— Гейл, уж не намерена ли ты все выходные проторчать в четырех стенах?! Так недалеко и до сумасшедшего дома.
— Мэрилин, не преувеличивай. Если у меня нет настроения тратить деньги, то это вовсе не означает, что у меня проблемы с психикой, — огрызнулась Гейл.
— У тебя самая настоящая депрессия. Ты ничем не интересуешься. Не ешь. Плохо спишь. Я ведь слышу, как ты бродишь ночами по дому.
— Извини, если я мешаю тебе спать.
— Дело не в этом! — воскликнула Мэрилин. — Ты и на работу ходишь словно зомби, на автомате. Я уже забыла, как выглядит твоя улыбка.
— Мне жаль… но я ничего не могу с собой поделать.
— Ты даже и не пытаешься, — упрямо заявила Мэрилин.
— А что, что мне, по-твоему, нужно сделать?
— Встряхнуться.
— Как? Накупить тряпок и вертеться два дня перед зеркалом, как это делаешь ты?
Улыбка Мэрилин растаяла.
— Прости. Я не хотела тебя обидеть, — без особого раскаяния произнесла Гейл.
— Пустяки.
— Мэрилин, если я тебе надоела своим нытьем, так и скажи. Может быть, мне стоит вернуться домой? Сколько можно прятаться по углам? Многие люди продолжают жить в своих домах не только после ограбления, но и после убийства или смерти близкого родственника.
— Не говори чепуху. Я вовсе не гоню тебя. Я лишь хочу, чтобы ты стала прежней Гейл. Моей лучшей подругой, с которой мы могли бы гулять по магазинам и барам. Жить полной жизнью, в конце концов! А ты снова не в духе! — с досадой воскликнула Мэрилин.
Гейл с интересом посмотрела на подругу.
— Зато ты, я смотрю, расцвела. Что случилось? Не пытайся скрыть правду. Я ведь по твоим сияющим глазам вижу, что ты сгораешь от желания поделиться своей радостью. Не беспокойся, я не расстроюсь. Напротив, буду только счастлива за тебя. Хоть у кого-то в жизни все хорошо.
— Ничего не случилось, — с кокетливой улыбкой ответила Мэрилин.
— Мэрили-и-ин, выкладывай!
— Я сегодня встретилась с Ленни.
— Вы ведь развелись. Ты клялась, что перейдешь на другую сторону улицы, если судьба столкнет вас, — насмешливо напомнила Гейл.
— Ну, он позвонил и попросил о встрече…
— Что было потом? — В глазах Гейл появился знакомый блеск, и Мэрилин улыбнулась про себя.
Слава богу, подруга ожила хотя бы от желания узнать интимные подробности ее личной жизни.
— Мы погуляли, посидели в уличном кафе, поговорили, вспомнили счастливые денечки… Нам ведь и впрямь было неплохо вместе.
— Более чем. Насколько я помню, ты без остановки хохотала от счастья, когда вы с Ленни вернулись из свадебного путешествия. Я долго не могла поверить, что вы разводитесь, не прожив в браке и трех месяцев. Кстати, я так и не поняла, из-за чего загорелся сыр-бор?
— Ах, это уже не важно, — отмахнулась от неприятных воспоминаний Мэрилин.
— Хочешь сказать, что вы с Ленни решили снова сойтись?
Мэрилин кивнула.
— Я решила дать ему второй шанс.
— Ему или себе? — с улыбкой уточнила Гейл. — Ты ведь сама мечтала о примирении, разве нет?
— Думаешь, я правильно поступила?
Тебе вовсе не требуется мое мнение, дорогая. — Гейл усмехнулась. — Но если хочешь знать, то я… — Гейл помедлила, и Мэрилин замерла в тревожном ожидании, — чертовски рада за тебя, подружка.
Гейл крепко обняла Мэрилин.
— Надеюсь, вы будете счастливы, только вот… — Она погрустнела.
— Что? Гейл, почему ты снова расстроилась?
— Ленни будет жить с тобой? Здесь?
— Конечно!.. Ой, Гейл, ты ведь не думаешь, что я выгоню тебя из-за какого-то мужчины?
— Из-за какого-то мужчины? Вот, значит, как ты называешь своего любимого бывшего будущего мужа? — с иронией спросила Гейл.
— Я хотела сказать, что переезд Ленни вовсе не означает, что для тебя не будет места в доме. Кроме того, я его уже предупредила о том, что нам придется немного отложить воссоединение семейства.
