— Где моя сумка? — резко спросила она.
Алан пожал плечами.
— Не знаю. Вчера все произошло так… спонтанно. Свои брюки, — он усмехнулся, — я обнаружил на телевизоре.
— Вот она. Мне нужно позвонить до…
Гейл не договорила. Что подумает Алан, если она скажет, что ей необходимо срочно позвонить домой? Он ведь уверен, что она живет одна.
Как ни крути, а я только что обманула двух мужчин, с горечью подумала Гейл.
Она порылась в сумке в поисках мобильного телефона. Однако ее ждало разочарование: батарея разрядилась.
— Черт! — не сдержалась Гейл.
— В чем дело, милая?
— Телефон отключился. — Она медленно вернулась к кровати и взяла чашечку с обжигающе-горячим кофе.
— Гейл, не создавай проблем на пустом месте. Чем тебе не угодил мой? — Алан указал на обычный кнопочный аппарат на прикроватной тумбочке.
— Ах да. Я как-то не подумала, — спохватилась Гейл. — В голове сумбур.
— Успокойся, Гейл. Все хорошо. — Алан притянул ее к себе и крепко обнял. — Не произошло ничего страшного. Я люблю тебя.
— Да, я знаю, — без особой уверенности согласилась Гейл.
— Хорошо поспала?
Чудесно. Жаль, что на сон мы оставили совсем мало времени, — пошутила Гейл, пытаясь придумать объяснение для Дэниела. — Алан?.. — Гейл только сейчас заметила, что он полностью одет. Рубашка, строгий деловой костюм, галстук. — Ты уходишь?
— Мне обязательно нужно появиться сегодня в офисе. Решается судьба крупной сделки.
— Тебе непременно повезет.
— Надеюсь. Однако расслабляться нельзя. Конкуренты не дремлют ни днем ни ночью. — Алан заметил на лбу Гейл две вертикальные складки, выдавшие ее расстройство. — Ты не хочешь, чтобы я уходил?
— Я не настолько эгоистична, чтобы не пускать тебя на работу.
— Тогда в чем дело?
— Я тебе еще не говорила, но… пару дней назад мою квартиру ограбили.
— Бог мой, Гейл, почему ты ничего мне не сказала?! Как же ты отважилась остаться в ней одна? Почему сразу же не позвонила мне?
Гейл горько усмехнулась, представив себе сцену: ее ограбили, а она, вместо того чтобы переехать к своему бойфренду, заявляется с чемоданами к малознакомому человеку.
— Все уже в порядке, но…
— Гейл, не тяни! — поторопил Алан.
— Похитители унесли мой ноутбук. Мало того что в нем хранилась уникальная база данных, созданная лично мной…
— Гейл, тебе нужен новый компьютер?
Она едва сдержала улыбку, вспомнив предложение Дэниела приобрести ей новый компьютер.
— Нет. Он у меня уже есть. Дома. Но статью я обещала сдать сегодня к полудню. Можно, я воспользуюсь твоим компьютером?
Алан облегченно вздохнул.
— Всего-то? Я уж думал, что у тебя действительно какие-то серьезные проблемы. Безусловно.
— Спасибо, но… — Гейл помялась.
— Я оставлю тебе запасные ключи, — не дождавшись ее вопроса, предложил Алан.
Гейл непроизвольно округлила глаза.
— Удивлена тем, что я доверяю тебе настолько, что могу оставить одну в доме? — со смехом спросил Алан.
— Честно говоря, да.
Алан отечески поцеловал ее в лоб.
— Малыш, не глупи. К тому же ключи можешь оставить себе. Мы ведь будем жить теперь вместе, — произнес Алан без какой-либо вопросительной интонации, будто говорил о само собой разумеющемся факте.
Гейл расплылась в счастливой улыбке.
— Да.
— Вот и умница. Не скучай тут без меня. Хорошо тебе поработать. Надеюсь, мой компьютер не станет упрямиться. Говорят, у него, как у собаки, может быть только один хозяин.
— Ничего, я найду способ усмирить его.
— Постараюсь вернуться как можно раньше.
— Ты… ты думаешь, что вечером я буду у тебя дома?
— Ох, извини, милая. Я, наверное, тороплю события. Тебе ведь нужно собрать вещи. Но в гости-то ты можешь приходить и каждый день.
