Потеряв опыт губернаторства, было бы полезным задаться вопросом: как жили, трудились и служили Отечеству некоторые из сибирских губернаторов? Чем они запомнились современникам? Можно попытаться дать ответы на поставленные вопросы на примере одной судьбы.
«Положение? Хуже губернаторского!» Эта крылатая фраза, знакомая почти каждому, родилась давно, ей не одна сотня лет и появилась она еще в петровские времена, когда император в 1708–1709 годах разделил территорию России на губернии и учредил губернаторскую должность – высшего чиновника территориальной единицы. Поводом для организации губерний стала необходимость укрепления центральной власти на местах. С этой целью губернаторы, особенно на окраинах империи, наделялись чрезвычайными полномочиями. Вместе с тем на губернаторах лежала и огромная ответственность за судьбу и благополучие края. Далеко не все выдерживали долго непосильную ношу. Может быть, по этой причине, а чаще всего из-за лихоимства, интриг, зависти окружения, неугодности высокому начальству в правительственных кругах или вследствие возникающих подозрений в неуместном либерализме, частая сменяемость губернаторов была явлением достаточно привычным, особенно в Сибири.
Многих не спасал ни административный талант, ни былые заслуги перед Отечеством, ни уважение и заступничество сильных мира сего, ни заработанный в сибирских условиях незыблемый, казалось бы, авторитет. Приходится лишь удивляться тем успехам, которые сопутствовали кратковременной деятельности некоторых из губернаторов – энергичных и просвещенных. Именно таким остался в памяти сибиряков Федор Иванович Соймонов – человек сложной и необычной судьбы (1692–1780 гг.).
Ф.И. Соймонов, тобольский губернатор в 1757–1763 гг., принял на себя хлопотные обязанности в возрасте, который в наше время принято считать пенсионным. Тем не менее и он сам, и современники считали сибирский период его деятельности наиболее плодотворным. Что же им было сделано для Сибири?
Только что назначенный губернатор, наделенный всей полнотой административной, судебной и финансово-хозяйственной власти, скромный в личных потребностях и щепетильно честный, повел беспощадную борьбу с казнокрадством и злоупотреблениями местными чиновниками. В Тобольске благодаря инициативе Соймонова прижилась конопля – сырье для пеньки, и наладилось производство судовых канатов. Была спроектирована и построена конная мельница, восстановлен и выгодно сдан в аренду двухэтажный торговый двор. Деятельный губернатор много сделал для благоустройства столицы Сибири. Он перепланировал улицы города во избежание ущерба от пожаров, построил каменный губернаторский дом, улучшил сухопутные дороги и провел новый Омский тракт через Абацкую слободу. Постоянное внимание уделялось им развитию хлебопашества.
Впервые за Уралом в Тобольске была открыта геодезическая школа – уникальное учебное заведение специального производственно-технического профиля. Этим событием Соймонов положил начало формированию сибирской технической интеллигенции. Одним из преподавателей школы работал сам глава губернии. Слушатели школы изучали основы морского дела, геодезию, навигацию, съемочное, землемерное, чертежное, архитектурно-строительное и картосоставительное дело, проектную документацию.
Учитывая неравномерность развития различных регионов, Ф.И. Соймонов разделил Сибирь на шесть экономических районов, что позволило устранить шаблонный подход в управлении ими. Неслучайно административная деятельность губернатора крайне высоко оценивалась в правительственных кругах, в том числе – лично Екатериной Второй. Она сделала его кавалером ордена Александра Невского.
Ф.И. Соймонов остался в памяти современников весьма образованным человеком, знатоком трех иностранных языков, собеседником с глубоким и живым умом. Он постоянно проявлял любовь к наукам, интересовался историей и географией тобольского края, имел множество научных публикаций. Особое внимание Соймонов уделял своему любимому детищу – картографии: составлял карты окрестностей Тобольска, планы речных путей и волоков до Енисея, навигационные путеводители по Иртышу и Оби и многое др. В Тобольске губернатором подготовлены автобиографические заметки. В общей сложности им написано более сотни научных работ.