– Мистер Б… Бедфорд, прошу, на выход. – Сделав пару крутящих движений рукой, он отворил замок камеры и, прождав, когда мужчина выйдет, вновь запер решётчатую дверь. – Приносим свои извинения, произошла какая-то путаница, – заправив свои волосы под шапку, полицейский протянул Бедфорду свою ношу. – Здесь все ваши вещи. Можете быть свободны. – И он указал на входную дверь.
Не торопясь, пододвинув к себе стул от стола, где работал полный полицейский, присел Бедфорд и заглянул в коробку, где лежали его изъятые вещи при аресте. Он внимательно стал разглядывать своё небольшое имущество, раскладывая по карманам темно‐зелёного пиджака. Первым делом он достал английские наручные часы, застегнул на левой руке, потом вынул газовую зажигалку и портсигар. Открыл его под изумленные взгляду двух полисменов, удовлетворился, что последние сигары «Montecristo» остались в сохранности; карманное зеркало вместе с капиллярной чёрной ручкой отправил во внутренний карман пиджака. Внимание Бедфорда привлек лишь блокнот, его он вытащил последним и ещё степеннее стал просматривать. «Не думаю, что они оставили его в покое, – размышлял он, листая пожелтевшие страницы. – Так и есть. Смятый угол на четвёртой странице теперь расправлен».
– Надеялись, что найдёте там полезную информацию? – усмехнулся он.
– Сэр, поймите, – слегка покраснел юноша, и его кучерявые волосы вновь выпали из‐под шапки. – Это было нужно для…
– Безусловно. – И Бедфорд захлопнул свой блокнот, убрал в карман.
Бедфорд уселся удобнее на стуле, пододвинувшись к столу. Тут из‐за монитора выглянул обеспокоенный полноватый полицейский. А Бедфорд по‐хозяйски порыскал на столе, нашел чистый лист, положил перед собой и, вооружившись своей чёрной ручкой, начал писать.
– Можно ли поинтересоваться, что вы делаете, сэр, – грубо и бессмысленно поинтересовался полисмен за другой половиной стола, пристально наблюдавший за действиями детектива.
– Хочу засвидетельствовать события этой ночи в письменном виде, – Бедфорд продолжил писать, не отведя взор.
Мужчина в форме хотел было что-то возразить, но взял себя в руки и решил продолжить свою работу, с силой ударяя по клавиатуре, тихо процедил сквозь зубы: «Лучше бы ушёл, пока есть возможность».
– Обязательно, воспользуюсь ей, – проговорил писатель. – Но чуть позже. Буквально… Через… Секунду! – быстро засунув ручку в карман, Бедфорд отложил листок и встал.
– До встречи, господа, – сказал он и пошёл к выходу из полицейского участка.
Пройдя небольшой коридор, и открыв последнюю дверь, детектив, наконец, смог вдохнуть свежего ночного воздуха. Закрыв глаза, на минуту ему захотелось погрузиться в эскапизм, но, вспомнив насущные дела, он мигом откинул эту затею. Теперь же он искал…
– Мистер Мортон, – увидев худого мужчину, крикнул детектив.
Резвым шагом к нему приблизился его собеседник.
– Мистер Бедфорд, рад вас видеть. Как только я узнал, где вы, я…
– Благодарю, – прервал его писатель. – Без вас выбраться оттуда стоило бы мне больше усилий.
– Не стоит, – отмахнулся Клиффорд. – Могу ли я узнать, как продвигается дело?
– Делать какие-либо заключения пока рано, но, думаю, интересные моменты есть, – размыто ответил Бедфорд.
– А ваш арест? Он как-то связан с…
– Несомненно, – вновь перебил его детектив. – То, что произошло этой ночью, дало множество ответов.
«А также немало новых вопросов», – заметил он про себя.
– Фух… – выдохнул Мортон. – Надеюсь, вы на верном пути.
– Бросьте это, – сухо проговорил детектив.
– Что?
– Надеяться. Надежда – это чаще всего запоздавшее отчаяние.
– А что мне остаётся делать?
– Верить, – произнёс Бедфорд. – Поверьте мне на слово, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы найти вашу дочь.
– Как скажете… – заёрзал на месте Мортон, после чего посмотрел на часы. – Что ж, мистер Бедфорд, мне пора, – он протянул морщинистую руку. – Доброй ночи, – обменявшись рукопожатиями, Клиффорд направился к чёрной машине.
Повернувшись сначала в сторону от него, детектив развернулся и громко поговорил:
– Чуть, не забыл, мистер Мортон!
– Да, да? – удивлённо вновь подошёл к нему клиент.
– Вы не могли бы устроить мне рандеву с мистером и миссис Мёрфи?