Такси припарковалось, и Бедфорд, расплатившись с водителем, вышел. Температура воздуха упала, казалось, до предела, перед глазами серая пелена, небо чёрное, тяжёлое. Бедфорд укутался в пиджак и ускорился по направлению к спортивному клубу. Внутри его ждала тёплая, полу-уютная атмосфера.
Он огляделся, сориентировался и направился к тренерской. Уже поднимался на нужный ему этаж, как дверь распахнулась, и оттуда спиной вышел мужчина. Это был Том Уолтер, друг фотографа. Его детектив узнал по лохматой шевелюре, крепкому телосложению и тяжёлой походке – их действительно недавно знакомил Брайан Брукс.
– О, мистер Бедфорд! Добрый вечер, – он улыбнулся.
– Что ты здесь делаешь?
– Помогал мистеру Хадсону.
– Прости, в чем?
– А, ему кто-то взломал дверь в доме. Он попросил помочь.
– А он вызывал полицию?
– К моему удивлению нет, – Томас почесал затылок. – Сказал, что всё на месте, зачем тревожить полицию.
– Тревожить? Понятно. Подожди меня здесь, мне нужно с тобой поговорить.
– Но…
– Подожди, я сказал.
И Бедфорд рванул к двери в тренерскую. Постучался и вошёл, не дожидаясь приглашения.
– Сэр, вы, что здесь делаете? – осведомился Хадсон, как только заметил в дверях гостя.
– Мы с вами знакомились неделю назад. Я Бедфорд, – и он протянул руку для приветствия.
– Я прекрасно это помню! – Роберт Хадсон сразу же настроил свои голосовые связки на максимум. – Вы тот мерзкий тип, что пришли ко мне с допросом! Кто вы такой, чтобы я отвечал на ваши вопросы?
Бедфорд все же хотел ответить на поставленный вопрос, но разгорячённый тренер и рта не дал раскрыть.
– И сейчас вы вламываетесь в мой кабинет, чтобы что? Поговорить о последних новостях? Политике, гольфе? Может, хотите обсудить звёздные сплетни или погоду? Погода отвратна, я вам так скажу! У меня на неё жуткая непереносимость, как и на таких же проходимцев вроде вас! Какого чёрта вы сюда пришли?!
Хадсон встал напротив Бедфорда, правая нога была чуть выдана вперёд; для боевой стойки не хватало ещё поднять руки с кулаками и начать боксировать.
– Что у вас делал Томас Уолтер?
– Какая разница! Я не должен отсчитываться перед каждым псевдодетективом, который хочет порыться в кошельке богатеньких родителей, детей которых убивают в парках!
– Я работаю на Клиффорда Мортона, – успел вставить Бедфорда, произнося фразу на одном дыхании, – и его дочь, Кейт, ещё жива.
– Значит умрёт! И очень скоро! Даже ваш Мортон потеряет надежду увидеть свою дочь ещё раз!
«Это угроза? – спросил сам себя Бедфорд. – Или чистосердечное признание? Что он этим хочет сказать?»
– Всех тут поперережут, всех! А собак на меня повесят? Нет! Я этого не позволю! Слишком много я пережил, чтобы по тупой случайности сгнить в тюрьме! Я не позволю таким как вы, мистер Бедфорд, собирать ложный компромат, сомнительные сведения против меня! Я буду жить как все! С чистым именем и на свободе, а вот вы…!
– Почему так ненавидите Брайана Брукса?
В эту секунда Хадсон побагровел, на виске вздулась вена, затряслась борода.
– Брайана Брукса? – загремел Роберт. – Да потому что этот сопляк сует свой нос, куда не следует! Вечно его склизкая тень здесь шастает, и не даёт мне спокойно дышать! Он испортил мне жизнь! Моим ученицам! Он сущий демон в человеческой плоти! Если вы смеете его защищать, то лучше убирайтесь отсюда немедленно, иначе я не отвечаю за свои действия! Я возьму на себя тяжкий грех, но не позволю этому щенку хоть кого-то ещё обвести вокруг пальца! Выйдете из моего кабинета! Живо!
Бедфорд хотел сказать, что не встаёт на сторону фотографа, но тренер не слушал. Он размахивал кулаками и поливал оскорблениями Брукса.
– А может это потому что он вас прижал к стенке? Он обвинил вас.
– Обвинил! А, так вы всё знаете! Этот мерзавец вам рассказал свои идиотские теории по поводу меня? Что я его куда-то звал? Куда-то просил прийти? Он не слышит, что несёт! Он неуправляем! И вы хотите его защищать? Хотите, чтобы этот маньяк продолжал соблазнять девушек. Извращаться над ними и убивать! По нему уже давно плачет электрический стул, а вы хотите защитить этого подонка? Вы сумасшедший! Идите отсюда! Вон! Пошёл вон!
И Хадсон бросился на детектива с кулаками. Схватил его за ворот рубашки, припёр к стене и, плюясь, выгонял его из своего серого убежища. Несколько раз ударив спиной об стену, Хадсон вытолкал детектива за дверь, продолжая его бранить. Громко хлопнула дверь, и уже внутри тренерской под аккомпанемент рычания Роберта что‐то упало.