— Наверное. Она не настолько знаменита. И никогда не выступала в дуэте с Лайонелом Ричи или кем-то еще, — я дразнил ее, потому что понимал, какой отвлекающий эффект это был для моей мамы.
Ее глаза расширились при упоминании его имени.
— Думаешь, она знает Лайонела?
Я закинул руку ей на плечо.
— Сомневаюсь, но, если это остановит расследование, я буду рад узнать для тебя.
— Нет, ты знаешь, что я одержима этим человеком, поэтому спроси у нее. Расследование определенно продолжится. Расскажи мне о ней. У вас все серьезно? — она дернула мою руку, чтобы я последовал за ней к нашему старому столовому столу, который использовал в течение последних нескольких лет. Я даже не потратил время на его восстановление. Или, точнее, не хотел его менять. Папа сделал этот стол. Любая переделка не была бы правильной.
Я устроился на деревянном табурете рядом с ней.
— Мы долго не виделись, но я думаю, что это может перерасти в что-то серьёзное.
Я влюблен в нее.
Черт.
— Хорошая девушка?
— Я думаю, что она тебе понравится.
— Ну, она не может мне нравиться меньше, чем предыдущая. Как там ее звали?
— Лекси.
— Точно, — она понизила голос и пробормотала про себя, — я ненавидела эту сучку.
— Мам! — поругал я ее сквозь смех.
— Прости. Она была, — мама дернулась, — ядовитой.
— Она была не так уж плоха... Ну, не все время. Но да, Ливи определенно лучше. Она такая смешная. — Я взглянул в сторону и улыбнулся, вспомнив ее смех. — И умная. Она совсем не такая, как ты думаешь. Очень простая и добрая.
Я потер руки о джинсы, пожелав, чтобы Ливи не была так далеко. Как, черт возьми, я собирался прожить месяц без этой женщины?
Я оглянулся и нашел маму, наблюдавшую за мной с нежной улыбкой.
— Она потрясающая, — вздохнул я.
Ее улыбка стала шире.
— Тогда она мне уже нравится. — Мама похлопала меня по ноге и крепко сжала ее, прежде чем спросить. — Как вы познакомились с мисс модные-штанишки?
Я почесал затылок. Дерьмо. Так и знал, что этот вопрос в конце концов всплывет, и, хотя ненавидел лгать своей маме, ни за что, блядь, я не рассказал бы правду. Она бы испугалась, если бы узнала, где я на самом деле встретил Ливи.
Уклониться.
— Мы... Эм, часто посещали одно и то же место. Я видел ее пару раз, прежде чем набрался смелости поговорить с ней. — После частичной правды я решил поменять тему и отвлечь ее юмором. Указав руками на свою грудь, сказал. — Я имею в виду, она никак не смогла устоять перед всем этим. — Для верности я напряг бицепс.
— О, пожалуйста. Не вешай мне лапшу на уши. Я видела в интернете ее фото с бывшим парнем. Все, что я хочу сказать, это то, что тебе повезло, что ты унаследовал мое чувство юмора.
—Что? Кто ее бывший парень?
— Я не могу вспомнить его имя. Один из тех больших футболистов. — Она нахмурила брови и попыталась вспомнить.
Мне нужно сделать кляп, но гугл уже дал ответ.
— Гросс!
Она засмеялась и встала.
— Хорошо, я должна вернуться к работе. Приведи Ливи на ужин.
— Хорошо, мам.
Она обняла меня, а потом направилась к двери.
— Увидимся позже. Не забывай, что я сказала о тех интимных фотографиях.
На этот раз мне действительно нужно было сделать кляп.
Я сидел с Сэмпсоном снаружи на своем крыльце, держал горящую сигарету между своими пальцами, когда мой телефон наконец зазвонил.
— Привет, — ответил я, взволнованный, и услышал, как Ливи смеялась на другом конце.
— С первого гудка? Правда, Сэм? Ты даже не мог сделать вид, что не держишь телефон в руках.
