***
Запах моря был услышан нами на подходе к портовому городку, который оказался достаточно мал. Высокие паруса красного цвета возвышались над маленькими домами, наглядно показывая кто именно заправляет этим городом — море. Этот путь в городок оказался быстрым, однако лишь потому, что мы снова гнали своих путеводителей на всей скорости. Нашей компании надоело это путешествие, мягко говоря. Со стороны Рональда можно было услышать всё больше горьких вздохов и выдохов, а Гермиона постоянно подбадривала супруга, всё чаще напоминая ради кого они всё это делают.
В разговорах пары можно было услышать скользящие имя «Теодора», и последующие воспоминания, не добавляя радости и уверенности. Малфой пытался разговорить меня, однако настроения говорить о чем-либо не было совсем. Перед глазами маячила желанная цель, которую хотелось получить в руки во что бы то ни стало. А пальцы всякий раз находили браслет крестного, крутя кожаный ремешок между пальцами, огибая каждую неровность. Не удивительно, что нам удалось подобраться сюда за каких-то полтора дня, несмотря на скептически настроенного Драко.
Вдыхать солёный запах моря можно было бесконечно, ведь чувствовалась нотка водорослей и дерева от кораблей. Вопреки этому приятному сочетанию запахов: моря и дерева, был ещё один, который заставлял слезится глаза и прикрывать нос ладонью — рыба. Красные паруса свидетельствовали о том, что судна принадлежат торговцам, а догадаться чем эти люди зарабатывали на жизнь было легко — здоровые мужчины носили невероятных размеров ящики с морскими жителями, сразу передавая товар женщинам.
Женщины сразу же зачищали рыбу в лавках, находившихся возле воды. Кишки и кровь, которая летела сразу на грязную землю не добавляла в эту картину позитивных красок. Гулкое сглатывание над головой привлекло моё внимание к Малфою. Драко нахмурился, когда увидел, что мне удалось заметить это движение кадыка и характерный звук, потому ответ, что я совсем не ожидал, удивил: «Я голодный» — в горле появился отвратительный ком недавнего завтрака, когда я представил, как Драко ест все эти внутренности с животным аппетитом.
— Прекрати это представлять, — затылок опалило болью, когда алый Малфой отвесил мне удар с посылом смущения к собственному организму. Оказавшись возле одного из трактиров, Драко устало выдохнул, беря словом первый: — Стоит продать лошадей. Те у кого мы будем просить помощи запросят деньги за каждого пассажира, а с животных они потребуют в три раза больше золота, — вампир начал перетаскивать сумки со своего жеребца, ставя их на землю, поторапливая и нас взглядом.
— Драко, ты знаешь, где их найти? — Гермиона недоверчиво покосилась на корабли, рассматривая их паруса. Недалеко от нас, да и от самого порта, ходили стражники в такой же красного цвета форме. Красный — принадлежность к королевству, потому неудивительно, что Мио так волнуется. Несмотря на славу охотников и их как бы помощь в уничтожении нечисти и помощь обычным жителям, стражи охотников не то, чтобы недолюбливали, а ненавидели. Ведь охотники так же живут на золото из казны королевства, как и они, но работают не так и не постоянно. Стражники считают это несправедливостью, а самые смелые даже сами пытались установить дополнительные тренировки ради навыков в уничтожении нечисти, однако король лично пересёк этот энтузиазм. Но ненависть никуда не делась, и стычки между этими двумя кастами не были редкостью, а наоборот регулярным занятием. — Не нравиться мне здесь находится, чувствую, что ничего хорошего мы не дождемся если задержимся здесь подольше, чем того требует ситуация.
— Отойдите куда-то, потеряйтесь в толпе, — Малфоя забрал поводья четырех лошадей — своего я погладил по гриве: конь хороший и послушный, жалко с таким расставаться — Драко продолжил: — Попытаюсь их подороже продать. Они хоть и потрепанные, но послужили хорошо.
Поминаю добрым словом нерадивых разбойников, которым не повезло оказаться на нашем пути к Блейзу. После того, как Малфоя ушёл, мы спрятались между двух невысоких домов, откуда открывался чудный вид на море. Само море было спокойное, солнце поблескивало в темной грязной воде, всё же все те отходы идут прямо в него.
