- Шустрее, шустрее, - подталкивала задумавшегося меня Силири.
А я в это время подумал, что, если то существо и впрямь связано с темным богом, могло ли оно быть связано с той демоницей и быть частью их плана. Но она же появилась недавно, так? Но, с другой стороны, кто мешал ей подготавливать отдельные элементы, чтобы в нужное время все выглядело естественно и не вызывало подозрений?! И появившийся из ниоткуда призрак, ставший многим привычным, тут полностью подходит. Никто не будет его подозревать, а то, что он никого не тронул, так ни о чем не говорит. В зависимости от своей силы и того, кто он там есть на самом деле, он мог и в разум вмешаться, и заменить настоящего иллюзией, и еще что-то сделать да так, что никто не отличит и, тем самым, не вызовет подозрений.
Хм, так можно и весь этот мир захватить, но тогда как его удержать? Ведь ревнители Порядка живо отреагируют на такое варварство, так что тут стоило бы поступить тоньше, намного тоньше. И, если та демоница, действительно, планирует не только мне помочь, но и этот мир прибрать к моим, получается, рукам, она должна еще что-то придумать.
- Ты чего отстаешь? Сумки, что ли, тяжелые? - опять подтолкнула меня Силири, и я вновь ускорил шаг.
Черт, я так могу до чего угодно додуматься! Но до чего все стройно ложится и насколько продумано. Может, и эта операция не только прикрытие для зарядки амулета, но и еще что-то должно произойти?
На сей раз эльфийка хмуро на меня посмотрела, но не сказала ни слова. Но мне и не требовалось повторения, чтобы я поторапливался.
Так мы и шли до самого вечера.
Глава 20.
Солнце стало садиться довольно-таки быстро. Хотя... о чем говорить. Защита академии и прочесывание города заняло много времени. Так что, когда мы закончили, время перевалило за полдень. А потом совещание и сборы. Так оно и получилось, что вышли мы уже ближе к вечеру. Далеко уйти не сумели. Когда сели готовиться к ночевке, вдалеке еще виднелись стены города. Таким образом, можно сказать, что мы были вначале степи. Слава богу, что ночи теплые и нам не нужен костер. Определив порядок дежурств, мы легли спать. Поднимающееся солнце встретило нас, уже готовых идти дальше. Мы все больше и больше удалялись от города. Вскоре стены исчезли с горизонта. Ближе к полудню солнце начало припекать. Воин в своей броне, наверное, варился в собственном соку. Я тоже временами утирал пот со лба. Сестра пользовалась магией, защищая себя от палящего солнца. А по эльфийке и не скажешь, что ей есть дело до этого пекла: как шла себе спокойно, так и продолжает бежать словно летит над землей. Часа два спустя после полудня, когда жар начал потихоньку спадать, мы вдалеке увидел группу людей, расположившихся в бледной тени пары деревьев, которые росли в гордом одиночестве. А когда мы подошли к ним, я удивился. Одним из этой четверки был тот самый рыцарь без страха и упрека, который вчера разозлил эльфийку. Рядом располагался еще парнишка в зеленой рубашке и поверх ее тканевом доспехе. Я бы предположил, что он какой-то воришка. Такой уж вид он создавал. Простоватое лицо и готовность подлизываться к рыцарю, но в глазах таился хитрый огонек. Чуть в стороне расположились две магички-ученицы, которых заставили готовить. А рыцарь с вором, буду так его пока называть, спокойно себе лежали и в ус не дули, как будто все шло так, как и должно. - Приветствую, Высокородную, - произнес вояка, как бы нехотя, но при этом, чтобы не посчитали оскорблением, и при этом лениво прикрыв один глаз. - Ага, добреньки-здоровеньки, - присоединился и воришка. Чего-то я не понимаю или директор выполнил свою угрозу?! Он же пообещал наказать его. Неужели урок был столь впечатлающ? - Долго вы даже до сюда добирались, - начал рыцарь. - Но и мы достаточно медленно идем, поскольку никто не знает, что ждет нас впереди. - Я уж было подумал, что мне показалось и он вернется к вчерашней манере разговора. - В руинах могли засесть только полные безумцы, которым жизнь недорога. Но угроза есть угроза и наши академии должны были ответить. - Довольно здравые рассуждения... для вояки, коим ты хочешь казаться, Бранд, - заявила эльфийка. - Мне льстит твое уважение, светлая, но ты ошиблась, - с горечью поправил ее рыцарь. - Мой отец, Бранд, умер пару лет назад в какой-то стычке на юге, но он упоминал тебя и через что вы прошли. Когда директор мне сказал, кто ты, я сначала не поверил своим глазам и ушам. Но против таких фактов не поспоришь. А меня звать Луис. Довольно-таки простое имя, но отец никогда не любил громкой и дутой славы, лишь то, что заработал своим мечом. Этого льстеца и пройдоху звать Ольмий. Кто бы что не говорил, но я ему верю, хотя и не отрицаю его тайных качеств, - хмыкнул Луис. - Сестер-магичек звать Клара и Лара. - Ларистель, если быть точной, - поправила его одна из сестер. - Слишком длинно и сложно произносить, - отмахнулся Луис, на что та возвела очи горе, пробормотав что-то вроде: “Сложно ему.” - Присаживайтесь и отдохните. Эта жара выматывает. Спасу от нее нет. А дальше, уважаемая светлая, позвольте нашему отряду вас сопровождать, а то у вас в отряде достойных защитников не наблюдается. Ну, не брать же в расчет этого мальчишку-неумеху, - сказал Луис и посмотрел нашего воина, который от его взгляда захотел провалиться сквозь землю. Вот же ж. - Ну, маги вообще отдельная история. - Ха-ха, - неожиданно засмеялась Силири. - Твой отец должен знать, как минимум, одного мага, который и в дальнем, и ближнем бою был силен. Да настолько, что его еле-еле победили. Луис побледнел. Видимо, понял, о ком речь Но мне это ни о чем не говорило. Тонкий намек на то, каким я был когда-то? Или просто ударилась в воспоминания эта эльфийка? - Не упоминай всуе эту тварь. Из-за него и погиб мой отец. Как оказалось, в бою его наградили проклятьем, но вовремя не заметили, а потом поздно стало и он предпочел умереть в бою, нежели истлеть. Замечу, медленно истлеть. Но мне с матерью он сказал только тогда, когда скрывать было бессмысленно. - От гнева Луис аж вскочил и в ярости сжал кулаки. Послышался скрежет металла. - Столько погибло сразу, еще множество убито руками его слуг. Немало умерло от таких проклятий, о которых либо слишком поздно спохватились, либо вообще не снимаемы. Если даже пали несколько владык престолов, то, что говорить о миллионах простых смертных. Да и ты, светлая, потеряла многих из своей ветви. - Что было, то прошло. Помнить нужно, но жить дальше стоит. Не забывай жертву отца и иди вперед, - только и произнесла эльфийка убитым голосом, словно не его хотела подбодрить, а саму себя, что ей не очень-то удалось. - Ларистель, долго там еще? - спросил Луис, успокоившись. - Почти готово, - отозвались обе девушки. Еще через пять минут они разлили по тарелкам похлебку и передали все собравшимся. После того, как все поели, еще полчаса отдохнули и всей гурьбой отправились дальше.