Путь пролегал от остановки через заброшенные склады и автостоянки.
– Ты не говорил, что живёшь так далеко.
– Правда? Не так давно переехал. Месяца четыре назад. Знаешь, когда заказы по ремонту компьютеров и их обновлению перестали приходить, то пришлось жить на одну зарплату повара. Как ты понимаешь, платят не много. Тяжело стало сводить концы с концами и снимать квартиру. Перебрался сюда. Никому не говори, – усмехнулся Томас, – это не совсем законно. Да, далеко от работы, но зато не такие большие счета, – и он гоготнул, как будто гавкнул.
Джейн со своим спутником свернули за угол. Глазам предстали невысокие кирпичные строения, в одном из которых располагался паб. Его посетители – все отбросы общества. Днём, когда солнце стояло в зените, пивнушка уже трещала по швам от желающих пригубить стаканчик, и за столиками на улице под рванными зонтами уже покачивались джентльмены прошлого, громко крича нецензурные анекдоты. Неподалеку стояла автомобильная заправка, давно заброшенное место, однако ларёк на ней работал. Около него с метлой ходил мужчина и убирал пожелтевшие опавшие листья в кучу, которую в любую минуту мог растрепать осенний ветер.
– Ты не пугайся, – вежливо, почти с мольбой в голосе, начал Томас, – когда домой ко мне придёшь. Я не был близок к высшему свету, поэтому жилище своё обставил примитивно. Но я старался, чтобы было не так всё ужасно…
– Ролф! – донеслось из-за спины.
– …со временем обустроюсь или перееду…
– Эй, Ролф!
Томас и Джейн обернулись. На них смотрел упитанный мужчина около автозаправки, которую они только что прошли. Он опёрся на метлу, скрестил ноги и ехидно смотрел на пару маленькими свинячьими глазками.
– Сегодня-то присоединишься, Ролф? Мы тебя ждём.
– Пойдем отсюда, – шепнул Томас и, подталкивая слегка девушку в спину, заторопился вперёд.
Сзади снова послышалось:
– Эй! Отыгрываться, значит, не собираешься?! Я так и передам парням! Паршивый ублюдок!
В спину летели оскорбления, пока друзья не свернули с улочки, и Томас не уменьшил шаг.
– Кто это? – запыхавшись, спросила Джейн.
– Не знаю.
– А почему он с тобой заговорил? Почему назвал тебя Ролфом каким-то? – в голосе Джейн дребезжал страх, который она отчаянно подавляла. – Почему мы убежали?
– Да не знаю я. Обознался, скорее всего. Здесь куча ненормальных пьяниц. Ох, не хотел, конечно, что бы ты всё это видела. Где я живу и как, – Томас разочарованно покачал головой.
Через минуту он остановился около бетонной конуры. Это сооружение можно было назвать только так; что-то похожее на подземный переход, но кому он нужен в заброшенном районе города? Перед входом лежали блоки, пара бетонных разбитых плит метр на метр, порванная жёлтая оградительная лента и железный знак «Вход воспрещён».
На лице девушки застыло удивление.
– Я же говорил, что живу незаконно?
Мужчина обошёл знак, поманил за собой Джейн и исчез в темноте подземного перехода. Мортон осторожно ступала вниз по разрушившимся ступеням во мглу, где только что растворился Томас. Он вскоре появился в сопровождении света фонаря.
– Прошу, Джейн, – он подал девушке руку, и та охотно в неё вцепилась. Не думала она, что путешествие потребует спортивных кроссовок, а не элегантных лодочек. Медленно ступая по грязному полу, увлекаемой Томасом, она пожалела и свою чёрную юбку, которая покрылась пылью.
Уолтер остановился. По туннелю вперёд пробежали мотыльки света. Серые потрескавшиеся стены осветись голыми лампочками.
– Это… станция метро?
– Заброшенная станция метро, – кашлянул Уолтер и сделал несколько шагов вперёд.
Изумленными глазами Джейн бегала по помещению, где гулял холодный ветер и эхо.
– Я подключился к автозаправке, – уточнил Томас, показывая на счётчик, с помощью которого включил свет в метро. – Пока проблем нет. Надеюсь, и не будет, – он снова гоготнул и указал на дверь слева от гостьи. – Это уборная. Оборудовал как смог. К сожалению, я не сантехник, поэтому краны текут, и ржавая вода идёт. Но я её отстаиваю и после этого использую.
Мужчина помолчал. После снова прошёл вперёд и отдёрнул тоненькую шторку с дверного проёма. Эта была небольшая комнатка, ярко освещённая светом. В углу раковина со следами ржавчины под краном, но было видно, что эти пятна пытались зачистить современными средствами. Под раковиной стояло грязное ведро, видимо, труба была на гране своих возможностей. Вдоль стены стояли два разделочных стола из разных кухонных гарнитуров: один был коричневый с резными дверцами, а другой обклеенный клеёнчатой голубой бумагой, наверное, этот стол был хорошо потрёпан временем. Сверху висела полочка, где стопочкой лежали полотенца.