— Смейся, дизайнерские туфли. Я держал свой телефон только потому, что выкладывал видео на YouTube, как ты спотыкаешься и падаешь.
Она застонала.
— Боже. Пожалуйста, скажи мне, что ты лжешь.
— Не-а. — В конце я добавил. — Пользователь HenryisMine7765 установил его на прекрасный ремикс песни Генри «До свидания, любимый».
— Отлично, — разозлилась она. — Многие его фанаты думают, что я их конкурентка. Ты понятия не имеешь, сколько там таких видео.
— О-о-ох… После последних нескольких часов у меня появилась хорошая идея. Не волнуйся. Я прикрою твою спину. И уже пожаловался на всех них, — с гордостью заявил я.
— Ты слишком добр ко мне, — шепнула она дразнящим тоном, который заставил меня скучать по ней еще больше.
— Нет. Я не настолько хорош. Потому что сначала их все просмотрел. — Я потушил сигарету и отправился обратно внутрь, готовый погрузиться в свою кровать и разговаривать с Ливи в течение любого времени, которое она была готова дать мне.
— Хорошо, я прощаю тебя.
— Хорошо, потому что некоторые из них я посмотрел дважды, — признался я. Потом быстро добавил, — но это было только потому, что мне понравилось, как твои сиськи отскочили, когда ты подпрыгнула.
Она рассмеялась, вызвав улыбку на моем лице.
— Думаю, я не могу злиться на это сейчас, не так ли? Итак, как ты закончил просмотр видео на YouTube обо мне?
— Это началось раньше, когда, против своей воли я посмотрел на ваши фотографии с Томасом Реигнсом. Я должен сказать, что чувствую себя немного неадекватным сейчас.
— О, неважно. Твой член намного больше, чем у него.
— И-и-и... Теперь я чувствую себя лучше. Спасибо тебе.
Она снова засмеялась, а я залез в кровать, закрыл глаза и потерялся в музыкальном звучании.
— Должно быть, приятно иметь возможность смотреть все, что ты хочешь узнать обо мне. Я хотела бы иметь возможность на расследование твоего прошлого.
— Ладно. Давай сделаем «равные условия игры». Если бы перед тобой был компьютер, что бы ты набрала в строке поиска?
— М-м, даже не знаю. Когда были твои последние отношения?
— Мы расстались около двух месяцев назад, но не были по-настоящему вместе с тех пор, как Анна умерла. Она достаточно милая девушка, хотя моя мама сегодня назвала ее сучкой. — Я посмеялся над воспоминаниями.
— Что? — она наполовину ахнула, наполовину рассмеялась.
— Да, так что, видимо, Мег позвонила и сказала маме, что мы встречаемся. Она заходила на допрос.
— Вот черт. Ты сказал ей правду?
— Эм… — промямлил я, попытавшись выиграть себе еще немного времени. — Она моя мама, Ливи. Клянусь, она никому не скажет.
Оттенки сомнения звучали в ее голосе, но это не было большой проблемой.
— Ну, что она сказала о нас?
— Ничего особенного. Она не против этого. О! Я дал ей обещание спросить, знаешь ли ты Лайонела Ричи.
— Вообще-то, я вроде как знаю. Пару лет назад встречалась с ним на церемонии награждения.
— Хорошо, я собираюсь солгать и сказать ей, что ты не знаешь.
— Почему? Знаю его агента. Возможно, я могла бы заставить его подписать кое-что для нее.
— Потому что моя мать невероятная женщина и мама, но, когда дело доходит до Лайонела, она теряет голову. Ты не захочешь быть единственным человеком, стоящим между ней и этим мужчиной.
— Заткнись. Ты серьезно?
— К сожалению. Когда ты вернешься, попрошу ее достать фотоальбом. Я был Лайонелом на Хэллоуин каждый год, пока мне не исполнилось шесть. Почти уверен, что она назвала бы меня в его честь, если бы мой отец не остановил ее.
— О. Мой. Бог. Мне нужны эти фотографии.