На такси без пробок Брайан долетел быстро до университета.
Наслаждаясь уходящей осенью, он присел на скамейку и закинул голову назад, смотрел на небо. По нему плыли пушистые облака, то скрывая холодное солнце, пропуская лишь его лучи через себя, то открывая всем его слепящую мощь. Брукс разочарованно смотрел вверх и вспоминал вчерашний мерзкий вечер, влажную траву и лежащую на холодной земле девушку. «Как легко сломать человека, – думал он. – Как можно в одночасье поменять его мировоззрение, сбить все его жизненные ориентиры». Ведь у каждого был момент в его жизни, когда даже одна мелочь меняет картину мира. Начинаешь воспринимать своё бытие совершенно иначе, понимать действительность мира по-другому. Ты меняешься сам. Но окружающий мир остается таким же, каким и был до этого. Просто смотришь на него уже абсолютно под другим углом.
– Брайан! Почему ты мне не перезвонил? – к скамейке подбежала девушка, на бегу поправляя полы своего кардигана.
Молодой человек повернул голову в сторону молодой особы, но говорить с ней и видеть её он не хотел. Вернул свою русую голову на место, продолжил созерцать красоту осеннего небосвода.
– И тебе привет, Эмили.
– Эй, что случилось? – она печально свела брови и наклонилась к парню. – Всё в порядке?
– Не совсем.
– Я могу помочь? – Эмили присела на край скамьи и взяла за руку Брукса. Он же в ответ замотал головой, не сводя глаз с голубого полотна. – Тебя кто-то обидел? – с детской наивностью спросила та.
– Эмили! Ты с ума сошла?! Кто меня мог обидеть?! – он оторвался от неба свой сапфировый взгляд.
– Ну ты же почему-то грустный…
– Да! Наверное, потому что у меня кто-то мороженку отобрал!
– Ну прости. Я что-то не подумала…
– Оно и видно.
– Брайан, если ты не в настроении, то его не обязательно портить другим! – она поднялась и застучала каблучками к одному из корпусов университета. – Если захочешь – позвони!
Молодой человек что-то невнятно промурлыкал, потёр невыспавшиеся глаза и застыл. Перед его глазами возник образ загадочного мужчины из камеры. «Просто Бедфорд!» – промелькнуло в голове у фотографа, осело и эхом раздалось снова.
«Кто же он? Почему этот человек мне поверил? Почему не обвинил и не тыкал пальцем в меня, как другие полисмены? Бедфорд… Звонко и красиво! Бедфорд…»
После множества повторений фамилии ночного знакомого Брукс стал хмуриться: он медленно утопал в воспоминаниях, мысленно оказываясь в своей комнате дома родителей.
Здесь он провел свое детство: небольшая комната, её стены увешены плакатами, огромный диван, на котором лежали подушечки и смятый в комок плед. Брайан часами мог сидеть на этом диване и листать страницы любимых книг. Их названия были просты и незамысловаты, как и обложка, зато сюжет…! Романы читались на одном дыхании, погружая читателя в воображаемый мир. На полке стояли десятки книг в однообразных обложках, одинаковым шрифтом выведены названия увлекательных детективов: «Трефовый туз», «Смертельная рулетка», «Первое дело в Шеффилде» и другие. Над ними мелким витиеватым шрифтом была выведена фамилия автора – золочёными буквами «Бедфорд».
«Не однофамильцы ли эти два человека, что поражают меня на протяжении жизни?»
– Брукс!
Молодой фотограф оглянулся, его окликнул знакомый голос. Обладатель этого голоса сразу же потребует объяснений, поэтому Брайану в голову стали приходить множество вариаций ситуаций, где он вчера вечером и сегодня утром был. Правду говорить не очень-то хотелось, её бы вообще не вспоминать. Однако моменты злополучной ночи сами выходили из глубин памяти во время погружения в ужасающий сон. Бр-р!
– Брукс!
– О, Томас! – немного наигранно улыбнулся Брайна и встал, разводя руки, обернулся к приятелю. На такое радостное и великодушное приветствие Томас посмеялся, одновременно пытаясь как-то пошутить. Брайан улыбчиво кивал головой, похлопывал по плечу друга, давая понять, что невнятная шутка удалась. – Сам-то как?
– Я отлично, хотя до тебя мне далеко. Рассказывай, Брукс, как поработал ночью? – Томас снова покатился со смеху.
– Нормально-нормально.
– Эй, а где пикантные подробности?
– Сегодня без них.
– Неужто все так серьезно? Фотограф приобрёл свою постоянную модель?
– Томас, приобретают обычно вещь, а девушка это другое.
– Как ты успел за ночь поменять взгляды на жизнь?