Хорошо понимая значение книги и чувствуя свой близкий земной предел, М.В. Ломоносов не стал дожидаться распространения ее среди читателей обычным путем, а по своей инициативе бесплатно разослал книгу по горным заводам, включая уральские и сибирские. До сих пор в собрании редких книг Новосибирской научной библиотеки сохранился один из тех экземпляров. Она была привезена с бывших Колываново-Воскресенских заводов на Алтае.
Глубинные нити связывали ученого с нашим краем. Эта любовь началась еще в молодые годы М. В. Ломоносова, когда он благодаря инициативе В.Н. Татищева, в те времена могущественного главного начальника всех уральских и сибирских горных заводов, учился за границей. Доброе отношение к сибирякам ученый сохранил на всю свою жизнь. Добавим к этому, что он и В.Н. Татищев были лично знакомы.
В 1761 году вышла работа Михаила Васильевича «О слоях земных», задуманная как составная часть основной книги «Первые основы...». Нам, сибирякам, будут интересны следующие строки: «...Косогоры и подолы гор Рифейских, простирающихся по области Соли-Камской, Уфимской, Оренбургской и Екатеринбургской, между сплетенными вершинами рек Тобола, Исети, Чусовой, Белой, Яика и других, в местах озеристых, столь довольно показали простых металлов, и при том серебро и золото»...
В этой работе много внимания уделено бурению скважин – весьма распространенному теперь процессу на территории нашей области. Конечно, технология бурения была иная. Ломоносов, например, пишет: «Достигнув на места, где с надеждою можно искать подземного богатства, должно показать некоторые способы, как бы руд и камней досягать под землею. Горный бурав или щуп весьма к тому служит. Для изведывания слоев земных в небольшой глубине употребить можно обыкновенный бурав не очень завостроватый, насадив его на тонкую жердь и приставить к высокому дереву. Перекинутою через сук веревкою можно поднимать и опускать для осмотру выбуравленной материи, а вертеть привязанными к жерди кляпами, кои ниже и выше по ней подвигать свободно».
Академия наук СССР располагает материалом, свидетельствующим о том, что в 1759 году М.В. Ломоносов представил собственную конструкцию «железного горного бурава». Под присмотром ученого кузнецы сделали необходимый горный инструмент, для чего «железо, сколь потребно, было выдано из магазейна»... Известно имя мастера, изготовившего бурав по чертежам М.В. Ломоносова: Ф.Н. Тирютин.
Интересно отметить, что М.В. Ломоносов был автором чрезвычайно смелого по тому времени предположения об органическом происхождении нефти – как продукта природной перегонки древних растительных остатков. К сожалению, органическая теория происхождения нефти, не понятая современниками, была вскоре забыта.
Ломоносов одним из первых исследовал на подлинно научной основе природные условия Северного Ледовитого океана, в том числе – Карского моря. Основная цель этих исследований – изыскания Северного морского пути. В трудах ученого упоминаются имена известных людей Сибири, причастных к ее освоению: Ермака, Алексеева, Дежнева, Малыгина. Беринга и других, называются местные города, в том числе Тюмень, Тобольск, древняя Мангазея...
На картах побережья Ледовитого океана, вычерченных под руководством М.В. Ломоносова, довольно точно, приближаясь к современным, указаны контуры полуостровов Ямал и Тазовский, устья рек Оби, Таза и Енисея. Указан даже – правда, пунктиром – остров, носящий в наше время имя Белый, что лежит севернее Ямала.
Интересны соображения М. В. Ломоносова о происхождении морских и океанских льдов различной толщины и массы. Он считал, что в Карском море мощные льды могут быть образованы только из пресной воды в устьях рек Оби и Енисея, а тонкий лед – в самом море из морской воды. Здесь, убеждал он, сказывается присутствие в воде соли и ее производных. Обская губа и ее окрестности вблизи побережья, заполненные пресной водой, по мнению Ломоносова, являются главными поставщиками толстых и прочных льдов, уходящих далеко в океан.
В поисках фактов, подтверждающих свои выводы, М.В. Ломоносов наладил переписку с тобольским губернатором Ф.И. Соймоновым, правившим сибирской губернией с 1757 по 1763 год. Ф.И. Соймонов был известен в научных кругах России не только административными и военно-морскими должностями, но и как авторитетный гидрограф, навигатор и знаток Сибири и Арктики. В своих письмах Ломоносову губернатор не только обещал «академии служить всякими до истории и географии касающимися известиями», но и высказывал сомнения по некоторым мыслям ученого.