Биро подозревал, что корабли, которые ему достались с барского плеча Ирвина, так или иначе предназначались для этого места. Но два корабля не решали проблемы для самой Формины. Если корабли отойдут к планетам - то оставят на произвол судьбы верфь. Такого не случится. Значит... сама Формина была оставлена на разграбление наёмникам. Крайне неприятен такой прагматичный подход. Но... кто будет ожидать чего-то другого? При нынешнем-то списке приоритетов Чемт?
.
.
* Формина.
.
О существовании этого места слышали многие. О том, что в одном из красивых домов курортного побережья появились новые жильцы, было известно любому соседу. О том кто эта женщина, поселившаяся в доме и кто на самом деле её гости, не знал никто. Люди, живущие здесь не любили рассказывать о себе. И не лезли с расспросами к соседям. Именно это обеспечивало требуемый уровень комфорта, при котором никто не называл ни должностей, ни сумм на чужих счетах. Местные жители наплевательски относились к чужим регалиям. В этом месте. И приобретали небольшой кусочек обычной человеческой жизни.
Биро аккуратно укладывал в холодный камин первую порцию дров.
- Ари, проще было бы поставить искусственный камин. Или позвать садовника. Тебе действительно нравится возиться в грязи, пачкая брюки? Кен, ты чего молчишь?
Брюнетка лениво оглянулась.
- Мужчины, Вис, слишком часто делают странные вещи. Пускай себе возится. Вот, у нашего соседа, Борита, вообще нет ни садовника, ни кухарки. Представляешь? Кошмар.
Дрова были уложены в аккуратную стопочку и в руках у Биро появился банальный коробок спичек. Тут уже хмыкнула Кениз. Одного плетения было достаточно, чтобы не только камин разгорелся, при требуемом наполнении "огненный шар" мог сжечь дотла весь дом. Но Биро бормотал ругательства и ломал непослушные спички.
- Смотреть на пламя, это одно. Вдыхать при этом аромат горящего дерева и чувствовать живое тепло - это другое. Но есть ещё один обязательный пункт ритуала. Этот огонь будет создан мной. Тот самый, на который я буду смотреть этим вечером. Тот самый, который будет согревать твои ладошки, Вис. Тот самый, на который будет довольно щуриться Кениз. И понимать это - не менее приятно, чем просто пользоваться этим чудом.
Пламя нехотя разгоралось и присутствующие заворожено смотрели на танец маленьких язычков в каменном жерле камина. Волшебство нарушилось только когда прогорело основание и стопочка дров рассыпалась, заполнив отведенное для огня место. День был насыщенным и обитатели зашевелились, устраиваясь поудобнее. Вечерние разговоры нравились всем. Неторопливые и весьма далёкие от острой тематики. Вис с каждым последующим спокойным вечером получала массу совершенно... волшебной информации о других планетах и людях. О злых магистрах и о Королеве. О космических сражениях и торговых площадках размером с планету. О умных домах, которые строили в Лепестках и странных животных, населявших Серую Зону.
В этот дом Вис попадала не очень часто. И с удовольствием ожидала очередного визита хмурого мужчины, который забирал её и Кениз из столицы и привозил сюда. Всегда разными маршрутами и разным транспортом. Но всегда - с Кениз. Последнее ещё не стало очевидным, точнее, они с Кен были подругами и её приглашали всегда. Пожалуй, у Вис не было лучшей подружки со времени обучения в Университете.
- Ты спрашиваешь, почему я выбрала биологию?
Вис вздохнула. Врать не хотелось. Не здесь. Портить ощущение настоящей семьи, где тебя уважают и прислушиваются к твоим словам? Вот уж нет. О таком долгое время мечталось. После шумных ссор и драк с мужем. Жалоб матери и очередной престижной работы, где она была нарядной куклой, занимавшей чужое место. Самой выбирать никто не разрешал, потому и работа, каждая из последующих, только усугубляла ситуацию.
- Грант... там не указывалась будущая специальность. А стоимость обучения слишком уж отличалась. Вот мы и выбрали биологию.
Биро молча смотрел на пламя. Всего не предусмотришь. Он-то желал дать свободу выбора и возможности. А дал... что? Но и жалеть о том, чего уже не изменить, он не будет. Главное - дочь жива и здорова. Он сидит рядом с ней и наслаждается её присутствием. Смехом и вопросами. Слушает... мдя. И звонок от калитки, он тоже услышал.