Леннокса Айронхайд заметил не сразу. Рэтчет оставил его ненадолго — и только потом, уловив знакомый силуэт, он полностью обратил своё внимание на друга и заметил стоявшую рядом с ним девушку. Автобот толком не успел её рассмотреть ранее — банально был занят десептиконом, а теперь мог наконец уделить внимание той, кого защищал…
Обычная человеческая женщина. На вид — беззащитная, как и любой среднестатистический житель этой планеты. И всё же она была странная: не дрожала, испуганно бегая глазками по округе. Нет, на её лице читался если не восторг, то искреннее удивление. Она с упоением рассматривала всё, не заостряя внимание на чём-то конкретном. Да уж, он ожидал немного другой реакции.
Леннокс ответил ей на вопрос — и кивнул на него, от чего оружейник хмыкнул. Девушка рассматривала его с каким-то даже приятным восхищением, не замечая чужого взгляда, оглядывая каждый изгиб мощного корпуса. Она не сразу заострила своё внимание на раскуроченном металле — и даже поёжилась, коснувшись своего бедра. И только потом, наконец, заметила, что на неё тоже смотрят.
Последнее, что ожидал Айронхайд, так это неуверенный жест. Она махнула ему рукой — и тут же её убрала, опустив плечи, переминаясь с ноги на ногу как нашкодивший спарк. Оружейник растерялся. Бросил взгляд на Леннокса, потом снова посмотрел на ту девушку — и сдержанно кивнул, от чего у той глаза загорелись и на лице растянулась удовлетворённая улыбка.
Почему-то ему захотелось усмехнуться с этого неловкого первого контакта.
Сбоку Айронхайд заметил движение — и увидел, как к Ленноксу шагает ещё человек. Автоботу хотелось бы понаблюдать за девушкой — всё же гражданские на базе диковинка, но приближающийся Рэтчет свидетельствовал лишь об одном: ремонт продолжается, а значит двигаться лишний раз не стоит.
***
— Так как давно они здесь? — спросила оживившаяся Авалайн, совсем позабыв о плохом самочувствии, ощущая, как забилось в груди от эйфории сердце.
— Официально года так с две тысячи седьмого, но слухи разные ходят, — послышался сбоку незнакомый женский голос и, как показалось девушке, звук трансформации. Она повернула голову — и успела лишь краем глаза уловить металлический блеск на руках крепкой незнакомки в форме, после чего тот пропал. Короткие чёрные волосы и шрамы на лице никак не портили её внешний вид — и этому явно способствовали озорные серые глаза.
Леннокс нахмурился, неодобрительно глянув на подчинённую.
— Вы уже закончили с патрулированием?
— Ну, как видишь — да. Там и патрулировать особо нечего — вы своей вылазкой всех десептиконов в округе спугнули, — она усмехнулась. — Я ведь говорила, что стоит отправить нас на это дело, а не громил вроде Хайда. Вон, гляди, как теперь плачевно выглядит.
— Между прочим, — резко, сама не поняв почему, вклинилась Авалайн, — он спас мне жизнь! Не думаю, что вы бы смогли справиться так же!
Незнакомка изогнула брови и не без насмешки заметила:
— А ты мне уже нравишься. Похвальное рвение, хоть и излишнее — я беспокоюсь, а не ругаюсь, хоть и не отрицаю очевидного: я бы справилась лучше. Так как звать тебя?
— Ну-у, — девушка смутилась, — Авалайн. Авалайн Дэвис.
— Роук Миллер, можно просто Роук.
Они пожали руки.
— Роук? Странно, никогда не слышала такого имени, — призналась девушка, всё так же бросая обеспокоенно-восхищённый взгляд на Айронхайда и стоящего возле него автобота — судя по всему, тот был медик.
— Это скорее позывной, но я им представляюсь.
— Так вот, Роук, — наконец вклинился Леннокс, — передай Бамблби, чтобы подъехал к выходу. Он сопроводит Дэвис домой и временно будет присматривать.
