В спасение Вики моментально включился Васин дядя, - судебно-медицинский эксперт Всеволод Павлович Резаков. Он поднял на ноги всех своих многочисленных знакомых врачей в реанимационном отделении Склифа, умоляя их сделать хоть что-нибудь для жены своего "любимого и единственного племянника". Были пущены в ход искусственные почки и лёгкие в комбинации с новейшими медикаментами...
Но, несмотря на это, вывести Вику из коматозного состояния не удалось. Она скончалась той же ночью.
....................................................................................
Васечкин боялся покончить с собой, - но не сделал этого. Всё случилось с его пропащей женой, которую он так в своё время донимал своими, по выражению доктора Кубышки, "суицидными опасениями".
Поначалу Вася даже не осознавал ужаса всего произошедшего. Ощущал только, что жизнь его сделала резкий зигзаг.
Васечкин долго сидел на кровати у телефона, не зная, что предпринять. Но потом вдруг решил, - что надо, всё же, отправляться в Марсель за паспортом. В Германию он, конечно, не поедет, - отложит на потом. Но паспорт понадобится. Надо будет ехать в Москву на похороны.
Он, наконец, решил позвонить Таисии Петровне. Трубку взяла Томочка. Васе не приходило в голову, о чём с ней говорить,... - он только сказал: "Я всё знаю". И Томочка передала трубку своей матери.
Обычно бодро-звонкий голос бабули теперь был заметно осипшим и прерывался всхлипываниями.
- Вася, хоть на похороны-то приезжай! - попросила она.
- Я приеду, - пообещал Васечкин.
....................................................................................
Наш герой чувствовал, что, находясь под впечатлением страшного известия, не сможет сегодня взяться за руль. Поэтому он решил ехать в Марсель поездом.
Он вышел на улицу и пешком отправился на вокзал. Стояла чудесная, солнечная погода. Мальчишки гоняли мяч по травяному футбольному полю, отгороженному от проезжей части высоким плетёно-проволочным забором. На острошпилей церковной колокольне звонко-зычно бил колокол, призывая прихожан на службу. В прозрачном воздухе уже начинало робко пахнуть весной. Всё вокруг дышало жизнью, - и никак не ощущалось исчезновение ещё одного индивида. Природа не снисходила к трауру.
....................................................................................
В тот же день, вернувшись из Марселя, Васечкин купил в трансагентстве авиабилеты до Москвы и обратно на рейс голландской компании "KLM". Вылетать нужно было из Парижа завтра вечером, а возвращаться через неделю в Марсель, - оба полёта с пересадкой в Амстердаме. Это был самый дешёвый вариант, однако и он обошёлся довольно дорого из-за необходимости срочного вылета. Но делать нечего, - ехать было нужно!
На следующий день, сидя уже в Парижском кафе напротив центра Жоржа Помпиду и потягивая крепкий чай с хрустящим шоколадным хлебцем, Вася думал обо всех тех годах, которые они прожили вместе с Викой. Этих лет было много, - целых двенадцать, - но в памяти они спрессовались в небольшой и жёсткий комочек выжатой квинтэссенции. Плохое почти уже полностью забылось, а вспоминались только яркие и счастливые моменты: их поездки по России и загранице; праздники, проведённые вместе с друзьями; посещения театров и музеев; и Антоша - сначала маленький, а потом - всё больший и больший... И понял Васечкин, что, несмотря на своё недовольство и неврозы, был он всё-таки счастлив все эти годы.
XVI
Неприветливой, морозной влажностью пахнул на Васю, сошедшего с борта самолёта, ночной московский воздух. Липкий снег летел в лицо из плохо освещённой тусклыми фонарями мглистой тьмы...
В вестибюле аэропорта среди скученных, неважно одетых, встречающих граждан его ждала тётя Поля, державшая в руках ондатровую шапку, предназначенную, очевидно, для отвыкшего от русских морозов племянника. Вася про себя удивился тому, как поседела тётя за те два года, что он её не видел.
