Лекарство подействовало слабее чем обычно, но потихоньку его отпустило. Ноги перестали подгибаться, и стал возвращаться слух.
- Включите ПДА. Мы включим свои. Еще несколько минут и мы уйдём... Нам только надо убедится, кто вы такие!
- Чтоб знать, сможете нас добить или нет?
Бандит покрутил головой.
- Повторяю. Мы не хотели, того что тут произошло. Всё что сделано, мы вынуждены были сделать. Это не извиняет то что мы сделали! Но последнее что нас удерживает, от того чтобы уйти, надо осмотреть помещения и убедиться, что тут только вы - охрана... Сами вы - нам не нужны. Мы не взяли ничего, что принадлежит лично Волку или кому либо из вас! Хватит крови, сделайте как я прошу, и мы останемся живы .
Штифт тяжело смотрел на бандита. Клоц смотрел так же. Краем глаза он видел, что Румба прикрываясь аптечкой, тихонько снял с пояса гранату и активировал.
- Какие гарантии, что осмотрев внизу, вы уйдёте?
- Я уже приказал людям не двигаться. Вниз пойдем, я и вы. Я пойду без оружия. Можете связать мне руки. Когда всё осмотрим, можете удержать у себя заложником, пока не выйдут все на верх.
Штифт, наконец решился.
- Вниз пойдем. Только пусть выйдут все из лаборатории сюда и сложат оружие.
Бандит к изумлению Клоца кивнул и отдал приказ в радиостанцию которую держал в другой руке.
Из лаборатории в коридор, вышло двое. А на зов Штифта, от люка приковылял раненый сталкер, с которым они спустились в подвал. Вали его кажется Глум или как-то так. Старший бандитов, протянул Штифту руки. Тот затянув их стяжкой, проронил
- Мы пошли. Надеюсь, никто не сделает глупостей?
Бандиты в коридоре, насуплено молчали.
Всё время пока старшие отсутствовали, сохранялось это тяжёлое молчание наполненное болью, обидой и непониманием. Чтоб не спровоцировать друг друга, даже не бинтовали ран.
Когда в этой гнетущей тишине, наконец послышались шаги, все вздрогнули.
Штифт указал старшему стволом куда встать.
- Мы выполнили вашу просьбу.
- Есть затруднение. Оружие.
Штифт усмехнулся.
- Там, на верху, его должно остаться достаточно.
- Извини. Ты прав.
Старший бандитов вытянул из нагрудного кармана за антенну радиостанцию.
- Говорит Вожак. Всем. Уходим. Отойти за периметр к восьмому шлюзу и ждать меня.
Его люди, молча поднялись и конвоируемые Глумом и Клоцем, цепочкой пошли к выходу. Клоц на всякий случай включил фонарь, чтобы видеть не вздумает ли кто в темноте рыпнуться.
У люка лежал Хован. Он успел кое-как себя перевязать и когда они подошли, выглядел более менее прилично, только лицо было серое как полотно.
- Вверху тишина, только по лесенке шаги. Похоже будто уходили.
Кивну ему, прошли далее. На следующем этаже задержали бандитов поставив к стене, пока Глум осматривал помещения уровня.
- Чисто. Ничего не тронуто.
- Ну, пошли дальше.
На верху, тоже никого не было видно. На всякий случай, сталкеры прижались к стенам, подходя к завалу от обрушенных стен на выходе из задания.
- Всё. Можете идти. Оружие берите, но несите за ремни пока не дойдёте до своих нор откуда сюда пролезли.
Бандиты, подбирая оружие ретировались за завалы.
- Ты в это веришь?
- Нет у меня впечатление, будто меня за мои же деньги и поимели. Ни черта не понял.
Глум кивнул и повернулся к Клоцу спиной.
- Ладно, включи мне радиостанцию на десять ват. Чтоб мой сигнал транслировался вниз. Я тут постерегу. А ты иди вниз.
Клоц спустился. Внизу, всё было по прежнему. Только вожак бандитов, прикрыв глаза стоял прислонясь спиной к стене.
- Вроде ушли.
- Я не обманываю.
Штифт достал кусачки и перерезал ему стяжку на руках.
- Как я понял, вы ведь "Тунельные крысы"?
