В баре было малолюдно, и царил приятный полумрак, подкрашенный в разные оттенки цветными стёклами оконных витражей. Два пузатых музыканта в широкополых сомбреро, взгромоздившись на неказистые, высокие табуретки, которые стояли на небольшой эстраде, тихонько наигрывали на гитарах латиноамериканские мелодии.
Когда уже немного принявшие до этого спиртного Вася с Костей выпили по кружке пива, их сразу заметно развезло. В результате они начали довольно регулярно нетвёрдой походкой курсировать между столиком и туалетом.
Приближалось время закрытия метро, - час ночи, - и наши друзья, как им этого и не хотелось, были вынуждены покинуть уютное французское питейное заведение, - тем более что Вика беспокоилась за Антошу, оставленного без присмотра в квартире.
По дороге к метро Вася и Костя ещё пару раз останавливались и отливали прямо под деревья, высаженные вдоль бульвара, несколько смущая этим, но в то же время и забавляя бывших с ними дам...
V
Супруги Куропаткины пробыли в Париже всего три дня, - спешили вернуться в Москву, где их ждала срочная работа на датской экологической фирме. Томочка тоже погостила недолго - только неделю, - так дали визу...
С их отъездом потянулись опять для Васечкиных немного тоскливые, но загруженные будни... Вика всё больше и больше времени проводила на работе, - так, что теперь Васе часто приходилось (несмотря на его не меньшую занятость) забирать Антошу вечерами из школы. Жена приходила с работы домой всё позже и позже и часто бывала не в благостном расположении духа, - и тогда упрекала мужа в том, что он ничего не понимает и не пытается разобраться в её научных занятиях и не разделяет её интересов.
Однажды вечером, когда Вика в очередной раз тщетно пыталась объяснить Васе сущность своего экономического открытия, а тот, как обычно, не врубался, - на неё нашло некоторое подобие приступа ярости, и она заявила: "Нет, - не могу я больше жить с такой ограниченной посредственностью! Славу богу, что есть хоть один человек, который меня понимает..."
Вася язвительно поинтересовался: "Уж, не Пьер Гулю ли - этот человек?"
- Да, он меня понимает и ценит, и я люблю этого человека! Да, что ты понимаешь в любви?! Разве с тобой когда-нибудь бывало, что при виде любимого человека тебе хотелось бежать в туалет и заниматься онанизмом?
Такого поворота событий Васечкин никак не ожидал и на несколько мгновений застыл, открыв рот. А потом только и нашёл, что сказать в ответ: "Не говори глупостей. Гулю старше тебя как минимум лет на пятнадцать. Я давно уже замечаю, что этот женатый поблядун пудрит тебе мозги и хочет с тобой переспать. Ты же знаешь, - я не очень ревнивый. Я ведь закрывал глаза на ваши шашни с Ебаломом Бурундуковым. Но в данной ситуации измены я не потерплю. Я привёз тебя в Париж, и ты должна меня поддерживать!"
- Ничего я не должна, - с деланным спокойствием ответила Вика, - и никакой измены не было. Но с тобой я жить больше не хочу. Ты - зануда и ограниченный человек. Сегодня же собираю вещи и перебираюсь пока в гостиницу!
Разразился небольшой скандал, и посыпались груды взаимных обвинений. Антоша был здесь же, в комнате, - то есть присутствовал при этой неприятной сцене. Он даже попытался было вступиться за папу, - но Вика резко оборвала его: "Молчи, - ты ещё маленький. Это - не твоё дело!"
Рассвирепевшая вконец Вика быстро собрала самый необходимый минимум вещей для себя и для Антоши, и в тот же вечер переселилась в ближайшую гостиницу, находившуюся здесь же на бульваре Вольтер, в пяти минутах ходьбы. Вася был так рассержен и оскорблён в лучших чувствах так, что даже не пытался удержать супругу. Будучи джентльменом, он, однако, помог ей донести чемодан с вещами до двери отеля.
