Одним из двух мужчин, сидящих за небольшим т-образным столом, был куратор отдела Соверна.
- Мы не можем начать в срок. Соверн недоступен. Более того, он находится в месте, которое мы не контролируем.
Паники в голосе куратора не было. Скорее - досада. А вот собеседник буквально подпрыгнул на стуле.
- Он так опасен?
- Мы работаем по его материалам. Один из вариантов, собранный для...
Куратор показал пальцем на потолок.
- Этот вариант был отклонён, но он очень удачно ложится на наши возможности. Первые два шага и Соверн напрямую доложит Президенту. Соответственно, я - выйду из игры.
- Убирайте при первой возможности. Мы не можем ждать.
- Как только он покинет посольство...
- Что-о? А вы уверены, что ваш аналитик покинет... кстати, что за посольство?
- Посольство Лепестков. Я проверял записи с места. Ситуация действительно - случайная. Так что... два дня надо ждать. Затем он выйдет на связь, мы его возьмём под наблюдение и... остальное - дело техники.
- Не затягивай, Пойни. Если мы пролетим... тебе объяснять не надо. А такой вариант всё ближе. Время.
.
- Я рада тебя видеть, Раави. Самое интересное ты, к сожалению, пропустила.
Келон осмотрелась и ткнулась твердым лбом в плечо своей спутницы.
"Кто скажет, ЧТО я считаю самым интересным"?
Эрил привычно провела рукой по гладкой шерсти.
- Да уж. С твоим народом никто и ничего точно не скажет. Устраивайся.
"Я хочу посмотреть на людей. Местных".
- Они мало отличаются от тех, кто живёт в Лепестках.
"Ты ошибаешься. Эти люди более спокойны. Они не боятся завтрашнего дня".
Эрил, тоже не боялась завтрашнего дня. Она пыталась представить, КУДА можно пристроить келон, чтобы она могла наблюдать за местными. И местные при этом не превратились в корм.
- Есть место. Тебе это место покажется не слишком приятным.
"Выбирать компромисс всегда сложно. Я полежу в твоей клетке".
- Не может быть. Вот так, без уговоров и условий?
Ответный образ был... слишком сложным. Да, келон не услышала опасность. А когда услышала, то не смогла быстро появиться. Её вина.
- Никто не знал, что именно случится. Раави, мне приятна твоя забота.
"Я теперь буду с тобой".
Эрил отправилась к администратору. За окном уже темно, а подготовить место для Раави, совсем не тривиальная задача. Да уж. Завтра воскресенье, все местные отдыхают и организовывать ещё один вольер на выставке будет хлопотно. Небольшая серия скандалов обеспечена. Келон в зверинце? Жесть.
.
Соверн добрался до своего дома и взлетел по лестнице в кабинет. И застыл, глядя на стеклянные стеллажи. Не тот кабинет. Нет рядом Мари, нет длинного коридора, где за каждой дверью находятся его люди. Отпуск. Демоны бы его побрали.
Дорогой аппарат спецсвязи отправился на стол, скользнув по пустой столешнице. Провернулся пару раз и застыл, направив толстый хвостик антенны на хозяина.
- Они все такие умные, эти кураторы. Аж дрожь берёт.
Соверн передразнил скрипучие интонации Проли.
- "Расслабься и отдыхай".
Любая система безопасности имеет обратную сторону. Любая защита данных или сокрытие активного подразделения. Ситуация, в которой сейчас находился Ари, была тому живым подтверждением. И всё выглядит совершенно надёжным до одного момента. Момента, когда собираются в цепь определённые обстоятельства. И система замирает в неподвижности.
.
Человек, сидящий на небольшом балконе частного дома, редко двигался. На столике перед ним, рядом с раскрытой толстой книгой и остывшей чашкой с кофе, дымилась сигарета. Когда она догорит совсем, человек спохватится и закурит новую. Но и следующая ляжет на край пепельницы и догорит самостоятельно. Понять что происходит, внешнему наблюдателю было сложно. Впрочем, наблюдателям пока было достаточно того, что человек на месте и его хорошо видно.
Наконец, Ари взял телефонную трубку и совершенно автоматически стал набирать знакомый номер. Но после первых цифр его палец вдавил до упора клавишу отмены.
Нет фактов. Есть подозрения и предположения. Лично для него - вполне достаточно. А вот объяснить Президенту ситуацию, будет, пожалуй, невозможно. После года упорного движения к цели, тот, наверняка, совершенно справедливо вкушает плоды своего успеха. И - нет. Он на третьей планете, личного визита не получится. Те самые две недели до его возвращения. Случайность?
Ари потянулся и зевнул. Спать. День действительно был длинным.
.
Утро началось традиционно. С той разницей, что завтрак ему принесли домой. Традиция, это страшная сила. Ари даже привычно шутил с одной из длинноногих девочек Гери. Но традиционной попытки поцеловать не последовало. После завтрака был осмотр растущего парка и только потом Соверн спустился в полуподвальное помещение и разжег камин. Когда языки пламени поднялись до своего полного размера, Ари принёс неизменный телефон и пузатую бутылку. Расставил на столе пепельницу и стаканы, отпил глоток хорошего коньяка и включил телевизор, огромный экран которого занимал боковую стену зала. Посмотрел... и выключил. Пришлось стирать севшую на бесполезный предмет пыль и только после этого смотреть новости. Это занятие было... необычным для Соверна.