Брайан вновь посмотрел на время. Маятник часов монотонно отсчитывал секунды.
«До похода в парк ещё есть время, – начал размышлять парень. – Я как раз успею пересортировать фотографии, да и с минуты на минуту должна подойти миссис Парклстон. Насыщенный денёк!»
Вновь в ногу отдало вибрированием, после чего послышалась мелодия входящего звонка.
«Кто там ещё? – слегка раздражённо подумал Брукс и, взяв в руки телефон, посмотрел на экран. – Эмили. Черт, только не сейчас! Вообще не вовремя», – он отложил телефон и продолжил орудовать за ноутбуком.
Давние фотографии наконец-то попались в руки искусному мастеру. Они были сделаны около месяца назад позже полночи, когда луна достигла пика своих возможностей и кокетливо скрывалась за ночной вуалью. Увлеченный своей работой Брайан не заметил, как пролетело время, и в дверь постучали. Еле отрываясь от ноутбука, он крикнул в глубь коридора:
– Одну минуту, миссис Парклстон!
* * *
Осень была в полном разгаре. Хмурые дни сменялись дождливыми и наоборот. Вся земля была покрашена в серые тона, повсюду веяло сыростью и угрюмостью. Будто меланхоличный художник, разочаровавшийся в жизни, решил изобразить её при помощи сепии. Тоска лилась отовсюду: грязная дорога с булькающей примесью известняка, по которой резво мчались блестевшие от дождя машины, механические люди, идущие по своим делам, недовольно взирая на любые препятствия на своём пути, голая растительность, потерявшая свои листья при похолодании. Городской парк не был исключением.
Деревья, так зеленеющие летом, сейчас выглядели одиноко. Опустив ветки, каждое из них, было похоже на замкнутого в себе интроверта, не желавшего ни с кем общаться и покидать свою зону комфорта. Растеряв свои листья изящной формы, клён был больше похож на куриную лапку, чем на могучее дерево.
Играющий, весёлый в тёплое время года парк, осенью пустовал. Лишь изредка его посещали влюблённые парочки, да и то не задерживались дольше пяти минут. Изогнутые скамейки, промокшие от дождя, сейчас выглядели больше похожими на ушата, заполненные водой, а лужи, рассыпавшиеся по аккуратной тропинке служили пойлом для пернатых голубей.
Темнело. Солнце уже скрылось за горизонтом, и луна потихоньку брала инициативу в свои руки. Ночные обитатели повылезали из своих убежищ и начали наполнять тишину своими звуками.
Из всей этой сырой, мокрой картины ярко выделялся молодой парень, который на фоне осеннего вечера выглядел жизнерадостным и готовым к новым свершениям и открытиям. Медленной походкой он шёл вглубь парка, не обращая внимания, как на погоду, так и на слабый свет фонарей, являющийся единственным освещением этого места.
«Хорошо, что я хоть не застал дождь, – подумал Брайан, – а то бы сейчас выглядел, как мокрый заяц. Хм… Где мистер Хадсон? – парень посмотрел на часы. – Уже без десяти минут семь. Торчать здесь час я не намерен. Конечно, могу понять, если бы опаздывала только Линда, но…»
Прошло ещё десять минут.
Он достал из кармана джинсов телефон и набрал номер Линды. Послышались долгие гудки. Абонент недоступен.
«Это что такое? – начал закипать Брукс. – Что за выходки?»
Пальцы вновь пробежали по дисплею телефона. Послышался очередной парад гудков. Казалось, они были дольше, чем в первый раз. Абонент недоступен.
«Ну, смотри у меня, Линда! – от злости Брайан чуть не затопал ногами. – Если ты не явишься сюда через пять минут, я тебе такое устрою, Скаллари!»
Брукс решил в ожидании девушки с тренером пройти немного вглубь территории парка. На небе светились воздушные кучерявые тучи, сквозь которые проходил оранжевый шлейф заката. Брайан сейчас очень горько жалел, что находится в парке, где над деревьями открывалась только самая малая часть того шикарного пейзажа, который бы мог украсить ещё одну стену в доме фотографа.
«Нет, нельзя сказать, что я не люблю осень, – размышлял парень, отведя взгляд с воображаемой картины. – Даже в это время года можно выловить удачные кадры и панорамы, а какой спрос на осенние фотографии для социальных сетей… Но Линда!»
В кармане завибрировало. Достав телефон, Брукс обнаружил, что тот разряжен.
– Чёрт! – воскликнул он.
Нервы уже вышли за пределы, и теперь парнем овладевал гнев. Он пронизывал его по всему телу, начиная от мозга и заканчивая кончиками пальцев ног.
«Ну всё, моё терпение лопнуло! Стоять на морозе целый час это уже слишком! Скаллари, ты понятия не имеешь, с кем…» – Брайан осёкся, увидев какой-то объект, лежащий в кустах.