- Ты ведь не поверил в мою смерть, Диголь?
Взгляд хозяина стал укоризненным.
- Ладно. Итак, из новостей у нас... вот это...
Свободный край стола стал заполняться коробками и свёртками. Историк выхватил толстую коробочку и рассматривал нарисованный на ней зАмок.
- Фланном. Высший сорт. Королевская серия.
Коробочка была очень аккуратно открыта и дрожащими руками поднесена к лицу. Вдох... и блаженная улыбка. Точно такая же коробочка, изрядно обтёртая и пожелтевшая, хранила мелкие побрякушки, ценность которых описывалась только одним словом - память. Этот предмет надолго занял мысли хозяина.
Биро, между тем, не торопясь, выкладывал в тоненькую стопочку брошюры.
- В Королевскую библиотеку сейчас много всего привозят. Я попросил у Йонни...
Глаза хозяина широко раскрылись.
- Ты сказал - Йонни? Магистр ещё жив? Чудны, Тьма, пути твои. И как он?
- Йонни? Ну... не знаю. А что ему сделается-то, Йонни? Вот, посмотришь на досуге. Я попросил у него каталог поступлений в сектор распродажи. У тебя отношения с посольством, как?
И с удивлением понял, что эта тема в их общении никак не проскакивала. Уехал - было, болтался по Окраине - было. А вот, что именно с текущим состоянием его отношений, совершенно неясно.
Хозяин виновато посмотрел на гостя.
- Я... боюсь, Биро. Пусть у меня на Пятом уже ничего не осталось, но я ведь не потому уехал? И мне всё ещё не хочется умирать.
Гость спокойно кивнул и извлёк бумажный пакет из кучи.
- Вот. Открывай. Надо нам выпить? Сидим тут, как корги и ни в одном глазу. Бардак.
- Финно.
Старик крутил в руках бутылку тёмного стекла.
- Сохраняющие плетения и... я знаю этот почерк. Настоящий Финно. Значит...
- Давай, разливай. Буду тебе рассказывать.
Проблем с покупкой товара из Лепестков, на Формине сейчас не наблюдалось. Но были вещи, которые нигде, кроме столицы, не найдёшь. То есть, покупать подделки и дешёвые копии, выдаваемые за настоящий товар, никому не хотелось. Все привезенные Биро вещи, покупались в столице. Специально для этого случая.
.
Странно, но рассказывать было легко. Хозяин умел слушать. И его замечания, а немного после, когда он отошел от шока, комментарии, помогали вспомнить мелкие детали.
.
.
Старый дом, за которым следит рачительный хозяин, гораздо комфортнее нового. Биро ходил по деревянным плитам пола, сидел перед настоящим камином. Спускался и поднимался по деревянным резным лестницам, ощущая ладонями тепло перил. От библиотеки он вообще балдел. Да, информация, которая в ней хранилась, помещалась при переносе на современные носители, на кристалл миллиметрового размера. Но, это были настоящие книги, имеющие собственную историю, собственный запах и... собственный вкус. Точно так же как и весь дом старого знакомого.
И разговаривать с успокоившимся стариком, было так же приятно. Историк не интересовался текущими делами Биро. Он терпеливо ожидал позднего вечера, когда заканчивались визиты по городу и садился в массивное кресло возле камина. Второе кресло занимал гость. Хозяин в очередной раз обнюхивал коробочку с дорогими сигаретами из Артайна, закрывал её и угощался из портсигара Биро. Медленно плывущий к потолку дым был третьим участником долгих историй.
- Знаешь, уже первое моё дело в роли Инспектора, открыло мне глаза. Настолько широко, что я чуть не умер.
.
- Ну, здравствуй. Инспектор.
Келон сидела рядом и... переживала. Биро ощущал это прекрасно.
- Здравствуйте, герцогиня. Я вас представлял немного иначе.
- Привыкай. Я сегодня не в официальной форме. Остальное... отменяется только в протокольных ситуациях.
Свежеиспечённый сотрудник смотрел на невысокую и очень подвижную женщину. Гадать о её возрасте ему не требовалось. Дата появления на свет младшей дочери последнего короля была зафиксирована в истории Королевства. Сложно представить насколько, жизнь такой продолжительности, меняет сознание человека. Но этого от него не требовалось. Тирисса не начальник. Она - Посредник.
- Официальная церемония твоего назначения, как ты уже знаешь, произойдёт... когда у Королевы восстановятся отношения с келон. Но сама церемония в текущей ситуации ничего не изменит. Ты - Инспектор, с момента твоего появления в моём кабинете.
Миниатюрная фигурка перетекла от окна к столу.
- Итак. Королева передала на ваше усмотрение судьбу графа Потвар.
Биро превратился в уши. Но, уже через пару минут молчания понял, что это - всё.
.
Рассказчик замолк вспоминая собственные ощущения.