— Нам стоит как-то поменять одежду? — Рон прислонился затылком о здание, прикрывая глаза. Пока я доставал сигарету и прикуривал, было время подумать над заданным вопросом, ведь в самом деле… Одежда у нас потасканная, утратила свою первоначальную цветовую гамму, а в некоторых местах даже драная, однако сама фактура указывала к тому, что наша группа относится не к обычным городским жителям.
— Не стоит, — Мио нервно зачесала прядь волос за ухо, становясь спиной к проходу, когда как раз мимо прошли два стражника о чём-то весело переговариваясь, — нас примут или за бандитов или охотников, если Забини поверил нам, что мы разбойники, — вздыхаю на слова Гермионы, тем самым выпуская облачко дыма прямо в сторону девушки, та отмахнулась, чтобы быстрее прогнать вонючий дым. Как этот придурок вообще мог поверить нам… до сих пор поверить не могу, или настолько непроходимо туп, или гений, которому было лень разбираться в самой сути ставя в интересах лишь цель. На самом деле у меня возникают подозрения, что Блейз знал с самого начала, но мы ему…понравились? Скорее да. Наша группка его заинтересовала, потому парень послушно проглотил нашу «правду», с лживой искренностью принимая наше вранье. — Давайте придерживаться того же порядка, а поверят нам или нет уже не имеет значение.
Гермиона пожимает плечами. Проходит не менее получаса, пока мы ждём Малфоя в полной тишине, напряженно прислушиваясь к внешним звукам оживленного городка: брань торговцев и самих рыбалок, которые не хотят уступать цену, а наоборот с каждой неделей её повышая на пару серебряников, пока хрупкую фигуру Гермионы не накрыла тень от высокорослого мужика.
Чуть не подавившись дымом — ибо ждать просто так скучно, а новая коробка сигарет так приятно грела нагрудный карман, что удержаться от использования пары штук было невозможно — и напрягшись всем телом, мы отскочили от пришедшего чужака. Незнакомец был под два метра ростом, с легкостью закрывая дневной свет в этом переулке, становясь для нас лишь тенью без лица и одежды.
— Какие-то мелкие охотники в этот раз пришли, — обиженный тон сказанный грубым, явно прокуренным голосом, вовсе вывел нас из колеи. Гермиона элегантно положила руку на талию, делая свой вид безобидным, однако я то знаю, что у неё там пара ножей точно спрятано.
— Ох, прости здоровяк, но здесь не мы мелкие, а ты огромный, — Гермиона засмеялась, смущенно прикрывая улыбку ладонью. Рон фыркнул на этот показной флирт супруги с чужаком. Рыжик прислонился к стене рядом со мной, а точнее становясь снова на место, расслабляясь и принимая из моих пальцев предложенную сигарету. Наше поведение не типично, как для нас самих, так и для других, для которых охотники должны быть суровые и напряженные. Тактика делать из себя простачков, которым всё нипочём была идея Малфоя, вот только этого бледного вампира здесь нет, и выкручиваться нам придётся самим.
— Да-да, — мужик отмахнулся, сверкая вязанными браслетами на руках с очень яркими цветными нитками, — пойдете, там мои парни вашего бледного словили, вот только у нас серебра с собой нет. Прикончите вампирёныша, — чужак захохотал, его грудь высоко опускалась и вздымалась, показывая настоящий и искренний смех, он и правда забавлялся этой ситуацией.
— Блондин? — напряженно спрашиваю, туша сигарету о стену возле собственного бедра.
— Именно, — поправив свою бандану на голове, что плотно прилегала, скрывая и цвет и длину волос, мужчина уже более недоверчиво посмотрел на нас, — вы знаете его? Видели и не убили? Какие-то вы херовые охотники.
— Пошли, — Гермиона ярко улыбнулась, заискивающе немного опускаясь вперед, а руки пряча назад, — он был нашим провожатым, но сбежал! Такой плохой вампир, — девушка поцокала языком.