Именно тогда свежеиспечённый граф и узнал, насколько неприятно такое событие для Спутницы. Келон при ментальном контакте раскрывались полностью. Спутник для них был ровно половиной жизни. Но. Если люди умели и продолжали учиться работать с чёрной субстанцией, то на келон она оказывала одинаково гибельное воздействие. В любых количествах.
Появление даже мизерного Гостя у Спутника означало моментальный разрыв связи. История утверждала, что полностью избавиться от Гостя не удавалось никому. Разрыв с келон был окончательным. Что именно происходило со Спутницей-келон, никто не знал.
Мысли у посетителя были невесёлыми. Виноват ли он в том, что произошло? Определённо - да. Но, не поговорить будет совершенно не правильно. Да и тут, похоже, надо бы немного навести порядок. Почему келон избегают общения, он знал. Но знал, также, ещё одну вещь. Граф мрачно смотрел на одного из посетителей. Вот на тебе, красавчик, мы и проверим теорию. Несколько спокойных шагов и Инспектор очутился перед графом Туин.
.
Граф Туин имел опыт управления графством. Короткий и неудачный. Поговаривали, что он купил должность, чтобы получить графа. Но... таких разговоров всегда намного больше, чем настоящих случаев. Одно было совершенно ясно. Его титул был личным и не имел под собой ровным счётом ничего.
Из присутствующих он выделялся только одним. Он открыто претендовал на сердце и руку герцогини. Делал это давно и, судя по всему, безуспешно. Всё было бы смешно, если бы не один момент. Историю собственных отношений с Эрил, граф Туин представлял несколько... отличной от существовавшей в реальности. В какой-то момент он получил предупреждение от келон и пропал из виду, справедливо опасаясь смерти от кривых когтей Спутницы.
.
- О, Инспектор без келон? Тебе не страшно приходить сюда... вот так?
Биро кивнул. Справедливый вопрос, но отвечать он не станет. И поднял левую руку.
"Есть личная привязанность к Эрил. Есть служба, для которой необходим человек-Инспектор. Этому мешает Гость. Но есть слово келон. Человек, нарушивший это слово, стоит передо мной. Сейчас я сделаю восемь шагов назад. Мой Гость на таком расстоянии не причинит тебе вреда. Я утверждаю, что этот человек виноват".
Знак провернулся и пропал. Присутствующие удивлённо смотрели на Инспектора.
- Да ты, похоже, мозгом двинулся, бедняжка?
"Три".
- Ну надо же, как грозно...
"Пять".
Ещё три шага, Биро сжал веки, готовясь закрыть способности к ментальному общению.
"Восемь".
В спину ударил дикий крик. Он тянулся и прерывался. Пробивался через другие голоса и смолкал, когда графу пытались оказать помощь набежавшие охранники. А Биро удовлетворённо рассматривал парадный портрет хозяйки. Поворачиваться ему не хотелось.
Правду сказал Йонни. Это работает, если найти в себе силы поступать именно так. Отказаться от ментального контакта с келон. Удержать расстояние до объекта. И точно сформулировать обвинение, избежав привязки к Службе и Королевскому Слову.
Радар нейросети мигнул зелёной точкой. Пять метров. Знакомый человек, занесённый в список союзников.
- А я себе голову ломаю, ну кто тут такой резвый и бесстрашный? Решился?
- И тебе привет, Гроув. Другого пути нет.
- Поворачивайся. Сейчас выйдет Эрил. Ты ведь не желаешь показывать ей спину? Это просто невежливо с твоей стороны.
Гость повернулся. Разодранного графа уже убрали. Адепты тщательно собирали брызги крови с пола. Толпа, ранее бурлившая в зале, куда-то пропала. Самые смелые посетители жались по углам, стараясь на выделяться из обстановки. Бесшумно открылись створки двери и появилась хозяйка. Биро осторожно взглянул и облегчённо выдохнул. Клочок Тьмы, доставшийся Эрил, был собран в блестящую точку. Её действительно хорошо учили. Блеск шёл от защитного кокона, плотно закрывавшего Гостя.
- Умница.
- Гроув, что за хрень тут... ага.
Биро виновато улыбался.
.
- Ты...
У Биро всё сжалось внутри от ожидания. Он совершенно спокойно мог выслушать упрёки или ругань от кого угодно. Только не от Эрил.
-... ты почему так долго не приходил?! Я была уверена, что и ты от меня отказался. Скажи, что это не так?
Два быстрых шага к Биро и объятия. Ну вот. Теперь уж - точно ни у кого не останется сомнений в том, что они любовники. Биро стоял и осторожно гладил волосы Эрил, которая взахлёб рассказывала, как ей было плохо, когда ушла келон и как некоторые добрые родственники внезапно перестали её замечать и что... судорожно прижимающаяся к нему женщина была самым ценным из всего, что на текущий момент волновало Биро. Это было главным.