Есть весьма характерная особенность у военной техники. Максимальная эффективность и надёжность при минимальной стоимости. Отказ от большинства удобных функций ради главного. К сожалению, или к радости Ларри, на эту планету высокотехнологичные устройства попадали только в серийном варианте. Том самом варианте, где описанное условие доводилось до абсурда.
- Имперец. Только в Империи планетарные сети есть везде и для работы жучка достаточно подключить его к сети. Судя по всему, в него больше ничего не поместится физически. Но всё это мне сейчас не интересно.
В слабом гудении окружающих Ларри приборов раздался громкий щелчок. Он снял с подвески костюма комм.
- Слушаю.
- Вариант "Сор". Десять минут.
- Принял.
Ларри печально кивнул. Дерьмо поступает по расписанию. Командир его охраны только что констатировал, что устранить угрозу они не смогут. Задержат нападающих на десять минут. Точнее - через десять минут его в этом здании уже не должно быть.
.
- Ну и во что мы влипли, лей? - Из глубины коридора вывалился командир охраны. Его костюм явно показывал, что драка возле входа была не шуточная.
Ларри не отрываясь от пульта, хмыкнул. Знать бы самому - во что именно. Охранник равнодушно посмотрел на пульт управления и протиснулся мимо Ларри, уходя к дальней стене.
- Ребята оказались предсказуемы. Прошли по моим закладкам, как по дороге. Кстати, можешь попрощаться со вторым складом. Контрольный сигнал не проходит. - Голос был хриплым от пыли. Такая же бетонная пыль шлейфом стекала с испещренной зарубками брони костюма.
- Вот унесём собственную задницу отсюда, тогда и разберёмся.
Массивная фигура охранника уже возилась возле стены, расчищая пространство возле аварийного выхода. Ларри покосился на темную рамку взрывчатки и кивнул.
- Не торопись, Хоп. Хотелось бы, чтоб было с чем разбираться. Если ты вскроешь стену сейчас, оборудование накроется.
- Две минуты. Твоя голова важнее.
- Жди. Уже пошла запись.
.
Когда нападающие вошли в машинный зал, их встретил сизый дым из развороченных корпусов вычислителей и холодная струя воздуха из пробитой в глухой стене дыры.
- На этой стороне у нас наблюдателя нет. - Щелчок коммуникатора. - Клиент ушел. Сворачиваемся.
Одна из фигур пробежала вдоль ряда развороченных металлических шкафов.
- С этого хлама мы ничего не снимем. Думаю, он забрал с собой часть носителей информации.
- Принял. Придётся побегать.
.
Путь к дому Вис занял почти четыре часа. Почему именно к ней? Из трёх человек, к которым Ларри мог бы обратиться с текущей проблемой, никто на вызов не ответил. Его собственные базовые точки вызывали подозрение. Ну и решающим оказалось то, что дом Вис находился в месте, где очень не любили посторонних гостей. Главное, чтобы его самого там не сочли посторонним.
Две коротких стычки в ночной темноте показали, что в городских условиях с преследователями лучше не связываться. А вот первый же не застроенный участок уменьшил число преследователей. На пересечённой местности с кучами строительного хлама, у пары Ларри сказались их прежние навыки. Боевики явно готовились к городским боям.
Своего преследователя Ларри подстрелил издалека и уже собирался вернуться к телу, когда получил сообщение от напарника.
"Здесь Хоп. Глянешь"?
Ларри отправил короткое слово и ещё раз глянув на спутниковый снимок поспешил к своему напарнику. К нему оказалось ближе, чем к собственному трофею.
- Что за херня? У него нет нейросети?
Второй беглец протянул испачканную в крови полоску металла и пнул застывшее тело с вывернутыми руками.
- Я бы на это не рассчитывал. Он сварился, когда я его взял. Что за дерьмо у него в башке - сам смотри.
Ларри посмотрел... и ничего знакомого не увидел. Мутные глаза и вздувшаяся кожа на лбу. Сварился? Надо бы... но тут пискнула нейросеть и показала красную точку.