— А что за Бамблби? — поинтересовалась Авалайн. Миллер, пройдя мимо, положила руку ей на плечо.
— Увидишь, подруга. Хотя, судя по всему, тебе больше нравятся пикапы, — и, добродушно подмигнув, она направилась дальше по коридору. Леннокс, сложив руки на груди, недовольно хмыкнул.
— Что такое? — напрямую спросила Авалайн.
— Ничего такого. Думаю, нам стоит идти.
— Да? Что же, хоть скажите, как именно за мной будут присматривать.
— В ближайшее время Бамблби будет находиться неподалёку, чтобы, при надобности, защитить вас. Он не будет лезть в вашу личную жизнь — просто постарается следить за вами. Если вы действительно сказали Миринг всё, что знаете, — не думаю, что его вмешательство понадобится. Вы ведь всё рассказали? — мужчина пристально посмотрел ей в глаза. Авалайн, не растерявшись, кивнула:
— Конечно!
— Тогда идём.
Девушка пошла следом, про себя подумав, что всё же стоило рассказать о причастности Барри и его отца к произошедшему. Страх, что её близким навредят, заставлял язык неметь, стоило только подумать обо всей правде, поэтому она молчала.
Только на секунду остановившись, Авалайн обернулась, вновь махнув Айронхайду рукой — и тот, к её удивлению, ответил ей кивком, проводив внимательным взглядом…
Комментарий к 3. В ловушке.
Коллаж: https://vk.com/wall-136463777_640
========== 4. Сгорающие минуты. ==========
Что-то должно произойти. Айронхайд не знал, что и думать по этому поводу. Последние несколько орнов стали настоящим испытанием для нейросети. Его преследовало нехорошее предчувствие, одно из тех, которые достают старых вояк, чья чуйка ещё работает, а системы борются со сбоями. Сначала находка в Чернобыле, потом нападение на Уитвики спустя несколько лет затишья. Десептиконы подозрительно активничают, словно готовясь к масштабному действу: число засечённых излучений энергона росло в геометрической прогрессии. И именно в этот момент появился Сентинел Прайм с его чудо-изобретением, которое могло полностью перевернуть ход войны.
Вопрос в другом: что из этого выйдет?
Пожалуй, происходящее стало совсем привычным для «NEST». Вся череда событий подобного рода происходила раз за разом, словно они застряли в фильме «День сурка», упомянутого солдатами. Сколько раз нападали на Сэма? Сколько раз десептиконы собирали силы и наносили новый удар? Сколько раз в происходящее вмешивался артефакт или чья-та гениальная в своей опасности задумка? Всё это, к раздражению оружейника, казалось слишком привычным, отработанным до автоматизма, в то время как некоторые мысли в его метапроцессоре оказались из ряда вон выходящим явлением.
Айронхайд всё ещё думал о той человеческой женщине, которую пришлось недавно спасти. Прошло уже несколько недель, а его не отпускало странное чувство тревоги и непонятной, абсолютно чуждой беспомощности. Бывало такое, что он ощущал на себе чужой взгляд или будто его звали, но оборачиваясь видел привычную картину: обитатели базы заняты своими делами. В какой-то из дней он даже пропустил несколько ударов во время тренировки, почувствовав резкую боль в районе спинных пластин, но кроме него и автоботского молодняка (не настолько наглого, чтобы лезть в чужой спарринг) в ангаре никого не было. Позже Рэтчет обнаружил вмятину и оружейник, сам того не понимая, выдумал нелепую отмазку, вовсе противоречащую его прямоте.
Леннокс за последние несколько дней отметил, что его инопланетный друг непривычно притих, помрачнел и стал намного реже обращать внимание на внешние раздражители, будь то прямое обращение к нему или же столкновение чего-то с его огромной тушей. Во время очередного короткого разговора мужчина даже пошутил в духе «по-моему, тебе надо меньше спасать женщин, приятель», надеясь на привычное ворчание насчёт глупого человеческого юмора, однако получил отстранённый взгляд.