На улице значительно похолодало, ветер пронизывал до костей; от дневного слабого тепла ничего не осталось. Тротуары постепенно пустели, несмотря на то, что центр города всё приближался. Далеко приглушённый шумом машин громыхнул гром, оповещая о приближающемся дожде. Брайан застегнул кожаную куртку и утопил руки в карманах. Нащупав самодельную отмычку, он вынул её и запустил подальше, попав в кустарник одного из домов. «Если представить, – размышлял фотограф, – что сообщение оставил сообщник Хадсона, то кое-что встает на места. Убийством занимается некий Мистер Два, и сегодня оно должно произойти. “Указание выполнено” – это значит, что главный здесь Хадсон – он отдает приказы. Он выбирает жертву, решает её судьбу. А грязной работой занимается Мистер Два. Логично. Тогда остаётся вопрос: зачем Хадсону являться в преддверии ночи в парк? Точно! Вот я дурак! Он же наверняка придёт проверить. Хм… – снова сник Брайан. – Он придёт проверить труп? Извращенец! Прислал бы фото… Стоп! Тело малышки Кит будет в парке? Они опять его притащат в людное место? Но если они хотят подставить меня, то как туда заманят? Я же типа не знаю об этом. Ладно, – снова воодушевился парень. – Это меня не волнует. Главное поймать Хадсона и Мистера Два с поличным, вызвать копов и очистить моё доброе имя. А то осточертели вечные намеки Джейн, что меня скоро упекут. Ненароком подумаешь, что это она всё затеяла, лишь бы стереть меня с лица земли».
Сильно укутавшись в холодную куртку, Брукс проходил мимо кофейни и уютных ресторанчиков, вдыхая сладкие, дурманящие ароматы выпечки.
«Надеюсь, я не прогадаю, если пойду в парк, где когда-то нашли Роуз. Копам куда удобнее будет меня связать с делами, если около двух трупов найдут именно меня, к тому же в одном и том же месте. Место преступления… ну… притягивает преступников, как магнит. – Брукс резко прикусил язык. – Нет! Труп Кит я видеть точно не намерен! Надеюсь, что этот Мистер Два будет убивать в парке, и я его остановлю. Хладное тело малышки Кит… Я не переживу», – и глянув на время, Брайан заспешил к назначенному месту.
Ночью парк ничуть не отличался от кустов во дворе мистера Хадсона. Так же холодно, мокро и темно. Фонари на высоких столбах горели единично; некоторые были разбиты, а другие сумбурно моргали, привлекая мелких насекомых. Брайан свернул на тропинку, где недавно был арестован вместе с Бедфордом. У той лавочки не было ничего и жизнью совершено не пахло. Жёлтая лента до сих пор развиралась на ветру, запутавшись в ветвях полуголых кустов. Пройдя дальше, парень подумал, что неразумно приносить тело в то место, где нашли недавно первое. Сегодняшним местом встречи может быть любая другая скамейка, любой тёмный закуток.
Навстречу юноше, что уже представлял, как капитан полиции и мэр города пожимают ему руку за смелость и отвагу, за поимку особо опасного преступника – возможно и двоих, – попадались лишь человек с огромной белой собакой и мужчина полусонный, растянувшийся на скамейке. В остальном было тихо, казалось, что грядёт что-то страшное. Как в фильмах ужасов. Темнота, парк, глухие раскаты грома, скромно стрекочущие сверчки и непреодолимый звон в ушах.
Брайан обогнул уже половину парка, пошли первые минуты десятого часа, но не было слышно ни чьих-то шагов, ни тем более рёва машины, на которой должны привести тело. Нет! Тьфу-тьфу-тьфу! Кейт должна быть жива!
Впереди юноша заметил очередной силуэт на скамейке. На душе потеплело – он не один в этом проклятом парке. С каждым шагом фигура проявлялась чётче, и парень заметил, что это девушка. Она сидела, опустив голову вниз, вероятнее смотрела на телефон: ждала звонка или сообщение. «Странная романтика, – подумал Брайан, – встречаться ночью в такую погоду в парке. Лучше бы дома сидели под тёплым пледом и смотрели умопомрачительную комедию».
У незнакомки были богатые светлые волнистые волосы, стройные ноги, облаченные в чёрные лосины. Брукс на секунду нахмурился, не поверив собственному счастью. Под светом слабого фонаря над деревянной лавочкой он узнал черничный джемпер и, собственно, ноги. Это была Линда. Именно она могла ответить на все вопросы Брайана. Почему тренер отрицает факт того, что не пришёл на встречу с фотографом? Почему он не в курсе фотосессии? Почему сама Скаллари не брала трубку и не перезвонила? Она ведь и не представляет, на что пошёл Брукс, чтобы найти ответы. Все эти вопросы путались в голосе, Брайан не мог выбрать главный из них, с чего стоило бы начать разговор.