Обычный тон с которым мужчина говорит, немного приводит шокированных подростков в себя. Мио дёргается, поднимая руку неуверенной, что голос не подведёт её сейчас и не сорваться в мышиный писк.
— В следующий раз, не мельтеши. Знаю, вам трудно, вы испытываете одновременно и трепет и необъяснимый жгучий страх перед вампиром — всё же это их искусственная природа, потому, прошу, не задумывайтесь. Они умеют обманывать. Они любят обманывать, — Ремус бьёт в ладони, создавая громкий хлопок. Рон глупо хлопает глазами, приходя в себя, фокусируя взгляд на наставнике.
— Мы поняли. Не мельтешить. Не думать, а делать, правильно?
— Конечно правильно. Я вам это три года толдычу, — фыркает мужчина, — давайте, дети, пойдём попьём горячего чая, а завтра снова выследим какого-то вампира.
Мио дёргается с неверием кося на Ремуса взгляд: — Завтра?
Ремус деланно поднимает брови в удивлении.
— А вы думали, что можно научиться быть охотников с помощью единичного случая? Тогда ваш друг, Теодор, тоже охотник. И я, получается, тоже. И несколько мужчин из селения, даже некоторые домохозяйки, что защищали себя от нападок вампиров, — фыркает Люпин, крепко обнимая своих учеников за плечи с каждой стороны: справа — Рон, слева — Мио.
— Хватит переживать, мы с вами вычистим территорию вокруг города на пару десятков километров. Привыкнете.
Мио гулко сглатывает, ведь практически прозрачные глаза вампира, который пытался её убить, она никогда не сможет забыть.
***
Девятнадцатое сентября. Гермиона, как никогда прекрасна. Обычное синее платье, без каких-либо вставок, украшений и ненужных аксессуаров, лишь подчёркивают природную красоту девушки, которой исполняется двадцать один. Рон со всем чувством целует свою супругу, отдавая единственный подарок, на который собирал несколько охот подряд. Сложных и опасных охот. Те проводились ночью, лишь бы Мио не узнала, почему Рон пропадает днями.
Гермиона с недоумением и каким-то детским восторгом хватается за предложенную коробочку.
— Рон, это… — Мио поднимает за тонкую цепочку подвеску. Белое золото очень подходит, к тону кожи девушки, — она прекрасна.
Мио обводит контуры украшения кончиками пальцев. Молодая Луна. Вид узкого серпа заставляет уголки губ Мио разойтись в искренней, счастливой улыбке. Рон аккуратно забирает из рук девушки подвеску, Мио слабо стонет и по инерции тянется рукой за уходящим украшением, но парень уже обошёл свою супругу по кругу, чтобы надеть подвеску на тонкую шею.
— Только не потеряй.
— Ни за что, — Мио улыбается.
— Кстати, что-то Тео задерживается, — Рон берёт бутылку виноградного вина, немного кислого, но от которого остаётся яркое послевкусие, разливая его по двум бокалам, оставляя практически полную бутылку возле пустого — третьего.
— Не знаю, — Мио пожимает плечами, — мне иногда кажется, что он слишком стар, чтобы теперь зависать с нами.
— Так ведь…наоборот же, — Рон с недоумением наклоняет голову, — вроде же, между нами наоборот разница сократилась. Мы выросли, и в нашем возрасте перестают быть настолько видны границы.
— Говорю же — не знаю. Это Тео, он всегда был сам себе на уме, а в последние годы так вообще отдалился, — Мио печально вздыхает, пригубив кисловатое вино.
— Не нравиться мне всё это, — бурчит парень, недовольно смотря на бесстрастное лица супруги.
— Понимаю.
***
— Мио, час-два ещё нормально, может он проспал, может его задержал отец, — на слове «отец» Рон недовольно фыркает, — но это твой день рождения.
— Согласна, — девушка взволнованно подходит к настольным часам, которые слишком громко для пустующего дома отбивают секунды. Тик-так, тик-так — у Мио дёргается глаз, — четыре уже не норма. Пошли.
Девушка хватает плащ, который лежал неразборчивой копной на диване. Разделяет и кидает вторую теплую ткань Рону. Ловко поймав и нервно натянув предложенную Гермионой вещь, Рон первым выбежал из дома Ремуса, который услужливо разрешил молодёжи немного посидеть в честь праздника.
