другая половина с луками и стрелами защищала строителей и их сооружения. Таким образом, строители одной рукой строили, а другой держали копья. Каждый строитель препоясан был мечом. Рассеянные по стене города, строители вслушивались в звук трубы, призывающей всех собраться для сражения. Вот так они восстанавливали стену города. Они были уверены, что Бог с ними и Он отстоит Свой народ. Все, кто строил, ложился спать вечером, не снимая одежды, чтобы быть готовым отразить внезапное нападение противника. Сам Не-емия кормил за обедом до 150 человек, при этом никакой подати с народа не брал. За 52 дня стена Иерусалима была восстановлена. А враги Неемии все искали способ обманом захватить и убить его. Когда стена была построена, Неемия решил установить новый порядок. Была создана крепость и постоянная стража охраняла все ворота города.
После окончания строительства стены города были освящены. Это был замечательный праздник, организованный Нееми-ей. Все левиты священники со всей Иудеи были приглашены и приведены на стену. Под звуки многочисленного оркестра из кимвалов, гуслей и псалтирей огромный хор певцов пел псалмы и гимны, прославляющие Бога. Навстречу первому хору шел другой хор, поднявшийся на стену по ступеням с противоположных ворот города. Всех начальствующих Неемия повел на стену и устроил шествие вдоль стены. Люди, весь город и стены Иерусалима были очищены и освящены. Народ веселился, как никогда прежде. Такой единой радости они никогда раньше не испытывали.
Теперь наступило время больших перемен в жизни народа. Неемия принял решение возобновить Завет с Богом. В седьмом месяце года, все, как один, жившие в Иерусалиме и по всей Иудее, собрались возле Водяных ворот в Иерусалиме. На специально построенный деревянный помост вышел книжник Ез-дра с Законом Моисея и с ним много священников. Книга
Закона была открыта, и Ездра начал читать, пояснять и учить, благословлять каждого, пришедшего человека. Не было ни одного, кто бы не понял текст Священного Писания. Очень многие плакали, слушая слова закона. Но священники говорили: «н е плачьте и не печальтесь, день сей свят Господу. Идите, ешьте праздничные блюда и делитесь с теми, у кого ничего на сей день не приготовлено».
Время шло и многие начали возвращаться из плена. Была сделана перепись населения. Неемия очищал народ от всего языческого, от идолопоклонства, восстановил священные субботы и служение каждого священника согласно закону Моисееву. Так начиналась новая жизнь после плена, требующая больших преобразований. Все, что ни начинал делать Неемия венчалось успехом. Бог был с ним!
Да, Неемия был патриотом, но прежде всего он любил, верил и доверял Богу, любил свой народ и делал все для его процветания. Можно сказать, что в истории многих государств и особенно нашей многонациональной державы в результате войн были разрушены города и села, а потом силами строителей все отстраивались заново. Однако, наверно, нет в истории такого восстановления стен города, когда весь народ, препоясанные мечами, вооруженные луками и стрелами, строили и одновременно сражались за свой город и победили неприятеля. Вот это сила! Все, что обещает Бог, Он исполняет!
Рассказ 26
В преддверии Нового Завета
Этот рассказ о том, как жил народ после возвращения из плена (из Персии) до дней, называемых на земле Рождеством Христовым.
Шли годы, Израиль, находившийся под владычеством Персии, имел свою автономию, был почти самостоятельным. Его правителями были евреи, и постепенно реальная власть перешла в руки первосвященников и знати. К этому времени, были созданы школы по изучению Закона – Божьих заповедей и их толкованию. Книги переписывались специально выделенным сословием людей, называемых книжниками и писцами. В это же время великими пророками были написаны книги об истории государства Израиль, Божественные книги пророчеств. Все было бы стабильно, если бы на земле вокруг Малой Азии не шла постоянная борьба за земли, власть и богатство.
В 332 г. до Рождества Христова на арену сражений и завоевательных войн выходит молодой полководец Александр Македонский или Александр Великий, как его называли. Им были захвачены Персия, Сирия, Египет, войска Македонского дошли до Индии. 12 лет всего лишь правил молодой царь и умер, успев разделить свою большую империю между друзьями-соратниками.
Шли войны за передел владений, в 301 г. Израиль переходит в руки египетских Птолемеев, господствовавших в Израиле более 100 лет. Птолемей 1, друг, брат и соратник Македонского получил в наследство от Александра Египет. Чем же, спросите вы, отличалось греческое господство от господства персов? Израиль был пограничной областью монархии Птолемеев, и потому в стране постоянно находились египетские войска. До захвата земли А.Македонским население Израиля было преиму-
щественно еврейским. Сейчас сюда переехало на жительство множество греческих колонистов.
В 200 г. до н. э. Израиль переходит под власть Селевкидов –греческой династии Сирии –и входит в состав округа Финикия. Как и Птолемеи, Селевкиды рассматривали население Иудеи, как народ, пользующийся широкой внутренней автономией в пределах своей территории, центром которой является Иерусалим. Но так продолжалось сравнительно недолго. Период правления царя Антиоха IV Эпифана (175–164 гг. до н. э.) стал поворотным пунктом в истории еврейского народа.
В 167 г. до н. э. начались гонения на иудейскую религию: в Иудее был наложен запрет на исполнение законов Священного Писания, и каждому еврею, совершавшему обрезание или соблюдавшему субботу, грозила смертная казнь. Одновременно были приняты административные меры для введения языческих культов; Иерусалимский храм был осквернен и наречен святилищем Зевса Олимпийского.
Это вызвало страшное волнение и вооруженное восстание против захватчиков. Восстание возглавила семья Маккавеев из рода первосвященников, ушедшая в пустыню для ведения партизанской войны. К ним присоединились тысячи людей, мужей с оружием, ставших на защиту веры, заповедей и законов народа. Бог был с ними. Что ни пытались делать те или иные правители в течение 25 лет, но в 142 г. до н.э. Израиль снова стал независимым государством после 440 лет чужеземного господства. Расширяются его границы, присоединяются новые области, включая Самарию. Евреи овладели яффским портом и распространили свое влияние и на другие эллинистические города к югу от Яффы. Великим Собором в 142 г. до н.э. один из братьев Маккавеев, полководец и государственный деятель, возглавивший борьбу за независимость Израиля. Шимон получает звание первосвященника и главнокомандующего, с правом передачи этих титулов своим наследникам. Он правил до
134 г. до н.э. На всей территории Израиля все еврейское население приняло веру отцов. Однако с течением времени в самом вероисповедании евреев наметились разделения. Так появились хасиды, саддукеи, фарисеи и ессеи. Хасиды ожидали Царства Божия. Фарисеи, во главе которых стояли знатоки Писания, провозглашали авторитет Закона, то есть толкования законов Писания, и прилагали все усилия к тому, чтобы изучение заповедей стало достоянием людей и чтобы основы Закона определяли уклад жизни всего еврейского народа. Саддукеи, руководство которых находилось в руках семейств, приближенных к первосвященникам, принадлежали к высшим слоям общества. Саддукеи противились признанию Закона основой законодательства государства.
Время бежит вперед, и, вот, опять все меняется. Греческие правители уступили место Риму, который незамедлительно перешел к захвату всей территории Малой Азии. В 63 г. до Р.Х. римский полководец Помпей, после трехмесячной кровопролитной борьбы с иудеями, занял Иудею, взял Иерусалим и храм и уничтожил самостоятельность иудейского народа. Над Иудеей снова установлен военный контроль, и она должна платить дань оккупантам. В территориальном плане Иудея становится римской провинцией Сирии. Разрушена территориальная целостность Израиля между Галилеей и Иудеей.