Рядом работали два ледокола, имена которых были навеки связаны историей друг с другом: адмирал Степан Осипович Макаров известен как создатель первого в мире ледокольного судна «Ермак» (илл. 17). Меня давно занимал вопрос: почему ледоколу было дано имя, связанное с легендарным руководителем похода в Сибирь и с самой Сибирью? Что стояло за этим и кто оказал влияние на С.О. Макарова, когда он выбирал имя судна?
Прямых ответов на поставленные вопросы долго не находилось.
Не прояснили вопроса известные воспоминания С.Ю. Витте, министра финансов русского правительства в конце прошлого века. Он высказал версию появления идеи об имени Ермака в разговоре с царем. Известно, однако, что Витте не раз пытался приписать себе заслуги в развитии русского ледокольного флота, а поскольку воспоминания были опубликованы при жизни царя, то налет верноподданничества в его записках вызывает серьезные сомнения в достоверности излагаемых событий. Известные публикации не содержали нужной информации. Сначала меня заинтересовало тесное сотрудничество Д.И. Менделеева и С. О. Макарова Сибиряк, уроженец Тобольска, Менделеев, разумеется, мог оказать влияние на судьбу имени ледокола. В памяти Д.И. Менделеева сохранились события, связанные с созданием памятника Ермаку в Тобольске. Памятник находился недалеко от дома Менделеевых, а годы рождения Дмитрия Ивановича и закладки памятника, сооруженного по проекту А. Брюллова в 1839 году, почти совпадают. Но только ли влиянием Менделеева ограничивались события, связанные с именем ледокола? Известны, например, далеко не безоблачные личные отношения двух великих ученых...
Поездка в Сибирь многое дала С.О. Макарову. «На обратном пути адмирал, – писали «Тобольские губернские ведомости», – останавливался во многих городах Сибири и вел беседы с представителями делового мира. Обыкновенно все главнейшие лица города съезжались на квартиру, отводившуюся адмиралу, причем тот разъяснял им, в каком положении находится вопрос о морском пути с точки зрения моряка, а затем приглашал присутствующих высказаться о коммерческом значении пути. Совокупность выслушанных доводов от людей, близко стоящих у дела, привела адмирала к заключению, что морской путь на Енисей прежде всего необходим для сбыта хлеба и скота из наших хлебородных сибирских округов. Сибирская пшеница и теперь уже идет на Рыбинск и, несмотря на дальность провозки, может конкурировать в этом месте с европейской пшеницей. Установление правильного морского пути в Енисей и Обь вполне возможно... Главное затруднение заключается, конечно, во льдах Карского моря. Адмирал по этому поводу переговорил со многими лицами, которые вполне могут считаться авторитетными по вопросам плавания во льдах. По всем собранным сведениям видно, что лед Карского моря одногодовалый, а следовательно, совсем не такой толстый, как в середине Ледовитого океана. Присутствие льда в Карском море вполне зависит от ветра... и к августу месяцу лед исчезает вследствие таяния. В августе обыкновенно возможно пройти Карское море со всяким кораблем, но само собой разумеется, что это случайность, и бывают года, когда море было закрыто льдом в продолжение всего лета. Таким образом, плавание в Енисей и Обь станет на твердую почву лишь тогда, когда рейсы судов будут совершаться под конвоем ледоколов и при их содействии».
В краеведческом деле весьма важны беседы со знающими людьми, краеведами, старожилами, работниками музеев. Такое общение раздвигает рамки темы, цель поиска делается яснее, работа облегчается, появляются новые направления и факты. Надежда на документы, безусловно, необходима, но они не позволяют найти все звенья цепи поиска, особенно их временную связь. Однажды в случайном разговоре мне назвали газетную заметку, опубликованную в «Тюменской правде» в конце пятидесятых годов. Наконец, после долгих поисков, газета была обнаружена в одном из архивов и появилась возможность расширить сведения о пребывании в Тюмени в конце прошлого века адмирала С.О. Макарова.
В Тюмень С.О. Макаров приехал на пароходе «Тобольск» 12 (24) сентября. На речной пристани его ждали высокопоставленные чиновники, купцы, местная знать, городской голова А. А. Мальцев и пароходовладельцы И.И. Игнатов и Э.Р. Вардроппер. Были приготовлены хлеб-соль. Роскошные кареты заполнили Пристанскую улицу. Пароход остановился у причала, бросили сходни, толпа двинулась навстречу адмиралу. Но Макаров, не обратив ни на кого внимания, сел в незаметную пролетку рядом с известным в Тюмени политическим ссыльным, журналистом Петром Александровичем Рогозинским. Пролетка тронулась и вскоре остановилась у дома Рогозинских. Макаров стал их гостем.