- Пыталась. Вука бесследно исчез, - как сквозь землю провалился. И никто о нём ничего не слышал, как будто такого и не было вовсе на свете. А дом тот - на прежнем месте, над озером. Я говорила с его новыми хозяевами. Очень симпатичная молодая заозёрская пара..., тоже с двумя маленькими детьми. Они приобрели дом через официальное агентство по продаже недвижимости, - и ни о его прежних владельцах, ни о Вуке ничего не знают.
- А в полицию ты не пробовала обращаться?
- Нет, туда я не пойду. Ты же знаешь, что я живу в Заозёрье без документов. Да и не помогут они..., - надо было раньше действовать, проводить экспертизу трупа Жерико. А теперь что? Не полетят же они на Юг - проводить на нашем сельском кладбище эксгумацию его уже разложившегося тела?
...............................................................................................................
Второй тест подтвердил наличие в крови Анниты Вируса. Но она уже восприняла это известие спокойно, даже с некоторым равнодушием. За эти несколько дней, прошедших после последнего посещения института Фурье, сознание её смирилось с почти неизбежным.
У Рея же ничего не обнаружили, но ему предстояло сдать ещё несколько анализов крови в течение последующего полугода.
Теперь, с помощью письменного ходатайства сердобольной докторши Златковски, Анните, преодолев небольшие бюрократические препоны, удалось получить (положеные ей по закону, как носительнице вируса) вид на жительство и разрешение на легальную работу в Заозёрье. При этом чиновник, выдававший ей документы, справедливо заметил, что лучше уж быть в Заозёрье нелегалом или вернуться на свой бедный Юг, чем получить все заозёрские права такой ценой.
Социально-медицинское страхования Заозёрья взялось оплачивать её лечение. У себя на Родине Аннита не смогла бы найти нужных лекарств, да и за лечение никто бы платить не стал. Всё это заставило её почувствовать, что теперь, в силу обстоятельств, она привязана к Заозёрью.
Анните назначили поддерживающую терапию. Приходилось глотать кучу таблеток за один приём, - до двенадцати штук, - и так в строго определённое время, три раза в день. Первый курс лечения она переносила плохо, - её часто рвало, и кружилась голова. Тогда доктор Златковски выписала ей на замену второй, - более современный и дорогостоящий курс, с меньшим количеством таблеток. Его Аннита выдерживала нормально; и результаты анализов её крови теперь показывали существенное улучшение. Так, число лейкоцитов возросло и достигло нижнего предела нормы. А количество Вируса уменьшилось настолько, что он практически не распознавался в крови даже самыми чувствительными тестами.
Доктор Златковски говорила, что Аннита теперь стала гораздо менее заразной. Однако Рей стал подсознательно побаиваться своей подруги. Когда они спали в одной постели, у него было ощущение, что он лежит рядом со смертью. А секс у них теперь случался нечасто и, конечно, с презервативом. И при каждом половом контакте у Рея было такое чувство, что он засовывает свой член в раскалённую мартеновскую печь.
Однако по прошествии времени, всё новые и новыё анализы крови Рея давали отрицательный результат. То есть вероятность присутствия в его крови Вируса всё более и более падала.
Одновременно Рей стал всё больше бояться подцепить Вирус от Анниты. Он несколько раз втайне от неё ходил к доктору Златковски и интересовался, может ли у него быть риск заражения, скажем, от того что, если их, к примеру, укусит один и тот же комар, или от поцелуев в рот Анниты.
Чувствовалось, что мнительный Рей уже порядочно достал терпеливую докторшу. Однако на все его вопросы гуманный доктор Златковски давала подробные разъяснения о том, что Вирус не передаётся кровососущими насекомыми, а заразиться можно только при непосредственном попадании в свою кровь крови больного человека, - например, при переливании крови, хирургической операции, половом контакте, и так далее. При поцелуе же - риск инфицирования ничтожен, - здесь для заражения нужно, чтобы у обоих партнёров одновременно сильно кровоточили дёсны. Однако ни в коем случае нельзя пользоваться зубной щёткой Анниты, так как на ней могут оставаться следы её крови, а Вирус живёт на воздухе двое суток... По тем же причинам нельзя пользоваться ножом или другими острыми предметами, если Аннита порезалась о какой-нибудь из них. В этом случае необходимо предварительно обработать такой предмет раствором хлорки, убивающей Вирус.
