На его писко-крик в кабинет влетела длинноногая чёрная секретарша с золотым подносиком в руках, на котором подрагивала рюмочка с какой-то мутно-бурой жидкостью.
Вука в мгновение ока осушил содержимое рюмки, и до того чёрное его лицо стало на несколько секунд фиолетовым. А затем, очевидно уже пришедший в себя босс, вскочил из-за стола и заревел громовым голосом, выкатив страшно-белые глаза на Жерико: "Понял, бля, свою задачу?!"
...............................................................................................................
Так и стал возить Жерико чемоданы: в Заречье - с химикатами, а обратно, в Заозёрье, - с деньгами. Жерико не отличался глупостью и, поэтому, довольно быстро понял, что это были вовсе не химикаты, а обыкновенные наркотики. И, что он сам превратился в заурядного наркотрафиканта, переправляющего через границу зелье. Он понимал, что дело это рисковое, и, что его запросто могут накрыть таможенники или полицаи. Однако спасало то, что реального пограничного и таможенного контроля между двумя процветающими странами, Заозёрьем и Заречьем, не было. Таможенники только иногда курсировали на машинах по соединяющей оба государства дороге.
Но самым главным, что толкало Жерико на риск, были большие деньги, которые платил ему Вука и которые он никогда бы здесь не заработал честным трудом.
Уже через пару месяцев Жерико смог купить в рассрочку симпатичный двухэтажный особняк с колоннами, садиком и бассейном. Его дом располагался над озером, на холме, в тени изумрудной зелени. С балкона особняка открывался замечательный вид на сине-зелёную воду, на скользящие по ней белые паруса и на окрестные живописные холмы.
Наконец-то у Жерико появился свой дом, и здесь, в этом тихом месте, он мог теперь спокойно предаваться мечтам и философии...
Приобрёл он и роскошную, ярко-красную спортивную машину, на которой часто гонял по окрестностям.
Да и немало красивых женщин стало крутиться теперь вокруг Жерико. И одну из них, самую красивую, - молодую негритянку Улу, его соотечественницу, - он взял хозяйкой к себе в дом.
Ула была необыкновенно красива, но капризна и своенравна. Однако влюблённый Жерико не обращал на её недостатки внимания и был безгранично щедр с ней. Покупал ей многочисленные наряды и украшения и давал просто так немало денег.
...............................................................................................................
А Мур, также как и Мамба, по-прежнему продолжал работать по ночам на хайвее за весьма скромное жалование, которое, однако, теперь позволяло ему арендовать небольшую меблированную квартирку в дешёвом, эмигрантском пригороде Озёрска.
На первых порах Мур иногда интересовался у друга Жерико, - как это тому удалось так быстро разбогатеть? Но Жерико не мог откровенно посвятить товарища в свои дела, и ему приходилось всё время темнить. Так, что, в конце концов, Мур понял, что его приятель замешан в какие-то нехорошие делишки, и перестал задавать вопросы.
Только однажды Мур сказал: "Смотри, Жерико, - будь осторожней! Береги себя!"
VI
Быстро летит время... Аннита прожила вместе с Реем на его квартире, уже почти год. Несмотря на то, что простоватая Аннита и высокоинтеллектуальный Рей казались и были в действительности сильно разными, особых конфликтов в их совместной жизни не возникало.
Как-то, солнечным весенним днём (наступила суббота, и на работу идти было не надо) они проснулись довольно поздно, - около полудня. И тут Аннита прямо спросонья заявила Рею, что хотела бы завести ребёнка. Для Рея её желание не стало неожиданностью. Он и сам давно был не прочь стать отцом. Особенно ему, почему-то, хотелось дочку.
Он представлял себе иногда, - какая красивая дочка-мулатка может быть у них с Аннитой. Он видел, как она растёт, а он стареет. И вот, как однажды он, - человек уже преклонных лет, с головой убелённой сединой, - прогуливается по весеннему бульвару под руку со своей шоколадной красавицей. И некоторые люди смотрят им вслед, и, наверное, их головы посещают дурные мысли, - вследствие испорченности человеческой натуры, - вот, мол, старый развратник выгуливает негритянку-любовницу. Но ведь не все так думают. О, - далеко не все! И, в конце концов, какое им с дочкой будет дело в этот радостный весенний день до того, - кто что подумает.
Итак, они решили завести ребёнка.
............................................................................................................... В то время во многих странах, и в особенности на Юге, распространялся смертоносный Вирус, передающийся через кровь и половым путём. В Заозёрье заражённых этим Вирусом было пока относительно немного. Однако власти этой высокоразвитой страны проводили большую рекламно-просветительскую кампанию, посвящённую мерам предохранения от заражения Вирусом. Устраивались многочисленныё акции, - такие как, например, бесплатные раздачи одноразовых шприцов для наркоманов и презервативов на дискотеках и других местах массового скопления молодёжи. Немало телевизионно-рекламного времени было выделено для обсуждения проблем, связанных с Вирусом. По всей стране (и в особенности в крупных городах) было развешено большое количество стендовой рекламы и другой наглядной информации об опасной болезни. А раз в год по всему свету проводился Всемирный день борьбы с Вирусом. И в этом мероприятии Заозёрье всегда принимало самое деятельное участие.
Но, несмотря на все усилия, Вирус пока победить не удавалось. После попадания в человеческий организм, он начинал там медленно размножаться и обычно через несколько лет достигал высокой концентрации, при которой поражалась иммунная система, и человек становился подверженным различным болезням, от которых, в конечном счёте, он и погибал. Уничтожить уже находящийся в организме Вирус пока никакими лекарственными препаратами было невозможно.
Во многих лабораториях мира (и, конечно же, - в Заозёрских) учёные вели активные поиски лекарств и вакцины от этого страшного Вируса - и, нужно сказать, что добились уже определённых успехов. Появлялись всё новые, более совершенные комплексы препаратов, позволяющие замедлить развитие Вируса в организме и тем самым продлить жизнь зараженного человека на неопределённое (пока) время.
В результате, смертность от Вируса уменьшилась в несколько раз. И врачам даже удалось вернуть к активной жизни уже немало тяжелобольных людей, с существенно ослабленным иммунитетом.
В Заозёрье, как, впрочем, и во многих других развитых странах было достаточно много специальных медицинских центров, которые осуществляли бесплатную и анонимную диагностику Вируса у всех желающих. Для этого было достаточно сдать специальный анализ крови из вены. Если результат такого теста оказывался отрицательным, то это означало, что вируса в настоящий момент в крови человека нет. Если же возникали какие-либо подозрения, то проводились дальнейшие более углубленные анализы крови. Единственным неудобством являлось то, что первый тест начинал быть чувствительным к Вирусу только через три месяца после попадания последнего в кровь.