Они долго ехали от аэропорта до метро в тряском, полупустом автобусе со зловещим номером "тринадцать", - наверное, в том же самом, в котором два года назад Вика и Владимир Петрович провожали его во Францию. И Антошин талисман - оловянный солдатик, - так же как и тогда, лежал во внутреннем кармане Васиного пиджака.
За окном автобуса чёрной стеной тянулся лес, изредка прерываемый белёсыми, снежными полянами. В салоне было зябко, и Васечкин натянул ондатровую шапку глубоко на голову, - по самые глаза.
Тётя Поля информировала своего племянника о том, что доктор Кубышка обнаружил у Вики опасное психическое заболевание - циркулярный или маниакально-депрессивный психоз (МДП). Это мозговое расстройство характеризуется чередованиями маниакальных, эйфорических периодов и периодов глубокой депрессии. По-видимому, Вика покончила с собой в состоянии депрессии. МДП может быть наследственным генетическим заболеванием. Возможно, Вика приобрела предрасположенность к нему из-за того, что её отец был алкоголиком. Диагноз Вики скрывали от чувствительной Флоры Павловны...
Тётя Поля также рассказала Васе о приготовлениях к похоронам, которые были назначены на послезавтра, а потом стала в деталях описывать свою и Васиных родителей жизнь в Москве. Вася не особенно был настроен на беседу, но старался слушать тётю и не упускать логическую нить её многословного повествования. Хотя, всё же, один раз он на какое-то время отключился, и тогда, наверное, под влиянием проникающего под одежду холода, он вдруг явственно представил себе хрупкое тело Вики, еле различимое во тьме. Она лежала, прикрытая простынёй, на металлическом столе в холодном подвале морга... И сердце его насквозь проколола ледяная игла; и чей-то знакомый мужской голос шепнул в самое ухо: "Ну вот, Вася, - я ведь вас предупреждал, что бы вы подумали о душе..."
....................................................................................
Антоша находился у бабушки Флоры и дедушки Володи и ждал с нетерпением папу. Когда Васечкин в сопровождении тёти Полины появился на пороге квартиры, он бросился к отцу со словами: "Хорошо, что ты приехал, папа, ты ведь знаешь, что мама серьёзно заболела, и её забрали в больницу!?"
(Тётя Полина предупредила Васечкина во время поездки до дома, что его родственники не решаются сообщить Антоше о смерти Вики, - и, что Васе нужно будет подумать, как сказать ему об этом).
- Я знаю, Антоша, - отвечал наш герой, обняв сына, - поэтому я и приехал.
....................................................................................
На следующее утро Вася собрался поехать в морг института Склифосовского, где находилось тело его жены, чтобы наедине попрощаться с ней. Но родители, да и Томочка (по телефону), заверили его, что в морг не пускают.
Тогда Васечкин взял Антошу и пошёл с ним прогуляться по залитым нежным солнышком и припорошенным голубоватым снежком московским улицам. И здесь уже, как и в Монпелье, чувствовалось приближение весны, но морозец ещё не собирался уступать свои права...
Москва - совсем другой мир..., - соскучился Вася по своему городу. И новая встреча с ним несколько вывела нашего героя из мрачно-упадочного настроения.
Проходя по Большому каменному мосту, Васечкин бросил взгляд вниз на скованную льдом реку.
- Ух, как высоко, - даже голова закружилась! - подумал он. - А я ведь раньше всё время боялся покончить с собой, бросившись вниз... А ушла из жизни Вика. А у меня всё это - фантазии...
Здесь Вася и сказал крепко держащему его за руку Антоше, о том что мама не вернётся из больницы, - "умерла она,... улетела на небо..." Мальчик как-то немного даже равнодушно воспринял это известие только всхлипнул один раз... Наверное, мысленно он уже предчувствовал плохой исход и успел к нему приготовиться, как маленький мужчина.
....................................................................................
Все родственники были признательны Васечкину за то, что он сумел сообщить Антоше о смерти мамы. Однако они решили, что мальчик на похороны не поедет, так как это может травмировать его ещё не сформировавшуюся нервную систему. Вася, тем не менее, сомневался, что это - правильное решение...