— Алан… У меня много работы. Я настоящий трудоголик. Это подтвердят тебе и мои родители, и Мэрилин…
Ну, о твоих родителях мы поговорим чуть позже. А что касается работы… Тебе все равно не удастся переплюнуть меня. Когда я поглощен делом, то способен несколько дней обходиться без пищи, забыв обо всем на свете.
— Надеюсь, хотя бы обо мне ты все-таки не забудешь.
— Ни за что!
Гейл прислушалась, дожидаясь хлопка входной двери. Долгожданный звук наконец раздался. Пора звонить Дэниелу.
Скажу, что переночевала у Мэрилин: утешала бедняжку после развода, решила Гейл. Благо, Дэниел и Мэрилин не особо ладили, следовательно, он не станет перезванивать ей и перепроверять. Почему не позвонила? Еще не привыкла, что живу не одна.
— Алло! — раздраженно ответил после нескольких длинных гудков Дэниел.
— Милый?
— О, Гейл, я понимаю, что ты злишься. Прости меня ради Бога. Клянусь, что пытался дозвониться до тебя. Твой мобильный не отвечал, а по домашнему номеру никто не снимал трубку. Ты рано легла спать и отключила телефон?
— Дэниел, я не могу…
Он не дал ей сказать, снова пустившись в путаные объяснения:
— Мне и самому неприятно. Ты только что решилась перебраться ко мне, а я… Клянусь, это был первый и последний раз, когда я не ночевал дома.
Гейл едва сдержала истерический хохот. Надо же! Она все утро ломала голову, пытаясь придумать правдоподобное объяснение своего отсутствия, а оказывается, и у Дэниела рыльце в пушку!
Что ж, теперь придется придерживаться неожиданно доставшейся ей роли оскорбленной любовницы.
— Дэниел, я волновалась из-за тебя. — Чистая правда!
— Прости.
— Хорошо. Поговорим при встрече, — строго сказала Гейл и повесила трубку.
Все-таки судьба на моей стороне, вынуждена была признать она очевидный факт. Из виновной, сама того не ожидая, она перешла в разряд потерпевших.
Что ж, тем проще будет расставить все точки над «i» и распрощаться с Дэниелом. Теперь у нее есть Алан, мужчина, которого она ждала всю жизнь. Господи, какие банальности и пошлости приходят мне порой в голову! — упрекнула себя Гейл.
Нужно умыться, привести себя в порядок и приниматься за работу. Рональду наплевать, что у меня неофициальный медовый месяц. Для него главное — ежедневно видеть плоды труда своих сотрудников.
10
— Наконец-то явился! — воскликнул Алан, вскочив с места. — Почему так долго? Уже почти пять часов вечера. В чем дело?
Эй, Алан, подожди. Сколько вопросов! Впервые вижу тебя таким взволнованным, — с притворной улыбочкой произнес Билл Макферс, войдя в кабинет босса и аккуратно притворив дверь, предварительно убедившись, что их никто не подслушивает.
— Осторожничаешь? — усмехнулся Алан, от которого не укрылась необычность в поведении управляющего отелем «Фэрмонт».
Билл вот уже почти десять лет являлся правой рукой Алана, его незаменимым помощником и советником по всем вопросам, начиная от покупки нового галстука и заканчивая выбором поставщиков для отеля. Кроме того, Билл был другом Алана. К сожалению, в последнее время чуть ли не единственным. На общение с другими людьми у Алана просто не оставалось времени, так как большую часть суток он отдавал своему детищу — «Фэрмонту».
— Приходится, — со вздохом произнес Билл.
— Только не говори, что…
Билл молча кивнул, не дав Алану закончить.
— Нет!
— К сожалению, да, Алан. Японцы предпочли «Марк Хопкинс». Уинклер снова победил.
— Как же так? Они ведь были у нас в кармане. Оставалась пустая формальность — подписать договор и заполнить листы бронирования.
Билл пожал плечами.
— Всякое случается.
— Подожди-ка. — Алан провел руками по волосам, глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и спросил: — Какая основная причина? Дело ведь не только в том, что им понравилась обаятельная улыбка Дэниела Уинклера! Черт бы побрал этого сукиного сына!