Биро был совершенно честен. Любой маяк это палка о двух концах. Для определения местонахождения Эрил достаточно того, что ей подсадили при обучении.
- Кстати, если всё сработает так, как обязано, то и твой сигнал станет менее явным. Что по этому поводу сказал Ваннар?
Прозрение было моментальным. Реакция Эрил подтвердила предположение.
- Конструкция вросла в личную энергетическую структуру. Никаких внутренних изменений не допускается. Проблемы с установкой нейросети и... ещё ряд вопросов. Ну... пойдём активировать? Луч... это вряд ли. Личный артефакт, это наверняка - кровь. Это безобразие, Биро.
- Это защита от десяти связывающих плетений. Любого уровня. От магистра она тебя спасёт один раз. Без каких либо энергетических затрат с твоей стороны. Обязательное условие - активность твоего сознания.
Эрил кивнула. Свобода это большая ценность. Необходимо только ей воспользоваться.
- Я ухожу завтра.
- Знаю.
- Ваннар помогает мне корректировать личную сборку активных плетений.
Да. В этом вопросе Биро экспертом назвать никак нельзя.
.
Свёрток лёг на край стола и прокатился по деревянной поверхности, разворачиваясь во всю длину.
- Ух. Он пятислойный? Откуда у тебя... ладно. Ну, одеваем?
Иголка и маленькая капелька крови на левом запястье Эрил. Правой рукой полоса приподнята и уложена краем на каплю. Лента постепенно оживала, наливаясь цветом. Биро с интересом наблюдал за активацией подарка.
Когда окрасился противоположный край ленты. Эрил аккуратно, слой за слоем, обмотала лентой запястье. Некоторое время ничего не происходило. Но вот лента резко вспухла, увеличив объём и... исчезла, оставив чистую кожу.
- Это... всё? - В голосе Биро звучало разочарование.
- Имейте уважение к настоящему Медо, граф.
Тон Эрил был торжественным, как на официальном приёме. Она растерла пустое место и покосилась на мужа.
- Как родной встал. Тебе бы поучиться у хорошего специалиста.
- Да-да. Ты ведь знаешь, что я совсем не против? Давай, хвались обновкой.
Миг и на запястье появился плотный широкий браслет, собранный из крупных чёрных кристаллов. Эрил подошла к окну и поймала рукой луч света. Браслет вспыхнул и засиял радужной лентой.
- Оп. Откуда в нём зелёные тона?
- Это значит, что он мне нравится. Если кто-то рассердит владельца, то отблеск станет красным. Очень дорогая вещь. Спасибо.
Одним спасибо, понятное дело, не обошлось. Из кабинета Биро выходил совершенно счастливым человеком. Его мысли были далеки от насущных проблем. Он представлял себе, что ещё придумать в качестве следующего подарка. Но приятные мысли занимали его всего лишь сотню метров до транспортной площадки. Пока перед глазами не всплыл слой с текущими задачами.
.
* Одна из планет Восьмого Лепестка.
.
Этот отвратительный сон преследовал Биро всю жизнь. Он бежал по битому асфальту. Бежал медленно и неуклюже. Непослушный автомат никак не хотел переворачиваться на спину. Он бил странно выгнутым прикладом в одно и то же место, в правое бедро. Биро прекрасно понимал что он спит. Понимал, что раздробленных костей в его правом бедре давным-давно нет. И в то же время чувствовал, что успеть надо, но он - не успевает. Никак не успевает и это очень плохо. Очень.
Очередной рывок и Биро засипел от боли, моментально проснувшись. Пальцы левой руки зацепили острый щебень. Перчатки, которые в боевой обстановке не снимались, защитили руку. Но сильный удар, тем более случайный, оказался болезненным.
- Ты чего пинаешься? Спи давай, ещё ничего не происходит.
Биро оглянулся и потянулся за флягой. В развалинах, где ему сегодня пришлось ночевать, пыли оказалось более чем достаточно. Глоток тёплой воды смягчил горло.
- Что слышно?
Один из наземных координаторов пожал плечами.
- Наше направление молчит. На седьмом ругань и на третьем. Послушаешь?
- У меня нейросеть. Отдельным каналом возьму.
Сосед молча уткнулся лбом в локоть и моментально затих. Они приняли уже две группы с Третьего и, похоже, на подходе была ещё одна. Потери были небольшими, наверное потому, что без орбитальной поддержки, выкурить группу поставившую стационарный портал, не удавалось. Биро, со своим точным определением волновых линий, работал в этом месте контролёром. Пока транзитных групп не было, но это не означало, что так и будет дальше.
Стационарный портал запитывался от источников. Мощного - на той стороне и слабенького - на этой. Контролировать все источники, расположенные рядом с опасными местами, не представлялось возможным. Удалось отследить доставку тяжеленной плиты с готовыми плетениями портала. Точнее - вот эту удалось найти только после того, как из портала хлынули бойцы. Ещё одну поймали выстрелом с орбиты на транзитной площадке. Вторую - успели засечь до того, как портал активировали. Судя по всему, портальных плит больше не перевезли. Они оставляли характерный след при переходе и ошибиться было невозможно. Но переходов было явно больше, чем обнаруженных точек выхода.