– Брукс!
– Чёрт! – ругнулся Брайан и отшатнулся в сторону. Выпрямился, поправил рюкзак и поднял глаза. Перед ним стоял, набычившись, паренёк лет двадцати, не больше. Ростом не выше самого Брукса, по плечам не шире, однако развитой мускулатурой, скрываемой под бирюзовой толстовкой, у него было не отнять.
– Ты что, меня не слышал? – с вызовом прикрикнул парень.
– Э-э… Я думал, ты чихал.
– Тогда я тебе так скажу, – парень выжигал взглядом огромную дыру на лице у Брукса прямо промеж сапфировых глаз. – Сейчас ты не испытываешь моё терпение, а разворачиваешься и уносишь отсюда ноги, пока я не сломал тебе нос.
– Эй, друг, я и так уходил.
– А если, – парнишка повысил голос, ткнул пальцем в грудь Брайана, а другая рука сжалась в грозный кулак. – А если я тебя ещё раз увижу с Кэтрин, клянусь, убью.
Брукс выставил ладони перед собеседником, подняв руки, всем нутром показывая, что сопротивляться не намерен, но не удержался от ехидной улыбки.
– Воу-воу-воу, – протараторил он. – Я всё понял. Угроза в высшей степени убедительна.
И без лишних слов, но с пожирающим взглядом, парень отошёл от Брукса, скрывшись за стеклянными дверями спортклуба.
«Ненормальный какой-то, – подумал Брайан, отряхивая плечо, до которого только что дотрагивалась чужая рука. – Носится за каждой второй, как телохранитель. Кому ты нужен? – раздражился он, представляя, что напрямую разговаривает со своим обидчиком. – Придурок…! Тебе б кто нос сломал!»
Брукс топтался на месте, временами сплёвывал и гасил в себе желание догнать того парня и преподать ему урок.
С северо-запада подул неприятный ветер, и на небе помимо белого блина солнца с золотой короной появились облака. Их будто раскрасил начинающий художник старой-старой акварелью. Белоснежное величие пушистых перин на лазурном небе было измазано серо-голубыми пятнами.
«Как же мне всё это надоело!» – взвыл Брайан, продолжая сплёвывать своё негодование на асфальт. Гладкое и миловидное лицо парня исказилось забытой злостью. Скулы стали очерчены сильнее, казалось, заострились, брови превратились в две невероятно ровные горизонтальные линии, а между ними появилась единственная глубокая морщинка, похожая на ровный порез. Нос дышал тяжело: глубокий вдох и медленный протяжный выдох.
Где-то вдалеке раздался звонкий смех, что больно резанул по ушам. Брукс заметно вздрогнул. Стал озираться и искать, откуда донёсся этот противный звук. Оказалось, что смеялись не так далеко, всего в десяти шагах от фотографа. Для него самого было большой неожиданностью, что он ушёл настолько глубоко в свою ярость.
Наконец-то осознав своё местоположение в реальном мире, отошёл с середины тропинки, перестав всем мешать. «Так, – начал приводить в порядок свои мысли, – сейчас… почти шесть. Стоит поторопиться домой, иначе снова не успею смонтировать видео. Дома… так, нужно в магазине купить…» – мысли в секунду испарились в громким «пш!», а Брайан уставился на двери спортивного клуба. Оттуда вышел Роберт Хадсон без спортивного костюма, а в джинсах, водолазке болотного цвета и джинсовой куртке, на голове сидели солнцезащитные очки отдельным аксессуаром. Тренер направился к остановке, прощаясь с каждым, кто протягивал ему руку или кивал. Не совсем осознанно фотограф пошёл следом, сохраняя безопасную дистанцию, держась позади. Пристально наблюдая за бородатым человеком, прокручивал в голосе лишь одно: «Я знаю, чёрт возьми, куда ты идёшь».
Уже в автобусе, сидя в конце салона, Брукс перевёл пристальный взгляд на панораму за окном и сочувственно вдохнул. «Следить за тренером – верх моей тупости. С чего я взял, что сейчас он едет не домой, а на очередное похищение? Вдруг, как все нормальные люди, он едет к семье? Дома его ждёт горячая паста, бокал красного вина и любимая жена, – метнув взгляд на затылок тренера и представив этого бородатого демона в объятьях женщины, Брукс усмехнулся. – Нет, это не про него. Вот американский футбол по телевизору, парочка банок пива, заказная пицца – это жизнь больше подходит под типаж тренера. Для полного антуража не хватает старенькой голубой потрёпанной машинки. И обязательно, чтобы не работала одна фара. От такой жизни точно может поехать крыша, и от безысходности можно начать убивать. Вот и бедная красотка Роуз попала в лапищи этого извращенца. Чем могла помешать она Хадсону? Не достаточно хорошо скакала на тренировке? Нет! – воскликнул про себя Брайан и его злость снова стала нагреваться. – Он точно извращенец. Сначала глядеть на симпатичную девчонку, а потом перерезать ей глотку. Ещё один ненормальный придурок! Интересно, для какой цели он попросил Линду доставить мне сообщение? Наверняка…! Да, чёрт, я уверен, что всё это было запланировано, чтобы копы именно меня схватили. А раз в прошлый раз у него это не вышло, то он попробует снова. Кто на этот раз станет жертвой?»