Дом Тео — отдельное одноэтажное здание, подаренный Ноттом-старшим в честь совершеннолетия сына — встретил их тишиной. Дом казался пустым и безжизненным, будто в нём никто не жил месяцами, а то и годами. Возможно паре это только кажется, ведь каждый ощущает дрожь при мысли, что с Теодором что-то случилось.
— Он… — Рон нервно облизал губы, — он мог жить в другом месте? С кем-то? Как…как давно мы его видели в последний раз?
— Три недели назад, — Мио обводит взглядом тихое здание, ни чувствуя от него ничего, ни тепла камина, ни присутствия хоть чего-то живого, да хоть тех самых домработников — на которых у Ноттов всегда хватало денег.
Скребущее чувство царапает изнутри грудную клетку, будто зверь, загнанный в угол бессильно старается вырваться на свободу. Мио хлопает раскрытой ладонью по груди, стараясь протолкнуть это чувство хоть в какую-то из двух сторон. Сглатывая вязкую слюну, Рон чувствовал, как что-то трескается на закромках сознания.
Ноги будто налились свинцом от долгосрочного бега. Тяжело и грузно. Вдох и выдох с каждым мгновение делать всё сложнее, и бо́льшая часть лёгких перестаёт воспринимать до предела холодный воздух. Двое, парень и девушка, каждый раз чувствовали всё бо́льшее и бо́льшее разочарование, когда на очередной вопрос: «Вы не видели Теодора Нотта?» — ведь все знают Тео, все знают Ноттов — отвечали отрицательно.
— Сбежал? — Мио смотрит на водную гладь озера при рассветном солнце. Горло свело спазмом от осознания собственного бессилия.
— Исчез, — Рон падает на землю, поднимая в воздух слой пыли.
========== Страница 16 ==========
— Честно говоря, мне надоело лежать возле трупа вампира. Я конечно привыкший, но наша с тобой «романтика» подошла к концу, — отодвинув лицо Малфоя подальше от себя ладонью, мне пришлось тяжело вздыхая, подняться на ноги. Колени затекли и стреляли в самых неожиданных местах, о существовании которых раньше даже не догадывался о их существовании.
Драко лишь хмыкнул, послушно поднявшись. Пошарив по карманам, вытянул последнюю сигарету. Выкурить или оставить на самый стрессовый случай? Вроде как, мне только что пришлось испытать самый настоящий и не похожий ни на какой другой стресс, но всё же, а вдруг…
— Купишь ещё, а то смотришь на неё таким жалостливым взглядом, что мне аж не по себе, — Малфой закатил глаза, самостоятельно нажимая на зажигалку, давая мне подкурить прямо из его рук. Скептически смотрю на эту манипуляцию, но послушно ведусь. Почему бы и нет… Один раз можно, или два… В общем.
Глубоко затянувшись, пропустив весь ядовитый табак через свои лёгкие, медленно выдохнул дым через рот тонкой струйкой.
— Дарвис, серьёзно? — скептически приподнимаю бровь, — что это за чудила? Никогда раньше не встречал таких…странных вампиром, — замолкаю. Кидаю взгляд на Малфоя, который стоит слишком задумчивый и недоступный, — или встречал.
— Ох, прошу, Гарри, давай не будем в который раз затрагивать мою невероятную уникальность, — мягко, но настойчиво проговаривает Драко.
— Как хочешь, — не настаиваю, а зачем? Всё было сказано ранее, и мне не требовалось очередное доказательство от Малфоя, что вампир не сожрёт меня в будущем тихо ночью.
— Однажды, в одну из таких глубоких ночей, когда я отправлялся на охоту, мне удалось случайно попасть на территорию Дарвиса, — губы Драко принимают ломанный изгиб, — стал свидетелем его ужина. Не особо приятное зрелище, но и необычного в нём ничего не было. Для меня по крайней мере. Но вот Дарвис был на охоте. На территории которую обозначил своей, а я задумавшись, даже не обратил на это внимания или проигнорировал, как подумал он. Ну, мы и сцепились…
— Дрались? И как? — указывая кивком головы себе за спину, там где осталось тело. Мы не спеша двигались в сторону города, а там уже мотель, но разговор не прерывали ни на секунду, — ты был сильнее в несколько раз. Он даже выбраться не смог.
— Тогда… тогда Дарвис был сильнее, — задумчиво проговорил Малфоя, пряча глаза за ресницами, — не знаю, что изменилось, но наверно я и правда стал сильнее, — сжав кулак, вампир несколько долгих секунд смотрел на то, как появляются и исчезают вены при сжатии и разжатии пальцев, — ничего необычного.