................................................................................................................
Выйдя из храма, Ваня очутился в солнечном тёплом раннем вечере старо-шанхайских улиц, а образ зачаровывающего Будды ещё долго не стирался у него перед глазами.
Он позвонил Мане из телефона-автомата и договорился встретиться с ней через час, у выхода из метро на Народной площади. Туда он снова быстро добрался на такси.
В остававшиеся у него до встречи полчаса Ваня успел заскочить в большой, многоэтажный универмаг в начале Нанкинской улицы и купить Мане новогодний подарок - позолоченные часики фирмы Сейко.
Маня прибыла без опоздания, и они пешком отправились с Народной площади в новый квартал старого города, построенный в стиле средневековой Европы, - так называемый "Амстердам". Кварталчик оказался симпатичным. Он был застроен стильными, действительно похожими на голландские, домиками со скульптурными фасадами, выкрашенными разноцветной штукатуркой. Мостовые были вымощены круглым, серым булыжником. Вокруг располагалось множество кафе и ресторанчиков.
Маня затащила его в итальянское кафе-мороженое. Он взял себе три скромных разноцветных шарика, а ей - огромный замороженный десерт, украшенный многими тропическими фруктами и гофрированными вафлями. Заказали также и бутылку итальянского искристого вина - в честь Нового года. Китаянка ела мороженое с аппетитом, чавкала, покачивала круглой головой, и время от времени приговаривала: "Люблю мороженый. Мороженый - очень хорош". Ваня не был большим любителем холодных лакомств, но, тем не менее, его мороженное показалось ему очень вкусным, и он его быстро прикончил. Их общими усилиями, вино также было незамедлительно выпито.
Когда они вышли из кафе, время приближалось уже к полуночи, и в городе начался фейерверк. Палили со всех сторон. В небе разрывались букеты разноцветных, сияющих огоньков. Многие китайцы и, в особенности, подростки, запускали миниатюрные петарды и ракеты, жгли бенгальские огни. При этом все ликовали и издавали восторженные вопли. Шум стоял такой, что трещали барабанные перепонки.
"С новый китайский год!" - поздравила своего спутника Маня, а потом тоже что-то дико заорала, замахала руками, запрыгала и закачала во все стороны круглой головой.
................................................................................................................
Уже поздно ночью, когда они вернулись домой, Ваня вручил китаянке свой подарок, запакованный в аккуратную бархатную коробочку.
Она была рада часам, - даже два раза подпрыгнула от удовольствия.
Маня сказала: "Я тоже Вам обязательно что-то подарить. Что Вы хотеть?"
- Подари мне какой-нибудь сувенир, чтобы было воспоминание о Китае, - отвечал Ваня.
- Хорош-хорош... - закивала круглой головой китаянка.
В эту ночь они быстро улеглись спать. Сильно уставший и нагулявшийся за день Ваня зразу заснул, даже не пытаясь приставать к своей хозяйке. И она, расслабившись, также моментально провалилась в сон.
................................................................................................................
На следующий день они решили предпринять путешествие в одну из древних столиц Китая - город Ханчжоу.
Сначала Ваня пытался уговорить китаянку ехать в Пекин, но та объяснила ему, что их главный город - очень далеко от Шанхая. Самолётом лететь дорого, а поездом или автобусом ехать целые сутки, да и условия такого путешествия - совсем не комфортные. Так что, если он очень хочет, то может съездить в Пекин один, а она пока побудет в Шанхае. На последнее её замечания Ваня даже обиделся и пылко воскликнул: "Но я ведь приехал сюда к тебе, а не Китай смотреть. Так как же я поеду в Пекин один?!"
На это Маня спокойно, но с недоверием, улыбнулась и предложила отправиться вместе не так далеко, меньше чем за двести километров, - в Ханчжоу. На чём и порешили.
Чтобы по прибытии на место не искать гостиницу, Маня зарезервировала заранее номер в одном из главных городских отелей по телефону. Она сказала: "Этот гостиниц очень хорош. Дорог. Но так как я иногда работать гидом для туристов и для русских бизнесмен, то с моим удостоверением мне дать скидку в пятьдесят процент".
Перед тем, как отправиться на вокзал, они заскочили в музыкальный магазинчик, где Маня купила для своего гостя несколько сувениров - наборов лазерных дисков и кассет с её любимой китайской музыкой - народными песнями и шанхайским джазом. Ваня был доволен. А Маня сказала: "Вот приехать в Ханчжоу, и я там Вам ещё что-нибудь купить, чтобы помнил Китай".
................................................................................................................
В поезде, в сидячем вагоне, в котором они ехали, было полно народу. Кресла стояли очень плотно и все были заняты, однако никто не стоял. Маня сначала читала взятый с собой толстый женский журнал, а потом разговорилась с сидящим напротив респектабельного вида пожилым китайцем, который, как оказалось, даже говорил немного по-русски, так как занимался некоторое время назад два года бизнесом в России.
Ваня же с любопытством смотрел в окно. За стеклом проплывали грязно-зелёноватые лоскуты рисовых полей, обрамлённые сорняками и залитыми водой канавами, и деревушки с ветхими домиками из грязного серого камня, с развешанным во всех дворах бельём. Роскошь Шанхая быстро испарилась, уступив место бедности.
................................................................................................................
По приезде в Ханчжоу, наши путешественники отправились на такси в забронированную гостиницу.
Ваня наблюдал из окна машины улицы городка. Здесь, конечно, было чище, чем в деревнях, но дома - невысокие и не было того Шанхайского лоска. Но, вообще, Ханчжоу производил приятное впечатление, - наверное, из-за обилия в нём зеленых парков и скверов.
Гостиница оказалась довольно старой, но большой, чистой и ухоженной. Маня объяснила: "Этот гостиниц для иностранцев. Китаец не может здесь жить. Китаец должен селить в специальной, плохой гостиниц. Раньше было строго. Если мы с тобой взять номер в такой гостиниц, то портье мог звать полис. Полицейский меня выгонять, а тебе - платить штраф... Но сейчас не так строго. Портье тоже может позвать полис. Но это редко бывает. Надеюсь, всё проходить хорошо..."
Маня легко оформила с помощью своего удостоверения скидку на номер - двадцать пять долларов в сутки, вместо пятидесяти.
Они поднялись на скоростном лифте на одиннадцатый этаж (всего в отеле их было двадцать пять) и прошли по длинному коридору, устеленному мягкой ковровой дорожкой, заглушающей шаги, до их номера. Он оказался вполне приличным: просторная комната, с телевизором, холодильником, двумя кроватями, разделёнными тумбочкой, с зеркалом, столом и шкафом для одежды. Имелась и чистая ванная комната, выложенная кафелем приятного зеленоватого оттенка. Из широкого окна номера открывался симпатичный вид на Ханчжоу, - на город уже спускались сумерки.
Маня предложила оставить вещи в номере и пойти прогуляться к знаменитому озеру Сиху и потом поужинать в каком-нибудь ресторанчике.
До озера быстро добрались на такси. Уже стемнело. Набережная была ярко освещена фонарями, стилизованными под старинные. Далеко, на другом берегу, сиял разноцветными огнями центр города.
Вечер был прохладным, и они гуляли недолго, - зашли в нависавший своей верандой прямо над озером ресторанчик. Там, сидя у окна, смотрели на огоньки города и набережной, ели вкусную рыбу с жареной картошкой и зеленью и пили водку "Абсолют".