Считается, что после общепризнанного энциклопедиста конца XIX – начала XX века И.Я. Словцова, директора реального училища в 1879–1906 гг., другой, достойной его, фигуры в тюменской истории науки и образования больше не было. Мои познания о Павле Августовиче позволяют сделать заключение, что у Ивана Яковлевича в Тюмени, в том же здании, где когда-то размещалось реальное училище, был достойный преемник, во многом продолживший усилия нашего замечательного ученого-земляка по изучению тюменского края. Так, вслед за И.Я. Словцовым, опубликовавшим в конце XIX века свои предположения о наличии нефти на территории Западно-Сибирской низменности и на Ямале, Павел Августович в середине двадцатых годов обнародовал в «Трудовом набате» свои мысли о возможном скоплении нефти в Тобольском и Тюменском районах на основании изучения древней фауны в приуральской зоне.
Подобно И.Я. Словцову, П.А. Мартэн, считавший себя специалистом-биологом, изучал растительный мир и лекарственные растения тюменского края, минералогию смежного Урала (в техникуме была богатая минералогическая коллекция), хорошо знал историю Зауралья, его сельское хозяйство; был первым организатором специального среднего и высшего образования в Тюмени. В молодые годы, работая в Петербурге, он защитил и опубликовал магистерскую диссертацию по онтогенезу особей плесневых грибов и предвосхитил последующие исследования плесени, ставшей источником получения пенициллина.
П.А. Мартэн много сделал для популяризации научных сведений. Листая подшивки тюменских газет двадцатых годов и встречая его фамилию или псевдоним, не перестаешь удивляться широте и многообразию научных интересов ученого. Здесь статьи об анабиозе и его практическом использовании в крестьянском хозяйстве (он предлагал, например, с целью экономии кормов подвергать анабиозу домашних животных на зимнее время); заметки по пчеловодству и опыту выращивания богатых урожаев арбузов в Затюменке, пудовых вилков капусты, баклажанов, ароматных дынь, турнепса и сахарной свеклы; очерки состояния ветеринарии в Тюменском округе, о работе промышленности Тюмени, в том числе о производстве ковров и рогож, о лесе, о разработке местных торфяных залежей и мн. др. Павел Августович живо откликался на новости научной жизни края. Он писал об экспедициях на Полярный Урал ботаника Б.Н. Городкова, геолога А.Н. Алешкова и археолога П.А. Дмитриева. Будучи одним из организаторов и руководителей Общества по изучению местного края, способствовал ее регулярной работе, ставил актуальные темы для докладов, публиковал отчеты о работе Общества, издавал журнал, налаживал деятельность краеведов. Таков вкратце круг его разнообразных интересов.
Его биография необычна. Он родился в 1881 году в семье французского коммунара – героя Парижской Коммуны 1871 года Августа (Огюста) Мартэна, эмигрировавшего в Россию после поражения восстания. Мать – Паулина Стоцкая. полька по происхождению.
Мартэн – довольно распространенная во Франции фамилия. Известен изобретатель, предложивший процесс плавки стали в печах, получивший название по имени своего создателя мартеновский. Многие зачитывались романом «Семья Тибо» писателя Мартэна Дюгара... И вот еще один Мартэн, но уже в России. Детские годы его прошли в Сызрани на Волге. Первоначальное образование он получил в Самарской мужской гимназии. На выбор будущей профессии оказала влияние общая обстановка в культурной семье отца, учителя французского языка и музыкально одаренной матери: прогулки на природе с рассказами отца о жизни зверей и растений, вечерние собрания семьи со свечами за роялем – стареньким «Беккером». В 1901 году Павел Августович становится студентом естественного отделения Казанского университета. Подобно большинству своих сверстников, он увлекался революционными идеями, посещал студенческие сходки: был канун 1905 года. Мартэн-дружинник разоружает полицейских, патрулирует улицы города, митингует, не пропускает манифестации. Так продолжается несколько дней, а затем арест, побег в Чимкент и продолжительное, около двух лет, пребывание в Средней Азии. Здесь впервые П.А. Мартэн всерьез занялся научными исследованиями. Минералогическая коллекция и гербарий, подаренные им Казанскому университету, способствовали упрочению авторитета Мартэна как серьезного испытателя природы. На него обратили внимание университетские ученые. Павел Августович успешно заканчивает университет с дипломом первой степени и его оставляют преподавателем кафедры ботаники. Почти одновременно он заканчивает Петербургский лесной институт и получает приглашение на работу в столицу. Свое образование он закончил прослушиванием лекций в археологическом институте. В итоге – три диплома!