найти разгадку, мечтала увидеть реально подтверждение всей той информации, которую находила, и теперь была абсолютно подавлена. В один миг всё её представление об этом мире пошатнулось раз и навсегда. Авалайн хотелось услышать голос матери, шутливо подёргать Салли за косички, вновь заказать молочный коктейль с чизкейком в их любимой кафешке. Ей хотелось оказаться где-то далеко-далеко, там, где никто её не найдёт, но реальность больно била хуком с правой, напоминая, что всё происходящее вовсе не страшный сон. Изредка девушка вздрагивала, косясь на проезжающие мимо машины и снующих под дождём прохожих. В каждом ей виделся кто-то иной. Нечто иное. Она не знала, откуда ждать нападения, и от этого нервничала ещё больше. Что делать? Куда идти? Что будет дальше?