А потом наш герой до поздней ночи бродил по затихшему бульвару, раздумывая о произошедшем. И внезапно тяжело ощутил нависшую над ним перспективу остаться в этом огромном и чужом городе в полном одиночестве...
....................................................................................
Вика и Антоша прожили в гостинице дней пять. Как потом выяснилось, - за отель платил доцент Гулю.
За это короткое время мадам Блюмштейн-Омри помогла Вике найти новую квартиру. Это были симпатичные двухкомнатные, меблированные апартаменты, помещавшиеся на первом этаже старинного дома и смотрящие окнами на парк Бют-Шомон.
Теперь Вика перевезла на такси (с Васиной помощью) все свои вещи с их квартиры на бульваре Вольтер в новое жилище, - и началась для нашего героя, в его опустевшем доме, холостяцкая жизнь...
Сначала он тосковал и находился в депрессии, - трудно было менять устои существования, сложившийся за почти двенадцать лет, прожитых вместе с Викой. Но дни неумолимо шли, и Васечкин начал понемногу свыкаться со своим новым положением и стал даже подумывать, что оно - не так уж и плохо, - в конце концов, теперь он сможет спать со многими разными женщинами... Действительно, слишком рано женившийся Васечкин, по-видимому, не нагулялся.
Единственное, что ему не хватало, - это присутствия сына. Однако, Вика, сохраняя холодные, но корректные отношения с нашим героем, не запрещала ему встречаться с Антошей. Мальчуган по-прежнему продолжал ходить в ту же школу, и Васечкин периодически забирал его вечером с продлёнки, кормил ужином и отвозил к матери. Он также брал сына к себе на субботу и воскресенье. Антоша любил оставаться с папой и говорил ему, что мама стала сердитой и часто его ругает.
....................................................................................
Оставшись один, Васечкин вновь стал придерживаться Аркашиной еврейской кампании. Впрочем, с Аркашей он и не прекращал общаться. Разумный был в курсе происшедшего с Васей и сочувственно относился к своему приятелю. Они регулярно ходили вместе в бассейн, и наш герой также часто посещал неунывающего физика-теоретика в его теор. отделе. Во время своих визитов Васечкин нередко обсуждал с Аркашей различные тонкости своей работы по мыльным плёнкам. Разумный соответствовал своему прозвищу и был действительно не глуп, - поэтому мог посоветовать много дельных вещей.
Однажды (это было в ноябре, в один из будних дней), выходя из Аркашиного кабинета, Вася буквально наскочил в полутёмном коридоре на своих московских коллег: Поросёнкина и Конькова. Удивлению нашего героя не было предела...
Оказалось, что в то время, когда он был во Франции, Алексей Платонович (оправившийся уже от полученной им травмы, разведшийся с женой Розой и только что защитивший докторскую диссертацию и утверждённый директором в должности завлаба) и философ Федя поехали поработать немного в Германию. Теперь, перед возвращением в Москву, они заскочили на несколько дней в Париж, - вести переговоры о заключении договора о совместных исследованиях между жидкокристаллической лабораторией Кристаллологического института и одной из экспериментальных лабораторий Высшей инженерной школы.
Васечкин был рад увидеть старых коллег, даже, несмотря на то, что терпеть не мог Поросёнкина. Он пригласил их к себе домой в следующую субботу (они улетали в Москву в воскресенье) ужинать. Для организации достойной трапезы нужно было не только закупить продукты и выпивку, но и устроить каким-то образом присутствие заблудшей супруги, - так как в московской лаборатории было известно, что Вася живёт в Париже с семьёй.
Для того чтобы уговорить Вику быть на его званом ужине у Васи оставалось ещё несколько дней, - и он сильно надеялся уломать жену. К его удивлению, когда он объяснил ей по телефону суть дела, Вика сразу же согласилась и даже вызвалась приготовить еду при условии, что Васечкин купит все продукты.