- Б... нас они не видят, но смерть пары засекли. Сюда идёт транспорт.
Быстрый шмон тела и изнуряющий бег по пересечённой местности. Затем Ларри отключил питание всех устройств и беглецы двинулись к единственному месту, где они рассчитывали получить помощь.
.
.
Биро рассказывал дочери о том, как ползал по техническим коридорам корабля, стараясь не упоминать стычек, результатом которых были трупы. Это ни к чему.
- Ты представляешь, там в тупике такой слой грязи, что лежащего человека увидеть невозможно... - Рассказчик внезапно замолк. - Ты ждёшь гостей?
Вис удивлённо посмотрела на гостя.
- Нет. А почему ты...
Над рукой Биро появилась картинка. Двое вооружённых мужчин в изрядно потрёпанной лёгкой броне шли вдоль внутренней стороны ограды. Они скрывались явно не от хозяев дома.
- Ха. Это он и есть. Ларри. Но какого демона он в таком виде? И от кого убегает? Твои люди его не подстрелят?
Биро с подозрением покосился на дочь.
- Такой ценный кадр? - И сразу поспешил сгладить резкость. - Ладно-ладно. Никто твоего информатора не тронет. Сейчас он в двери будет звонить. Скажи, чтобы охрана открыла.
Вис рассмеялась.
- Ну какая здесь охрана? Двое наёмных работников. Сейчас скажу.
Дочь отправилась по коридору к лестнице на первый этаж, а Биро поставил галочку. Охрана. Сейчас его сопровождает две группы, а вот в другое время... безобразие. Безликим следует пошевелиться. И то, что у его дочери нет прямого доступа к спецслужбам, тоже неправильно. Он ведь пообещал дочери новых сотрудников? Сейчас? А почему бы и нет?
.
Вис остановили на последнем пролёте ажурной лестницы. Незнакомая женщина очень вежливо предложила ей не торопиться. А когда откроют дверь, попросить гостей сдать оружие. Холодная дежурная улыбка была знакомой. Эта женщина и прирежет с такой же улыбкой. Бр-р. Каким образом в дом попала личная охрана отца, Вис не спрашивала. Глупый вопрос. Его люди всегда приходят туда, куда им требуется. Входная дверь приоткрылась.
- Док, я тут... - Голос замер на полуслове.
- Ларри, будь добр, оставь оружие внизу. У меня гости.
Ларри растерянно смотрел на пару охранников, точнее - на уставившиеся в дверной проём стволы автоматов. Затем моргнул и осторожно снял с плеча своё оружие. Его спутник оживился.
- Очень вы, ребята, кстати. За нами идёт группа. Не меньше трёх человек. Снаряжение и оружие высокого класса. Это... не наши люди. Извините, баронесса, нам было некуда больше идти.
- Разберёмся. Снимайте железо и... вас проведут наверх. - Вис обернулась к сопровождающей и получила едва заметный кивок. - Познакомлю тебя, Ларри, с одним... интересным человеком.
.
Нежданные гости отдышались, отмылись от грязи, с удовольствием воспользовались сухой чисткой, установленной в доме. Дырок в одежде чистка не залатала, но гостей этот факт не расстроил. В условленные пятнадцать минут поместились даже несколько бутербродов, моментально уничтоженных набегавшимися пришельцами. Общаться с голодным человеком - то ещё удовольствие.
Поднявшиеся на второй этаж беглецы выглядели настолько прилично, насколько это было возможно. Все присутствующие прошли через войну, так что нареканий ни у кого не было.
- О, совершенно другое дело. Да ты проходи, сержант. Как самочувствие?
Спутник Ларри явно чувствовал себя неудобно среди дорогой мебели. Но за словом в карман не лез.
- Спасибо, док, но это не мне руку оторвало, а Ларри. Та жменька осколков, которую вы из меня вытрясли, мне лично жить не мешала.
- Да-да, Хопер, при твоей массе-то? Ларри, не оглядывайся на свой чемодан, его никто не тронет.
Упомянутый индивидуум лишь сомнительно хмыкнул. На Сола надейся... а за чемоданом присматривать надо.