– У тебя неприятности? – спросила она.
– Вроде бы. А у вас?
– Теперь чувствую себя в большей безопасности. Водительские права есть?
– Конечно, – ответил Роджер и потянулся за бумажником.
– За мной. – Она прыгнула в машину, Роджер уселся за руль вместе со своим новым другом – пистолетом. Взвизгнули шины – и вот они уже мчатся по Поплар-авеню.
– Кто был тот парень? – спросил Роджер, то и дело посматривая на улицу в зеркало заднего вида.
– Мой дилер.
– Дилер?
– Ага.
– Решила его бросить?
– Послушай, почему бы тебе не убрать пушку? – предложила она. Только тут Роджер осознал, что до сих пор сжимает в левой руке пистолет, и положил его на сиденье между ними. Женщина тут же схватила оружие, прицелилась в Роджера и приказала: – Закрой пасть и гони.
Когда Эгги с Кальвином вернулись к пикапу, полиции на стоянке уже не было. Разинув рты, парни смотрели на повреждения, нанесенные «доджу», громко и смачно ругались и только потом заметили, что Роджера в машине нет.
– Он забрал мой «хаск», – пробормотал Эгги, порывшись под сиденьем.
– Вот идиот, сукин сын, – твердил Кальвин. – Да чтоб он сдох!
Они убрали осколки стекла с сиденья и отъехали, горя желанием как можно быстрее покинуть этот район Мемфиса. Коротко обменялись мнениями о том, стоит ли искать Роджера, и пришли к выводу, что он им уже давно стал поперек горла. Девушка-мексиканка из регистратуры в общих чертах описала, как добраться до Центральной больницы, и добавила, что их Бейли скорее всего там.
Дама в регистратуре Центральной сообщила, что по ночам донорский пункт не работает, открывается ровно в восемь утра, и что там придерживаются строгого правила не принимать кровь у добровольцев в состоянии интоксикации, будь то алкогольной или наркотической. Нет, у них в больнице на данный момент нет человека по имени или фамилии Бейли. Поскольку она просто-напросто их выпроваживала, словно из ниоткуда возник охранник в форме и попросил уйти по-хорошему. Они послушались, и он проводил их до дверей. На прощание Кальвин спросил его:
– Скажите, вы, случайно, не знаете, где можно продать пинту крови?
– На Уоткинс, неподалеку отсюда, есть банк крови.
– Думаете, он сейчас открыт?
– Да, работает круглосуточно.
– А как туда добраться? – поинтересовался Эгги.
Охранник указал направление, но предупредил:
– Только смотрите, поаккуратнее там. Туда толпами валят алкаши и наркоманы, когда им срочно требуются наличные. То еще местечко.
Банк крови оказался единственным в городе местом, которое Эгги нашел с первой же попытки, и ко времени, когда друзья остановились на улице, возле входа, оба надеялись, что заведение закрыто. Однако им не повезло. Приемная представляла собой мрачноватую небольшую комнату с пластиковыми стульями и разбросанными повсюду журналами. В углу, на полу, под журнальным столиком, лежал, свернувшись калачиком, донор в состоянии той или иной интоксикации и, судя по всему, помирал. За столом в хирургических перчатках работал мужчина с мрачным лицом. Увидев пошедших, грубо осведомился:
– Чего надо?
Эгги откашлялся, покосился на умирающего под столиком и с трудом выдавил:
– Вы… э-э… здесь кровь покупаете?
– Можем заплатить за нее, можем принять бесплатно.
– Сколько?
– Пятьдесят баксов пинта.
Для Кальвина с двадцатью пятью долларами в кармане названная сумма означала: плата за вход с надбавкой, три бокала разбавленного пива и еще один восхитительный незабываемый приватный танец с Эмбер. Для Эгги с его восемнадцатью долларами и полным отсутствием кредитных карточек – еще один недолгий заход в стрип-клуб и бензин на обратную дорогу. О бедном Бейли оба позабыли напрочь.
Им протянули бланки. Пока Кальвин и Эгги их заполняли, мужчина спросил:
– Группа крови какая?
Вопрос вызвал полное недоумение. Друзья тупо переглянулись.
– Кровь какая? – нетерпеливо повторил мужчина.
– Красная, – ответил Эгги, а Кальвин громко расхохотался. Но это не вызвало и тени улыбки на лице медработника.
– Вы чего, ребята, пили? – осведомился он.
– Пиво, да и то самую малость, – ответил Эгги.
– Но лишнего за спиртное с вас не возьмем, – быстро ввернул Кальвин, и тут уже они оба так и покатились со смеху.
– Какого размера иглу желаете? – спросил мужчина, и веселье их мгновенно покинуло.