- Да.
Не стал отпираться вожак.
- Ничего не понимаю. Ведь именно у вас Волк выкупил эту дыру?! Какого....
Вожак вздохнул
- Мы не могли поступить иначе. Так было надо. Вряд ли тебя это утешит, что я, очень не хотел этого. Мы не в ссоре с Волком, и не хотели ссориться. Это была крайняя мера.
Клоц начал понимать.
- Кто вам, приказал, или вас заставили это сделать?
- Это не обсуждается.
Вожак отвернулся от Клоца.
Штифт хмуро буркнул
- Похоже кто-то из отцов. Что-то, очень хочет найти.
Клоц кивнул, соглашаясь со сталкером. Тот просто ещё раз высказал то, что оба и так понимали.
- Было бы неплохо, забрать тела отсюда. С верху, мы уже убрали своих.
Штифт, подумав согласился.
- Хорошо. Двое, без оружия. Под нашим присмотром. И все оружие, что на телах, остается тут.
Взглянув на срезанную с рук главаря стяжку, он добавил
- Ты со мной, пока они не закончат.
- Принято.
Штифт сообщил в рацию о принятом решении и повёл вожака к выходу.
- Эй, сталкер, Клоц тебя кажется?
- Да.
- Ты как?
- Хреново, но пока держусь.
- Займись выносом трупов. Как, кто из ребят подлечится, сменят.
- Хорошо.
Уже стемнело, когда всё было окончено. А в полночь, среди куч мусора появилось подкрепление с Микромаша. Оказывается, были атакованы все базы Волка одновременно. Поэтому с центральной, так же атакованной, подкрепления не смогли выйти. И удержалась только она. Кому-то в отличии от них повезло меньше. Там вырезали всю охрану. Но что самое странное, атаковавшие, так ничего и не тронули, даже оружие на убитых. Хотя по вскрывали все помещения и шкафы.
Клоц, остался на этой базе Волка на несколько дней, пока не подлечился. Старшим теперь, на ней был Штифт. В благодарность за помощь, ему оставили оружие и новое снаряжение, которое тот ему выдал. А Штифт, от себя добавил новый комбинезон, сделанный на базе военного, но с замкнутой системой дыхания.
Когда он уходил, его провожали все новые знакомые. Их шестёрка, кроме Штифта, вся была еще на лечении от ран. Все вместе они валялись в лазарете или выползали на верх перекурить. Потому, а может после огневого крещения, они стали что-то вроде сводных братьев.
Даже черты лица у них были неуловимо похожи, да еще седина коротко стриженых волос, будто до сих пор не отмытая побелка, сбитая первыми залпами с потолков и усыпавшая их, в тот памятный день.
ЗОНА
ЗАПАДНЫЙ СЕКТОР
КРАЙ ЖЁЛТОЙ ЗОНЫ
( день большого снегопада )
Шог, стоял под козырьком из ветвей засыпанных снегом и прикрыв глаза слушал Зону. Он встрепенулся "разбуженный" зуммером ПДА, тряхнул головой сбрасывая нападавший на капюшон куртки снег и закатал рукав.
В углу экрана пульсировала иконка полученного сообщения, с пиктограммой черной слепой собаки вместо подписи.
- Вовремя, а то, у меня уже все по отмерзало...
Шог стянул зубами перчатку и ткнул пальцем в иконку. Сообщение было лаконичным.
- Выйди на дорогу. Не поднимай оружие. Встреченных двух человек, проведи на поляну.
Шог, шмыгнул носом и надевая перчатку, зашагал к дороге.
Про себя, он тихонько ругался. Переться зимой в Зону, пусть даже рядом с Базой, было ещё той глупостью. Но неизвестному абоненту своего ПДА, он доверял полностью. После первой встречи, он её видел еще лишь раз. Да и то, мельком. Но всегда, когда приходил на поляну ощущал её присутствие.
Она же, точно так же через ПДА, пару раз выводила его на совершенно редкие артефакты, благодаря которым, он теперь имел снаряжение и оружие не хуже чем у бывалых сталкеров. Так что получив почти приказ идти в Зону, он не задумывался. Кроме того, что он ей Должен, у него было острое чувство, что сегодня, он встретится с незнакомкой еще раз.