«Чёрт, ни скрепки, ни девчачьей шпильки… Что я здесь вообще забыл?» Проклиная себя, что не имел привычку носить с собой ни фонаря, ни ножа, ни даже обычной скрепки для бумаги, парень добрался до ключей. Снял брелок и со всей силы пытался разогнуть кольцо. Превращение его в длинную кривую проволоку заняло минуты полторы. Наконец, железный прутик стал сгибаться в разных направлениях. «Как же люди это делают? Как они из обычной железяки изобретают отмычки? Чёрт! Почему этому в школе не учат?!» – пыхтя и извиваясь, Брайан пытался сотворить у себя в ладонях что-то отдаленно похожее на отмычку, которые показывают в фильмах или описывают в книгах. Примерно именно это Брукс и помнил из детектива детства «Трефовый туз». Но, не смотря на все старания юноши, гнутая проволочка просто застряла в замочной скважине.
– Вытаскивайся оттуда, чёртова железяка, – хрипел парень, пытаясь вынуть инородный предмет. Он вертел прутиком во все стороны: и по часовой стрелке, и против, и крестообразным движением. И уже буквально ухватившись за отмычку двумя руками, тянул, уперевшись ногами в дверь.
В скором времени потрепанная проволока вылезла из замка. На месте сгиба она изрядно истончала, что хватило и одного поворота, чтобы кусочек отвалился. Из укороченного куска металла Брайан попытался сделать что-то похожее на ключ. И его вторая попытка удалась.
Замок щёлкнул, и дверь отварилась.
Самодельную отмычку юноша оставил в двери, чтобы потом сразу закрыть без особых препятствий.
Дверь чёрного хода привела Брайана на кухню. Даже под светом фонарика на мобильном телефоне комната казалась идеально чистой. В раковине не было даже грязной ложки, все чашки и блюдца стояли стопочками в кухонном шкафчике за стеклянными дверцами. На разделочном столе стоял хрустальный графин с кристально прозрачной водой, рядом расположилась фруктовая ваза, где лежали яблоки идеальной горкой, что больше напоминало муляж. Брукс бросил на стол рюкзак и из его кармана достал чёрную салфетку. Она когда-то ему досталась вместе с солнцезащитными очками, но ей было удобно протирать объектив фотоаппарата. «Раз уж я плевал на закон, – подумал юноша, застегивая карман, – то придётся заметать следы, как искусный преступник». И он начал тщательно протирать дверную ручку салфеткой, дабы стереть отпечатки.
Из кухни он вышел в столовую, которая соединялась с гостиной небольшой полустеной. Всё, начиная с бежевого ворсистого ковра и заканчивая листочкам акации на подоконнике, было чисто.
– Здесь живёт тренер?
На полочке над комодом со статуэтками стояли рамки фотографий. Это были семейные фото. Почти каждый снимок напоминал о каком-то событии: то именинный пирог, то рождественская ёлка; на одной был запечатлен поход – на заднем плане стояли палатки. Везде были одни и те же лица. Это бородатая физиономия тренера, женщина с короткой стрижкой и торчащими во все стороны прядками волос – миссис Хадсон. Рядом всегда хорошенькая девочка лет четырнадцати с веснушками и её брат – мальчишка с брекетами на лет пять-шесть младше сестры. У него тоже были торчащие волосы.
– Идеальное семейное гнездышко, – процедил Брайан и отошёл от полки.
Юный детектив ходил по комнатам, поднимал пальцем все лежащие на виду газеты и счета, но ничего нужного найти не мог. Хотя, что искать? Заляпанную в крови одежду – бесполезно. Здесь было стерильно, как в операционной. Нож, что перерезал горло бедняжке Роуз, вряд ли лежал на видном месте и ждал, когда его отыщет Брукс. Подвал, где можно было бы держать девушек, тоже не был обнаружен. Тем более, Хадсон явно не стал бы прятать студенток у себя дома на глазах у собственных детей.
В углу что-то пиликнуло.
Брайана обернулся, на журнальном столике у окна стоял стационарный телефон, на нём мигала красная точка. Когда парень подошёл ближе и подсветил мобильником, то заметил, что эта лампочка моргает около кнопки «Голосовая почта». Не удержавшись от искушения, вогнал кнопку вовнутрь.
– Указание выполнено, – пророкотал голос из телефона. – В девять вечера в парке.
«Щёлк!» Кнопка вернулась на место, и красная лампочка потухла.
«Указание? – повторил про себя Брайан. – Какое ещё указание? Что, чёрт возьми, за указание? Хм… – протянул он, осматривая гостиную. – Парк. В девять. А сейчас… Без четверти восемь».
Убедив себя, в том, что ничего путного он здесь не найдёт, Брайан пошёл обратно на кухню, к открытой двери. Очутившись на улице, запер дверь, спрятал отмычку в карман, протёр ручку салфеткой.
Незаметно спустившись по лестнице, Брукс направился по улице, намереваясь через час дойти до центра. Шёл медленно, переваривая полученную информацию. Кто-то оставил Роберту Хадсону сообщение о выполненном указании. Видимо, поэтому загадочный «кто-то» назначает встречу в парке вечером. Кто это? Что ему нужно? В каком парке?