Бросив сигару в пепельницу, Бедфорд вскочил с кресла, да так, что мирно спящая в клетке крыса пробудилась, и посмотрел на лежавшие с давних пор на обогревателе сморщенные от великого количества тепла листы. Теперь на них виднелись определённые буквы, нетрудно складываемые в слова.
Мужчина взял их в руки и озадаченно сел за стол, долго всматривался в пожелтевшие листы и коричневые обрывки фраз. Он вспомнил тот маленький кусочек бумаги, который нашёл под кроватью мисс Мортон, и загадку в её ежедневнике – «Лимонный сок – напиток шпионов». Брайан тоже что‐то говорил про лимонный… про лимонные чернила! Детектив про себя оценил неординарную задумку переписки Брукса и Кейт, схватил зажигалку и вознес письмо над небольшим пламенем. Коричневые буквы стали проявляться, обнажая смысл текста:
Признаюсь, это в моём стиле, заканчивать вот так. Пойми, Кит, есть обстоятельства, которые просто должны случиться, независимо от нашей воли или желания… Я до сих пор помню нашу первую встречу, но теперь от чувств остались лишь воспоминания. И это не плохо, нет. Просто ты должна понять, что ничто не вечно… Я знаю, Кит, ты переживёшь это. Обо мне не волнуйся, у меня также всё будет хорошо.
23 сентября
Осень – жёлтый
Б.Б.
Детектив взял в зубы недокуренную сигару, откинулся на спинку стула. Нахмурившись, прочитав еще раз письмо от двадцатого сентября, приложил этот лист к синим буквам письма, которое было написано совершенно другим почерком.
«Картина прояснилась, – он открыл свой блокнот. – Настоящее письмо, ознаменовавшее конец любви, – неловко поперхнулся. – Конец отношений было написано задолго до поддельного. Кейт и Брайан расстались гораздо раньше, чем было известно, что окончательно подтверждает невиновность Брукса, во всяком случае, в моих глазах. Тогда Брукс мне сказал правду: они действительно перестали общаться в двадцатых числах сентября. Кейт даже не проявила этот текст».
Бедфорд посмотрел на Чарльза, глаза крысы выражали искреннее недоумение.
«Цель подставного письма и, полагаю, она достигнута – Брукс за решёткой, но неопределённый круг подозреваемых сузился и, чувствую, конец близок. Разветвление по дороге правды с полицией лишь уберегло меня от неверного пути».
«Осталось ещё несколько шагов в этом лабиринте. Сумбурность поисков преступника может облегчить только один человек – Брайан Брукс».
«Забавный факт, все персонажи, встретившиеся мне сегодня, относятся к похищенным девушкам, как к животным или вещам…» – усмехнулся детектив.
Он взглянул на часы и подошёл к телефону, чтобы связаться к Клиффордом Мортоном. Клиент ответил моментально, в голосе читалось обеспокоенность.
– Мне необходима ваша помощь. Для полной картины и для поисков мисс Мортон мне нужно получить информацию у полиции. Над делом работает Амин Дейбор, верно?
– Верно.
– У меня с ним… напряженные отношения.
– Правильно ли я вас понимаю, мистер Бедфорд, вы хотите, чтобы я предложил…
– Да, вы правильно поняли мою просьбу. Буду признателен.
По завершению диалога, детектив подошёл к окну и устремил свой взгляд на улицу.
– Погода портится.
Глава 18
1 декабря
Детали очень важны. С их помощью можно быть всегда в выигрыше. Будь то собеседование на работу или минутный диалог с медсестрой в регистратуре – всё это может пройти гладко и успешно, если подмечать детали.
Всё, что ни делал бы человек, его во всём выдаёт сознание, его настоящее «Я». Сочетание цветов в одежде, в интерьере, расположение вещей на рабочем столе, походка, почерк, форма ногтей или носа, врождённые или приобретённые привычки – всё это раскрывает истинную суть. И если человек умеет это подмечать, то его начинают называть гением, склонным к дедукции и ещё говорить много ненужной ерунды. А ведь всё дело в грамотном подходе.
«Если передо мной стоит женщина, в серьгах которой вставлен аметист, то я понимаю, что беседую с очень спокойной и мудрой особой. Её мудрость заключается не только в необъятном кругозоре, но и в умении находить и сохранять гармонию в себе. Она прекрасно знает, когда стоит остановиться, например, во время спора или в работе, дабы не переутомиться; имеет представление, чего хочет от жизни и чётко знает, как этого можно достичь. И мне есть чему у неё поучиться. Ну а если судьба свела меня с человеком, предпочитающим рубины в своих украшениях, то здесь нужно быть осторожным, так как он вспыльчив, эксцентричен и поддаётся эмоциям. Этакий человек‐настроение. В нём всегда бурлит страсть, неиссякаемая жизненная энергия, которой он готов поделиться с окружающими. Такие люди вряд ли бы смогли носить топазы, предназначенные для скромных, миротворческих особ».