Аннита иногда чувствовала, что её друг теперь изменился по отношению к ней. Она подсознательно ощущала его страх. Это отталкивало её от Рея, и в эти моменты она начинала потихоньку искать повод для разрыва с ним.
Однако, несмотря на боязнь заразиться, Рей старался выглядеть молодцом и всячески поддерживал Анниту. Это помогало ей переносить трудности таблеточной терапии и наполняло её сердце благодарностью. В такие моменты мысли о разрыве с Реем отходили на второй план, и Аннита даже подумывала завести вместе с Реем рёбёнка. Доктор Златковски говорила, что это возможно. Действительно, в случае, если вирус есть только у Анниты, - а это, скорее всего, так, - то вероятность того, что их будущий ребёнок родится с вирусом составит не более одной шестой (естественно, только в том случае, если Аннита будет строго придерживаться прописанной ей поддерживающей терапии). Конечно, - половые сношения без презерватива теперь невозможны. Сперму Рея следует забирать после полового акта из презерватива шприцом и затем впрыскивать во влагалище Анниты.
Следуя советам доктора Златковски, они несколько раз пытались это сделать. Но Аннита не беременела.
...............................................................................................................
Как-то Аннита предложила Рею съездить в городок Лур, для того чтобы она могла помолиться там за своё выздоровление и искупаться в целительной святой воде.
Рею намерение подруги показалось несколько странным, - ведь раньше Аннита совсем не была набожной. Но, по-видимому, тяжёлая болезнь изменяет отношение людей к жизни, заставляя их хвататься за любую, ранее даже могущую показаться нелепой, надежду. Поэтому Рей, не раздумывая, согласился.
Аннита рассказала ему, что про Лур она узнала от одной старушки-заозёрки, - мадам Лю, - за которой она сейчас ухаживала. Та несколько раз в своей жизни, - тогда, когда была помоложе, и был ещё жив её муж, - совершала вместе с ним паломничества в Лур. Это живописное местечко, расположенное на юге страны, километрах в ста от Озера, у подножия лесистых гор, на берегу быстроводной речки. Оно было знаменито тем, что лет сто назад юной монахине местного женского монастыря, Терезе, здесь предстало видение - святая дева Мария. Богоматерь появилась перед Терезой в тот момент, когда та занималась стиркой белья в горной речке. Дева Мария возникла на противоположном от Терезы, скалистом берегу, в глубоком гроте..., и тут же озарила тёмную пещеру ярчайшим божественным сиянием.
После исчезновения видения из одной из стен грота забил ключевой источник.
На Земле - немало мест, где кому-то, когда-то явилось что-либо святое (наверное, особенно часто появлялась дева Мария), но, благодаря стараниям Лурских церковных и светских властей, этот городок стал, пожалуй, одной из самых знаменитых христианских святынь.
Уже через несколько лет после видения Терезы, на скале, над гротом, где появилась богоматерь, была сооружена огромная церковь, а в самой пещере установили искусно сделанную из белого мрамора скульптуру девы Марии и оборудовали обширный бассейн со святой водой, питаемый ключевым источником.
В дотоле маленький и неизвестный городок стали стекаться паломники со всего Заозёрья, да и из соседних государств, так как пошла молва, что вода в Лурском гроте обладает целебными свойствами, и, что уже не один неизлечимый больной чудесным образом исцелился, искупавшись в бассейне и помолившись в Лурской церкви. Доказательством исцелений стали выставленные у входа в грот ряды костылей, оставленных за ненадобностью бывшими калеками.