«Посмотрим, насколько ты готова идти до конца», – усмехнулся про себя Брукс, внимательно переводя взгляд с шипящих, как змеи, студенточек на довольное лицо Эмили.
– У тебя сегодня есть планы? – спросил фотограф обычным тоном, но старался донести свои слова и до двух девушек, стоящих на углу остановки. – Может, вечером у меня?
Эмили подняла глаза на Брайана, и к его ожиданию лицо невинной особы парализовал страх. Она испуганно смотрела на решительные глаза фотографа, скользнула взглядом по толпе на остановке, навострившей уши и ожидающей ответ не меньше самого Брайана.
– Да, – коротко сказала девушка, тоже стараясь выразиться ясно и громко.
Глядя в глаза бедной Эмили, юноша чувствовал, как у неё оборвалось что-то внутри, а все внутренности сжались в один плотный узел. Брайан еле удержался оттого, чтобы и в третий раз закатить глаза.
– Ну и замечательно, – отрезал фотограф, с силой натянул дружескую улыбку на обе половинки лица. – О, по-моему, твой автобус.
Мисс Карлтон обернулась и засияла. Именно эта улыбка была куда искренней той, на фотосессии, и тем более, здесь, на остановке, демонстрируемой всем. С приближением нужного транспорта, кажется, стало легче всем: спортсмены скинула с плеч сумки и сдвинулась с места; две студенточки потерялись в толпе оживившихся пассажиров; Эмили с вернувшейся к ней лёгкостью и простотой прильнула к Бруксу, в надежде получить поцелуй. Он не заставил себя долго ждать. Фотограф прижал к себе тело девушки, придерживая за спину; сама Эмили приподнялась на носочки и утопила свои руки в русой шевелюре партнёра.
Пассажиры, что выходили из транспорта, растворились в улице, ожидавшие автобус люди уже зашли, и на остановке остались Брайан, Эмили, женщина с ярко-красной сумкой и две симпатичные студенточки. Насилу отодрав себя от молодого человека, мисс Карлтон прыгнула в салон автобуса; следом захлопнулись двери. Брукс поправил куртку, волосы, телефон и развернулся. Встретившись взглядами с девушками, стоящими на углу остановки, он увидел восхищённые до невозможности лица, что на мгновение стало неловко. Однако Брайан знал, что именно сейчас он купается в лучах славы, а Эмили сгорает в адском пламени ненависти. Молодой фотограф, проходя мимо этих девушек, не смог удержаться и всё-таки подмигнул им обеим, повернул голову, ухмыльнулся и направился в сторону спортивного клуба. Отворачиваясь от хорошеньких студенточек, он тоже был абсолютно уверен, что если бы его реальная жизнь на минуту превратилась в мелодраму, то две героини после игры Брайана глазами синхронно томно вздохнули, опустили плечи и переглянулись взглядом не поражённых девушек, а победным взглядом героев, которые только что выиграли рыцарский турнир. Ну и естественно, вместо лавров, полкоролевства, посмертного памятника, вечной славы и хвалы им достался бы он – Брайан Брукс.
Поглощенный приятными мыслями о себе, как об идеале и божестве, Брайан не заметил, как дошёл до самого здания клуба и бездельно таращился на стеклянные двери. Именно этим, скорее всего, он спугнул с крыльца своего главного врага. Роберт Хадсон, заметив фотографа, презрительно зыркнул глазами и скрылся за дверью.
Брукс стал оглядываться, соображая, почему ноги привели его именно сюда, да и не поехать ли вообще домой, монтировать видео. Но и эти мысли о работе прервал очередной силуэт. Брайан наклонил голову вправо, потом влево, словно кот, разглядывающий что-то чрезвычайно интересное. Он заспешил скорее настигнуть объект своего внимания, но и старался не сбить, поэтому остановился заранее.
– Привет!
Шаг, и светловолосая девушка замерла на расстоянии меньше метра от Брайана. Всё это время она смотрела в экран телефона, поэтому ниоткуда возникший молодой человек стал для неё огромным изумлением. Особенно, когда в банальных чертах лица она узнала прямой аккуратный нос, ярко-голубые глаза, русые волосы, идеально уложенные на голове, её глаза ещё больше расширялись.