– Нет, ты представляешь! – воскликнула Келли. – Остаться друзьями! Ужас какой! Ну не дурак ли?
– Дурак, – бесцветно поддержала подруга.
– И после этого…! – с охотой продолжила собеседница, но замолчала, после чего с тревогой спросила: – Все нормально, Джейн?
– Угу.
– А если честно?
Джейн выдохнула и обвела глазами комнату, представляя безынтересное лицо Келли, которая априори знает, что ничего умопомрачительного не забивает голову мисс Мортон.
– Келл, когда ты последний раз видела Линду?
– Чего тебе сдалась эта Скаллари?
– Я вчера хотела с ней поговорить, но дома её не оказалось.
– Ты ходила к ней домой? – удивился голос из телефона.
– Кхм… да! – уверенно подтвердила Мортон. – Но дома её не оказалось. Я нашла её телефон. За два дня на него никто не звонил. – Джейн выдержала паузу, после продолжила: – Я пошла в полицию на следующий день, но там мои подозрения не восприняли всерьёз. Всё как с моей сестрой. Так же полагают, что Линда задержалась у друзей, а телефон обронила в спешке. Мне интересно в таком случае – куда смотрят её родители?
– Джейн, может, ты себя накручиваешь? Она действительно могла переночевать у знакомых.
– Келл, ты её видела на днях? Вчера? Сегодня? Нет! Всё обрывается на Бруксе! Их видели вдвоём последний раз! Последний. Неужели и ты так же слепа, как те бездари в полиции? Если мы оставим всё как есть, не пошевелим и пальцем, то скоро пропадет и… – Джейн вовремя спохватилась и, не теряя самообладания, добавила: – одна из нас. Кто знает, на кого положит глаз Брукс. Ты! Или я!
– Мы не полиция, – робко произнесла Келли. – А что мы можем?
– Ничего мы не можем, – с безысходностью бросила Мортон.
Она сейчас была рада, что ведёт бессмысленный разговор по телефону и не видит глаз своей собеседницы. Ведь, что она могла там увидеть? Перед ней стоят всегда пустые фарфоровые куклы, которых заботят только новое платье, модные клубы и родословная избранника. Всё, абсолютно всё, но только не собственная шкура. «А может, это только я геройствую? – устало спросила Джейн. – Пытаюсь спасти не только свою сестру, но и жизни других людей». Вскоре закончив беседу, Мортон отложила в сторону и телефон, и книгу и вонзила взгляд в стену.
«Неужто Кэтрин станет следующей жертвой? Насколько мне известно, она и Брукс не знакомы… по крайней мере, близко. Так! Меня не должны волновать его связи. Для меня сейчас важно то, чтобы Кэтрин с ним не встретилась. Чтобы с Бёрк ничего не случилось. Видимо стоит её предупредить в ближайшее время».
Думая о том, что похититель, маньяк и убийца – это одно всем известное лицо, Брайан Брукс, Джейн не могла сосредоточиться ни на чем; мысли безвольно улетали вдаль, оставляя хозяйку в исступленном недоумении. Ужасно осознавать то, что этот человек похитил трёх девушек, хладнокровно расправился с одной и задумывает очередное похищение. Он не останавливается ни перед чем. Даже после задержания. И самое страшное то, что никто, абсолютно никто, не знает, кто станет следующей. Кроме Мортон. И от этого на душе Джейн становилось холоднее.
* * *
Воскресное утро началось рано с мысли о том, что стоит, во что бы то ни стало, наведаться в спортивный зал и найти там Кэтрин, чтобы дать пару советов и уберечь от фотографа. В выходной день занятия в клубе были не обязательные, но заядлые спортсмены обязательно там толклись. А, следовательно, и чирлидерши. Первым же делом Джейн написала сообщение другу, Томасу Уолтеру, с надеждой, что сможет сагитировать его на новое дело. Вчера отказался помочь Джейн из-за работы и всё ещё смешанных чувств к Бруксу; сегодня же он снова был на работе – разгружал продукты для столовой – и был не против увидеться с Мортон. Естественно, правду по поводу использования Уолтера Джейн приберегла на потом.
За последние дни учёбы многие заметили, что студентов, толпившихся в стенах учреждения, стало в разы меньше. Особенно обеднела женская половина. Да, страшные ситуации с пропажей девушек заставили многих родителей запереть своих повзрослевших чад дома. Да и сами симпатичные, миловидные девушки, были рады просидеть весь день дома, чем в один из будних дней попасть в лапищи ненормального социопата. Именно поэтому, мистер Мортон настрого наказал ей перемещаться только в машине с личным водителем, сообщая ему время и место. От телохранителя Джейн смогла отговорить отца.
Девушка вышла из тёмно-серого, глянцевого автомобиля и направилась к чёрному ходу пристройки. Там уже стояла большая машина, куча пустых ящиков вокруг и пара парней, энергично таскающих мешки, коробки в здание по приказу мужчины. В скором времени появился и Уолтер. Он бегло глянул на стоящего у железной двери руководителя – шеф-повара – и подскочил к мисс Мортон.