— Привет, — ответил ее знакомый воздушный голос.
— Привет, это я, — прохрипела я.
Повисла короткая пауза: —Ты опять бежишь?
— О, ради бога, мама. Мы уже прошли через это, — возразила я со смешком, проходя мимо другого бегуна, которого узнала по своим ежедневным пробежкам. Он улыбнулся мне, и я вернула его. Я не знала имени этого парня, но мог точно сказать, в какое время утром он врезался в угол 111-й улицы и Южного Трамбалла. Он был милым, худощавым и высоким, с копной светлых волос на голове и доброй улыбкой.
Я уже давно перестала заботиться о том, каким испуганным я должна выглядеть, когда он видел меня каждый день, когда мы уже пересекались в двух милях от моей пробежки.
— Я просто не думаю, что для молодой женщины безопасно бегать в одиночестве вот так. Мы с папой можем купить тебе беговую дорожку, если речь идет о деньгах. У нас есть кое-что отложенное.
— Угу, нет, — простонала я. — Дело не в деньгах. Я ненавижу бегать на одном месте. Это лишает меня удовольствия.
— Хорошо. Только будь осторожна, пожалуйста, — умоляла она, и я подавила смешок перед лицом ее искреннего беспокойства. Поскольку я была единственным ребенком, мои родители слишком беспокоились о моей безопасности.
Они также слишком сильно беспокоились о том, что у меня нет мужа и семьи.
Сказать, что они хотели стать бабушкой и дедушкой, было бы преуменьшением.
— Ты придешь сегодня на ужин, да? — спросила она, и я покачал головой, заливаясь смехом. Было воскресенье. Обычно они приходили ко мне в середине недели, но воскресенья всегда — и навсегда — были территорией моей матери. Она не отдала бы его даже своей «модной дочери шеф-повара».
— Да, увидимся сегодня вечером, хорошо? Я собираюсь пойти в банк.
— Хорошо, милая. Люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю, пока.
Я повесила трубку, чувствуя благодарность за вмешательство матери и отца. Даже когда они совали свои носы в мою любовную жизнь — что они уже не делали слишком часто после того, как устроили мне слишком много неудачных свиданий с сыновьями своих друзей, — они имели в виду благие намерения. Они имели в виду лучшее.
Они просто были по уши влюблены слишком долго, чтобы рассматривать возможность любви не для меня. У меня не было родственной души.
Это не означало, что я должна была быть одна.
Я вошла в банк с телефоном в руке и издала протяжный низкий стон, когда пробралась всего на несколько футов внутрь.
Люди толпились внутри, до такой степени, что я едва могла видеть начало очереди со своего места сзади.
Неужели никто больше не работал в обычное рабочее время? Я думала, что необычная профессия пойдет мне на пользу, но такое количество людей в середине утра было еще одним признаком того, как меняется рабочая сила в Чикаго. Я заняла свое место в очереди за женщиной средних лет, которая сочувственно улыбнулась мне, несомненно, отреагировала точно так же, когда вошла всего несколько минут назад.
Я вытащила свой телефон и посмотрела на экран, просматривая все безадресные уведомления в социальных сетях. Я больше не могла уследить за всем этим. Блог официально ушел от меня благодаря своему успеху, и, хотя деньги были фантастическими, мне нужно было подумать о найме менеджера по социальным сетям, чтобы избавиться от этого элемента.
Я не стала оглядываться назад, когда за моей спиной открылась дверь. Поскольку толпа уже была там, понятно, что дверь вращалась.
— Никому не двигаться! — крикнул мужской голос с порога. Женщина закричала, и я обернулась и увидела троих мужчин, стоящих прямо у двери, в черных лыжных масках, закрывающих головы, и с автоматами АК-47 в руках. Мой телефон упал на пол от шока, когда один мужчина выстрелил из пистолета в лицо охраннику, который застыл. Я вздрогнула на месте от звука падающего на пол телефона и наклонилась, чтобы схватить его. Даже в тот момент я оценила свой дорогой защитный чехол. Обычно чехол спасал мой телефон от повреждения водой или едой, но я полагал, что банковские этажи тоже работают.
Двое мужчин подошли к кассе с сумками, а другой стоял, охраняя дверь.
— Все в угол! — закричал он, и толпа быстро сбежалась.
Я не могла сказать, что побудило меня сделать это, но пока все остальные пытались спрятаться друг за другом и быть как можно меньше, я расправила плечи и выпрямилась. Пожилая женщина прошаркала, перебирая ходунки, торопясь выполнить приказ грабителя банка, многозначительно наблюдавшего за нами. Я взяла ее за руку, ободряюще погладила, когда мы оставили ходунки, чтобы загнать ее в угол.
— Спасибо, дорогая, — сказала она с дрожащим вздохом, похлопав меня по руке, когда я загнала ее в угол. Я кивнула, сунула наконец телефон в карман куртки и направилась к ее ходункам. Уже через несколько секунд стояния без него стало ясно, что женщине это нужно для устойчивости.