- Ты из Лепестков?
- Уже можно уверенно сказать - да. Графство и должность. Государственная, что исключает любые посторонние Знаки.
- Баронства?
- Они работают в союзе с организатором Чёрной Волны.
Рули смотрела на Биро и довольно щурилась.
- Королеву видел? Какая она?
Недоумение Биро было явным.
- Что значит - какая? Ну... женщина. Красивая и достаточно умная, чтобы удерживать трон уже... туеву кучу лет. Я не придворный сплетник, Рули. Неш прочно сидит на троне и вариантов её замены, нет совсем. Кто бы и что ни говорил.
- О-о. Мужчины. У тебя картинки есть? Дашь посмотреть?
- Статику. Надо только нарезать и вывести в планшет.
- То есть, ты с ней лично общался.
- Да что в этом такого? - Удивление Биро было вполне естественным.
- А в столице Бастарда... скорее всего - Денакр.
- Эй, давай не будем называть имён?
- Я знаю кто ты. Не дёргайся. Рон Гальдер. Это и есть мой папаша. И вещи, о которых он не знает ничего... их очень мало.
- Стоп. Серое Братство?
- Что именно тебя удивляет? Это было выгодно и почти легально. До того момента, пока не сменились координаторы.
- И насколько ты в курсе того... зачем я приходил сюда?
Рули рассмеялась.
- Твои заместители, они много знают о твоих... проектах?
- Всё, кроме.
- Ну вот и я знаю ровно так же. Как прямая наследница.
- Пф-ф. Ага. У меня есть взрослая дочь, которая... вобщем, отношений практически нет. Жена, думаю, уже вышла из медблока. И у неё точно такие же проблемы, как и у меня.
- Жесть. И жена у тебя - принцесса. Красивая сказка. - Смех спутницы был звонким.
Биро допил остатки тоника и собрал пустые упаковки со стола. Вот и поговорили.
- Эй, ты что, обиделся?
- Да не смешно это всё. Совершенно не смешно. Это не пять планет, на которые упадёт Чёрная Волна. Это восемьдесят две планеты на которых уровень жизни упал до нижней планки. Число жертв я даже вспоминать не хочу. И слово магистр, уж поверь мне, это тоже - очень страшное слово, когда стоишь лицом к лицу и ждешь смерти. Как муха перед мухобойкой. Или бомж перед миллионером.
.
Прошло немного времени. Биро нарезал картинок с официальными лицами Лепестков и выложил в вычислитель. Затем сделал гимнастику и обтёрся полотенцем.
- Ну... ты всё ещё хочешь смотреть картинки?
- Ладно. Не дуйся. У каждого свой бизнес. Кроме того, наш договор всё ещё в силе. Только теперь... я даже не знаю, как с тобой рассчитываться.
- С моей стороны, проблем не ожидай. При условии, что наши разговоры никуда не пойдут.
- А как твоя жена отнесётся... к нашим отношениям?
- Тут вопрос решается просто. Расскажу и узнаю. Если бы это имело принципиальное значение... но такого нет. Это Лепестки, а не Окраина. Тебя даже могут пригласить в гости. Но разговаривать об этом рано. Сейчас будем выбираться из этой задницы.
Рули листала картинки и получала комментарии к изображениям. Ей действительно было интересно. Когда нарезка закончилась, Биро поднялся с кресла.
- Похоже, нас уже пристроили на стоянку. Надо бы сходить, посмотреть.
- Рано. Пару часов ждём. Буксир снимет статистику, чтобы убедиться, что добыча прочно стоит на месте. За это время он отойдёт на гравах достаточно далеко, чтобы избежать толчка.
.
Ожидание практически никогда не бывает приятным. Первый раз с процессом ожидания Биро познакомился давно. Ещё в начальной школе, когда его на лето отправили в школьный лагерь. Прошло много времени, но в памяти навсегда осталось тянущее состояние ожидания того дня, когда всё закончится и он вернётся домой. Тяжело понимать, что твои действия не в состоянии изменить ситуацию. Любые действия. Как всегда в тех случаях, когда требуемое событие привязывается ко времени. Или прямо связано с физическими процессами, которых не избежать никак.
Текущее ожидание было не самым страшным. И далеко не самым долгим. Но вот, цифры часов показали время, установленное в качестве точки старта. Биро оделся в пустотный костюм и перешёл в уже знакомое место. Короткий переход, длиной всего в десяток метров. Коридор перед шлюзовым узлом спасательной капсулы.
Тело адепта сделало два шага и упало на пол. Биро, сжимая зубы подумал, как хорошо, что спутница не видит. Не очень-то вдохновляет зрителя исполнение сказочного трюка, в результате которого сам исполнитель, буквально в бублик от боли сворачивается.
Отлежался, почитал матюки нейросети. И перешёл ещё раз, на свободную площадку трюма, перед входом в сектор команды. На этот раз боль была уже привычной, но лежать пришлось на трупе. Сила тяжести была меньше стандарта, но она была достаточной, чтобы удерживать на месте весь мусор, скопившийся в отсеках. И трупы.