«Ох, лучше тебе не знать», – сказал себе Брайан, случайно прокручивая в голове и вечер в парке, и утренний кошмар.
– Чувак, ты что-то сегодня не в себе.
– Есть немного.
Томас переменился. Он замялся, заметив серьёзное лицо друга за маской фарсовой улыбки. Поправив свою одежду, которая была ему не по размеру, широкая, неаккуратно висевшая на нем мешком, приобнял Брайана за плечо, развернул, и они медленно направились к университету.
– Не сложилось?
– Да, Том, чёрт! Не было ничего! Ты не о том думаешь! – Брукс скинул с себя руку. – Я должен был реально поработать вечером, но… – он прикусил язык, закатив глаза.
Рассказав правду, нет гарантии, что Томас поверит ему и не пойдёт трещать об этом направо и налево. Каким бы другом он не был, такую информацию не каждый сможет нормально воспринять. А если, узнав правду, Томас тоже подумает, что именно Брайан виноват, встанет на сторону ленивых полисменов. И что тогда? Брайану лучше самому разобраться со всем и свыкнуться с этой мыслью. Одной тайной больше, одной – меньше. Никому не привыкать.
– Не важно. Не удался вечер, – коротко сказал он.
– Не хочешь рассказать?
– Нет. Не особо.
Ленивым шагом они приближались к лестнице в университет. Молодые люди сменили тему разговора на более приятную. Томас рассказал про смешные ситуации на работе и о планах уволиться с кухни. Говорил, что устал выполнять приказы повара, быть мальчиком на побегушках, и сам не видит никакого карьерного роста, точнее ему просто его не позволяют. Брайан одобрил мысли своего приятеля, согласился, что менять свою жизнь – это здорово. Любые перемены к лучшему. Тем более, что у Томаса есть цель и желание добиться этой цели. После они снова вспомнили о фильме, на который не сходили. Уолтер опять во всех красках рассказал, какой этот фильм потрясающий, что за талантливые актёры в нём играют и какие умопомрачительные спецэффекты. Все его знакомые хвалят эту картину и не пойти на неё – непростительный грех. Брайан в очередной раз выслушал очередной рассказ о всё том же фильме, пообещал другу, как маленькому ребёнку, что они обязательно сходят на него, как только Брайан уладит свои дела.
Подойдя к лестнице, Томас остался ждать друга, пока Брукс должен был сходить к студентам-журналистам и отдать им фотографии для газеты. Брайан всё время думал, как только появлялся в Колумбийском университете, что было бы неплохо получить высшее образование. «Может быть, тоже выучиться на журналиста? Сразу бы получил нормальную, постоянную работу. Или может всё-таки филолог? Переводчик? Со школы помню испанский. Если бы его подучить, то вполне можно попробовать. О, ещё французский знаю! Правда, на бытовом уровне и со словарём… но подтянуть можно и тогда, – Брайан дошёл до открытой двери, где работали студенты. – Ладно…»
– Добрый день!
– Привет, Брукс, – откликнулся блондин и повернулся к парню. – Принёс?
– Да, всё готово. – Фотограф достал из рюкзака флэшку и протянул её блондину.
Тот поправил свои очки, разглядывал фотографии, привередливо зажимая губы. Он, не отрываясь от экрана монитора, взял со стола стаканчик с горячим напитком, скорее всего там был какой-нибудь кофе, и отпил содержимое небольшими глотками.
– Это всё?
– Всё, что ты мне дал, – замешкался Брайан.
– Отлично. Будешь? – студент протянул стаканчик фотографу.
Брукс брезгливо мотнул головой.
– Как хочешь.
– Что-нибудь ещё?
– Эм-м… – студент почесал свою белобрысую голову. – Ты же монтируешь видео?
– Да.
– Здорово! Поможешь на днях? Девочки-чирлидерши поставили новый номер, мы его сняли, а смонтировать некому. У Фредди полетел ноутбук, а на университетском работать отказывается.
– Без проблем. Скидывай файлы.
Блондин мгновенно перекинул папки с видео на флэш-карту Брайана и развернулся к нему на стуле.
– Тебе делать что ли нечего?
– Отчего? – усмехнулся молодой фотограф, подкидывая флэшку. – Просто не против лишний раз посмотреть на вашу группу поддержки.
– Эй!
– Воу, – Брайан, сдаваясь, выставил ладони и с ухмылкой на лице попятился к выходу. – Шутка!
– Брукс! – опомнился блондин. – Тебя искала Клэр.
– Зачем?
В ответ студент пожал плечами и вернулся к монитору, начав что-то усердно печатать; Брайан процедил сквозь зубы: «Ей-то чего надо?»
Выйдя из кабинета, фотограф взъерошил свою русую шевелюру, поправил рюкзак на правом плече и направился к лестнице на первый этаж. Проходя мимо стоящих у окон студентов, Брайан ловил на себе косые взгляды молодых людей и восторженные – девушек. Несмотря на то, что вторых было больше, от первых кидало в холодный пот.