Тело оказалось по-настоящему молодым. Включая гормональные выбросы при близком знакомстве со слабой половиной. Жизнь приобрела новые краски.
.
Именно об красках жизни и думал Соверн, выходя из здания в конце рабочего дня. Планы на вечер у него уже были. И на бОльшую часть ночи. Как приятно быть молодым, имея весь опыт прожитой жизни.
.
.
Следующее утро, вместо пухлой папки с новым заданием, принесло визит советника, курировавшего отдел.
- Ари, если ты не передумал брать отпуск, то у тебя он есть.
Соверн удивлённо помотал головой.
- Я не ослышался? Ты сказал слово "отпуск"?
Советник довольно улыбнулся и прошёл к окну.
- Я знал, что тебе понравится. Твой отдел отлично отработал на смене власти. Президент передал тебе личную благодарность.
Конверт с "благодарностью" мягко шлёпнулся на стол. Несмотря на внушительный объём, он был скорее символом, чем действительно самой благодарностью. Не тот уровень.
- Это, чтобы твой отпуск стал действительно приятным. Для Глории забронировали место в университете Прайма. Мне жаль, что ты сам не можешь об этом сообщить.
А вот это более походило на подарок. Учебное заведение столицы принимало студентов только по рекомендации. Дочке полковника место в престижном университете не светило никак. Раньше. Но теперь... теперь изменилось слишком многое. Бывшая супруга Ари, будет счастлива. Или нет? Её лично, поток благ, не коснется. Впрочем, ей будет достаточно и отблесков того, что получит девочка. Она придумает, как этим распорядиться.
- Две недели, Ари. Ты отдыхаешь и не лезешь никуда. Затем контрольная встреча. Если условия не созреют, то будешь отдыхать до распоряжения. Сейчас нарабатывается база для принятия решений. По возвращению из отпуска твоя голова потребуется для серьёзной работы. Отдыхай.
Ну... отпуск, так отпуск. Материалы по закрытому анализу уже лежали в хранилище. Собственные наработки - в сейфе. Ари выключил кофейный автомат и... закрыл дверь кабинета. И удивился, как быстро получились сборы в отпуск. Наверное и его замена на кого-то другого ознаменуется лишь сменой сорта кофе в аппарате. Ах, да. Ещё уберут с оконного стекла любимую картинку полковника. Стекла в здании были непрозрачными. Из принципа.
- Что за дурацкие мысли, Ари?
- Шеф?
Помощница была на своём месте. И внимательно наблюдала за лицом своего начальника. Чёртовы аналитики тут везде. Ари с подозрением покосился на помощницу.
- Я пытаюсь себе представить... ага. Ты ведь ещё не знаешь? У нас - отпуск.
Мари картинно всплеснула руками:
- Да что вы говорите?
В её голосе был скорее испуг, чем радость. И её достала чертова работа, подумал Ари. Но эту мысль вытеснила тонкая струйка планов на грядущий период свободного времени.
.
.
Когда, проснувшись ранним утром, полковник вдруг обнаружил, что на службу идти не требуется, он слегка растерялся. Несколько последних лет были напряженными. Иногда казалось, что просыпаться дома, в собственной постели, это несбыточная мечта. А ситуация, когда Ари будет вот так лежать и выдумывать себе занятие на день, даже не рассматривалась. Слишком уж нереально.
В домашнем кабинете Соверна царила стерильная чистота. Работу на дом он не брал, а собственные затеи у него уже давно не двигались с мертвой точки. Они требовали времени, которого не было. Ари прошел вдоль стеклянных дверей, рассматривая предметы, разложенные в шкафах. Прошел не торопясь, останавливаясь возле некоторых и даже повертел в руках один из коллекционных клинков. Жаль, что у его старого товарища, обещавшего помочь с ремонтом некоторых предметов, сейчас сезон уборки. Поехать в гости, означает проторчать две недели на виноградных плантациях. Перспектива, конечно, привлекательная, но не настолько, чтобы убивать на неё неожиданно свалившийся отпуск. На природу Ари не хотелось. Ему вообще, оказалось достаточно сложно представить себе, чем именно он займёт эти две недели.
В конце концов, занятие нашлось. Ари разобрал стопку старых книг из Лепестков. И пропал на полдня. История его интересовала, можно сказать, профессионально. Поступки правителей и последствия. События и люди, их организовавшие. Это было интересно. Когда появился первый том странной библиотеки, интересно было в принципе. Ведь Лепестки, это совсем другой мир. Чёрная Ткань, изменившая человека на огромных пространствах, не могла не изменить действия этого человека. И каким образом всё изменилось? Нарушились ли константы? Что сместилось в приоритетах?
Ари задумчиво смотрел в вечернее небо столицы. Небольшой балкон его особняка в пригороде, был уютным. Возможно, именно кабинет с небольшим балкончиком и стал главной причиной покупки этого, весьма скромного дома. Находиться здесь было приятно. Зелёная стена деревьев отгораживала дом от окружающего мира. Район был дорогим и тихим. Иногда казалось, что рядом нет огромного мегаполиса с шумным транспортом и беспокойными жителями.