— Боже, Мэрилин! Из-за меня ты вынуждена будешь встречаться с Ленни на улице! Ты ведь уже давно не подросток. У тебя собственный шикарный дом. Если дело только во мне, то… я самоустранюсь.
— Что?! — воскликнула Мэрилин. — О чем ты говоришь?
Гейл едва заметно улыбнулась.
— Успокойся. Я вовсе не собиралась накладывать на себя руки. Я вернусь к себе.
— Об этом не может быть и речи, — решительно воспротивилась Мэрилин. — Я отпущу тебя в свободное плавание, только когда буду полностью уверена, что ты пришла в норму. Еще лучше, если ты прямо от меня отправишься под венец. Таким образом я перепоручу заботу о тебе твоему мужу.
— Мэрилин, я вовсе не ребенок! — упрямо заявила Гейл. — Ты не моя мамочка и не обязана вытирать мои слезы.
— Нет, обязана. Я убеждена, что на моем месте ты поступила бы так же. Ты ведь не раз спасала меня от депрессий.
— Ага. Дважды. После разводов, — согласилась Гейл. — Видимо, у нас с тобой особая миссия — поддерживать друг друга после расставаний с мужчинами.
— Вот именно. Поэтому я ни за что не брошу тебя в таком состоянии. Завтра суббота. Выбирай, чем мы займемся.
— Мэрилин, отправляйся лучше на свидание с Ленни, — предложила Гейл. — Мне и в самом деле никуда не хочется идти. Я ведь знаю, что ты сгораешь от нетерпения снова увидеть любимого мужчину. Если бы у меня был выбор: провести день в компании депрессивной подруги или с любимым…
— Ты бы выбрала подругу, — перебила ее Мэрилин. — Можешь не убеждать меня в обратном. Я тебя слишком хорошо знаю. Эгоизма в тебе нет ни грамма.
— Многие поспорили бы с тобой, — скептически заметила Гейл.
— Никто не знает тебя лучше меня.
— Может, тогда расскажешь, о чем я думаю в данный момент? — с вызовом предложила Гейл.
— Хорошо. — Мэрилин пристально посмотрела на подругу, а затем произнесла без тени улыбки: — Ты мечтаешь о встрече с Аланом. Однако гордость и обида мешают тебе набрать номер его телефона и поговорить. Ты надеешься на случайность, на помощь судьбы. Я права?
— Пожалуй, даже слишком, — вынуждена была признать Гейл.
— Вот видишь! — не без хвастовства воскликнула Мэрилин.
— Правда, от этого не стало легче, — с грустью произнесла Гейл. — Все равно ничего не изменилось и не изменится.
— У меня идея.
— Какая? — Гейл вздохнула и замолкла в ожидании очередного полуфантастического плана подруги.
— Поможем судьбе. Организуем случайную встречу сами.
— В каком смысле? — не поняла Гейл.
Мэрилин расплылась в улыбке.
— Поедем завтра в Окленд. Погуляем в клубе «Флай энд фри».
Мэрилин замерла в ожидании ответной реакции. Сейчас Гейл наверняка начнет спорить, уверять в бессмысленности затеи… Заявит, что вовсе не собирается преследовать Алана. Скажет, что она не из тех, кто бегает за мужчинами, которые указали им на дверь, и так далее, и тому подобное. Однако вопреки ее опасениям и ожиданиям Гейл расцвела в улыбке и кинулась Мэрилин на шею.
— Я тебя обожаю! Ты самая-самая лучшая в мире! Гениально!
— Теперь, кажется, я чего-то не поняла… — пробормотала растерявшаяся Мэрилин. — Ты согласна?
— Конечно! Я с удовольствием отправлюсь завтра в «Флай энд фри» и сделаю то, что должна была сделать давным-давно.
Что-то в голосе Гейл насторожило Мэрилин.
— Мы ведь думаем об одном и том же, да? Ты надеешься встретиться в клубе с Аланом?
— Давай пока не будем об этом говорить, чтобы не спугнуть удачу. — Гейл подмигнула подруге и сказала, глядя ей в глаза: — Я прыгну с парашютом.
— Ты спятила!
Гейл звонко рассмеялась.
— По мнению многих психологов, самый эффективный выход из стрессовой ситуации — это другая стрессовая ситуация.
— Гейл, я даже не желаю об этом слышать. — Мэрилин замахала руками, пытаясь остановить безумие подруги. — Нет, нет и нет. Забудь о моем предложении. Лучше мы сходим в кино, ладно? Согласна даже на фильм ужасов или боевик. Тебе хватит острых ощущений?